분명히 나는 그저 화장기 사라진 얼굴에 마구 ‘퍼프’를 두드리고 있었다. 그런데 저 ‘꿀벅지’에 굴곡진 ‘목젖’, ‘피어싱’과 ‘타투’를 하고서 내 앞에 서 있는 이 남자란 무엇이란 말인가.

정신을 차렸을 땐 이미 백색의 새하얀 침대 위에서 두 손을 가지런히 모으고 누워있었다.

카페에서 과제를 하다가 시간을 봤을 때가 10시 반, 그리고 자리에서 일어나 화장실로 곧장 갔다. 퍼프로 얼굴을 두드리고 있었고... 그 기억이 끝.

그렇다면 이것은 ‘장기매매’의 현장인가, 나를 재운 사이 ‘신체포기’ 각서라도 쓴 것인가! 그래, 드라마나 영화에선 예쁜 여주인공의 ‘뒷목’을 친 후, 조용히 ‘뒷골목’으로 끌고 가곤 했다. 그 열렬한 현장에 내가 있는 것인가!

쉴 새 없이 눈알을 굴려대며 상황파악을 하던 도중 나를 내려다보던 남자가 입을 열었다.

“일어났어요?”


뭐지? 저 다정한 목소리는? 이런 것에 속아서는 안 된다.


“놀랐죠, 제가 천천히 상황을 설명해드릴게요.”


그가 침대 옆 의자에 앉았다. 피어싱, 타투, 이런 것들은 편견 없이 세상을 바라보는 법을 배우지 못한 나에게 굉장히 위협적으로 다가온다. 특히 저 ‘유럽 그지’같은 용모며, 덥수룩하게 자라난 ‘구렛나루’는 더 거부감을 불러일으킨다. 나는 처음으로 입을 뗐다.


“누구세요?”

그가 싱긋 웃었다. 잘생겼다. 아, 이런 것에 넘어가면 안 되는데. 잘생겼다 = ‘좋은 사람’ 이라는 고정관념을 가진 나에게 저런 사람은 무지 착한 사람인데...


“성함 이희린씨 맞으시죠? 일단 이희린씨가 위치하고 계신 곳은 러시아입니다.”


“네?!?!?!?!?”


미쳤다. 손 쓸 수 없이 죽게 된 상황이 분명하다.


“하하, 너무 놀라지 마세요. 처음엔 다 그렇죠. 일단 진정하시고 계속 말씀드리겠습니다.”

그가 서류가방처럼 보이는 곳에서 두꺼운 서류들을 꺼냈다. 볼펜을 쥐고 하나하나 짚어가며 말하기 시작했다.


“희린씨는 지금 서인대학교에 다니고 계시고, 미술전공이시고, 모 김현자 부 이연남 자제 분, 외동딸이시네요. 본인 맞으세요?


“ㄴ, 네...”


뭐지. 이 분위기는. 나 혹시 뭐 잘못해서 끌려온 건가? 내가 물론 청렴결백하게 살지는 않았지만 ‘아랫도리’ 한 번 잘못 놀린 적 없고 누구 ‘멱살’ 한 번 잡아본 적도 없으며 사람한테 ‘빨대’ 꽂아 마신 적도 없는, 나름 올바르다면 올바르게 자란 여성인데...


“희린씨는 지금 러시아 천재발굴센터에 위치하고 계시구요,”


“네? 뭐라구요? 뭔 재? 아니 아니, 그게 아니라, 그, 뭐요?!?!”


“천.재.발.굴.센.터에 계시구요. 자세한 이야기는 나중, 아니 그냥 지금부터 하겠습니다.”


어느새 나는 자리에서 일어나 앉아있었다. 침대 밑에서 빔이 쏘아져 올라왔다.


‘미즈사랑!’


“아, 광곱니다. 잠시만 기다리세요.”

그런데 저 남자, 키가 크다. 나에게는 두 가지의 ‘아킬레스건’이 있다. 하나는 키가 큰 남자, 그리고 하나는 허벅지가 굵은 남자. 저 남자.. 굵고, 크다.


“자, 시작하겠습니다. 저희 천재발굴센터는 어릴 때부터 천재로 태어난 아이들을 판별해 소아에서 청소년이 될 때까지 관리합니다.

희린씨는 부모님 밑에서 평범하게 커왔다고 생각하겠지만 희린씨의 모든 일들은 희린씨의 부모님과 저희 센터의 상의 아래에서 진행되어 왔습니다.

희린씨가 ‘옥수수콘’을 아주 아주 좋아한다는 것, ‘곤약젤리’는 그 이상으로 좋아한다는 것, 등 식성과 관련된 것들, 성향과 관련된 것들, 인지 능력, 성적, 그 모든 것들을 데이터로 수치화하고 있습니다.

아이들은 태어나고 대부분 24개월이 지나야 말을 시작하지만 희린씨는 2개월부터 언어를 구사했고 특히 예술 감각이 그 누구보다 뛰어납니다.

저희는 20살에서부터 24살, 즉 대학교와 비슷한 방식으로 운영되며 일반 대학교보다 1년 많은 5년을 기준으로 합니다. 그냥 대학교라고 생각하시면 될 것 같습니다. 물론 수업방식과 학생들은 다릅니다.

각 국가에서 천재적인 아이들을 발굴해왔기 때문에 이때까지 살면서 만났던 사람들과는 분명한 차이점이 있습니다.”



“그, 저기요. 그러니까 지금 제가 러시아에 있고, 나는 천재고, 옥수수콘을 좋아하는 걸 그쪽이 알고 있고, 그러니까...”


“네, 그렇습니다. 희린씨는 천재예요. 특히 예술분야에서 뛰어납니다. 살면서 모르셨나요?”


알았다. 모를 수가 없었다. 머릿속으로 상상할 수 있는 범위는 제한할 수 없었으며 상상한 모든 것들을 구체화시켜 그림으로 그릴 수 있었다.

그림뿐만 아니라 모형으로 만들어낼 수도 있었다. 열심히 해본 적도 없었고 열심히 할 필요가 있었던 적도 없다.

공부로 1등을 한 적은 없었으나 미술에서 1등은 당연했고, 그러다가 우리나라에서 가장 유명한 대학에 진학하게 됐다. 부모님이 외국대학에 보내주시지 않은 것, 그 모두 계획되어있었던 건가.


“느꼈..어요.”


“앞으로 배우게 될 과정은 내일 담당 전공 선생님께서 말씀해주실 겁니다.

이 곳의 모든 학생들은 각자 한명의 과외선생을 가지고 있습니다. 음.. 설명하자면 공교육의 사교육? 그러니까 학교에서 만든 사적인 과외선생입니다.

희린씨의 과외선생이 바로 저구요.ㅎㅎ 앞으로 식단과 건강, 여러 가지를 책임지고 도와드릴겁니다. 사실 저도 여기 출신이에요. 저도 미술전공. 여튼 만나서 반갑습니다.”


머릿속으로 천천히 그림을 그렸다. 이 상황에 대한 3차원의 그림.


“그럼 저희 부모님은... 저 여기 오신 거 아시나요?”


“물론이죠. 부모님 영상편지가 준비되어있습니다.”


우리 부모는 아주 즐거워 보였다. 엄마아빠 걱정은 말고 잘 다녀오라니, 나 없이 둘이서 지낼 생각에 기쁨이 솟구치는 듯 보였다.

그의 모든 설명을 듣고 나니 단면의 커다란 스토리가 만들어졌다. 나는 여기서 ‘여드름’도 짜고, ‘제모’도 하며, 5년 동안 박혀서 주구장창 그림만 그려야하며, 저 잘생기고 커다란 남자와 한 공간에서 머물러야한다는 것.

오, 그렇다면 나쁘지 않다.

아니! 나쁘다! 나는 앞으로 친구도 못 만나고(친구 없음) 오년 동안 갇혀 살아야한다.
그런데......이 와중에 앞치마를 매고서 내 앞에 서 있는 저 남자는 왜 저렇게 잘생긴 거지.....

“배고프죠, 아까 자다가 꼬르륵 소리 되게 많이 나던데. ‘닭볶음탕’ 좋아하잖아요. 만들어놨는데 먹을래요?”


닭볶음탕? 내가 제일 좋아하는 음식이다. 그래, 일단 먹고 생각하자.


'네!!'



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미천한 글실력이지만 봐줘서 감사함 !
반응좋으면 연재하겠음