삼성 라이온즈의 안방을 책임질 미래들. 왼쪽부터 김민수, 권정웅, 김응민. 채정민 기자

"선배 강민호, 우리에게 좋은 길잡이"

[채정민 기자 cwolf@msnet.co.kr] 절박함을 가진 이가 성공한다고들 한다. 말은 쉽지만 절박한 상황에 내몰려 있는 경우엔 몸과 마음 모두 쉽게 지칠 수 있다. 스스로를 다잡지 않으면 그대로 주저앉게 된다. 늘 치열한 경쟁 속에 사는 프로야구도 마찬가지. 삼성 라이온즈의 기대주들은 \'바늘구멍을 통과한 낙타\'가 되기 위해 구슬땀을 흘린다. 일본 미야자키 교육리그에 참가했던 이들 중 기대를 모으는 선수 10명의 얘기를 담아본다.

①내일은 우리가 안방마님.. 김민수, 권정웅, 김응민

②라팍의 외야를 내 무대로 만들 것.. 송준석과 박찬도

③삼성 내야의 전통을 이어라.. 김성훈과 안주형

④삼성 마운드의 젊은 피, 홍정우와 김시현

⑤삼성의 거포 기대주 최원제

선배는 좋은 선생이자 경쟁자다. 삼성 라이온즈는 겨울 이적시장에서 국가대표 포수 강민호(32)를 영입했다. 삼성의 \'젊은 포수 3인방\' 김응민, 김민수(이상 26), 권정웅(25)은 높은 벽이자 귀감이 될 만한 존재다. 이들은 선의의 경쟁을 벌이며 강민호의 뒤를 잇겠다는 의지를 다지고 있다.

포수는 그라운드의 사령관이다. 포수가 약하면 경기를 제대로 꾸려가기 어렵다. 삼성이 과감한 행보로 강민호를 잡은 것도 그 때문. 삼성은 젊은 투수들뿐 아니라 언젠가 삼성의 안방을 지키게 될 포수들에게도 강민호가 좋은 길잡이가 될 것이라고 기대한다.

김응민은 2015년 2차 드래프트를 통해 두산 베어스에서 삼성으로 둥지를 옮겼다. 상무에서 군 문제를 해결하고 지난 8월 삼성 유니폼을 입었다. 내년이 삼성에서 맞는 첫 시즌인 셈. 김응민은 "새 팀에 오니 마치 신인이 된 기분이다. 옛 팀에 서운했던 마음도 털어버렸다. 롤모델이었던 진갑용 코치님이 계시니 차라리 잘됐다는 생각도 든다"고 했다.

김응민은 스스로 볼 캐치와 블로킹이 좋지만 송구는 좀 더 보완해야 한다고 밝혔다. 새로운 둥지에서 김응민은 비상을 꿈꾼다. 그는 "아직 한 번도 경험하지 못한 개막전 엔트리에 드는 게 꿈이다. 개막전의 뜨거운 열기를 현장에서 느껴보고 싶다"며 "시합에 많이 나갈 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.

대구상원고, 영남대 출신인 김민수는 한화 이글스를 거쳐 대구로 돌아왔다. 잠재력이 있는 포수라는 평가를 받았지만 잦은 부상에 발목이 잡혀 더 성장하지 못했다. 그는 "계속 이곳저곳 다치는 바람에 기회를 여러 번 놓쳐 아쉬움이 크다. 조급함에 실수를 반복하기도 했다"며 "이젠 훌훌 털고 일어설 때가 됐다"고 했다.

어릴 때부터 꿈꾸던 삼성 유니폼은 입었다. 하지만 김민수가 가야 할 길은 아직 멀다. 그는 "동갑내기 김응민은 좋은 자극제다. 둘 중 하나가 운동하면 같이 하게 된다"며 "고향팀에선 기회를 더 이상 놓치고 싶지 않다. 내년엔 무조건 1군에 붙어 있자는 생각만 한다. 경기에 나섰을 때 연습한 것들을 잘 보여주기 위해 애쓸 것"이라고 했다.

2017시즌 삼성의 백업 포수는 권정웅이었다. 경험이 많지 않았던 권정웅에겐 쉽지 않았던 일. 포수 마스크를 쓴 경기에서 팀이 대량 실점하는 바람에 눈물을 흘리기도 했다. 두 외국인 투수가 첫 승을 거두는 순간 함께했던 것은 좋은 기억이다. 그는 "힘든 상황에서 포수가 좀 더 냉정하고 침착해야 한다는 걸 절감한 시즌"이라고 했다.

내년 시즌 권정웅이 백업 포수 역할을 할 수 있을지 장담할 순 없다. 영리한 권정웅 역시 그걸 잘 안다. 그는 "올해보다 내년엔 더 힘든 경쟁이 될 것 같다. 마음을 독하게 먹고 노력해야 살아남는다"며 "포수는 안정된 수비가 우선이다. 겨우내 수비를 보완하고 체력을 강화하는 데 온 힘을 쏟겠다"고 했다.


ⓒ매일신문 - www.imaeil.com