아마도 <커피 프린스 1호점>의 영향이 가장 크겠지만 일반 대중에게 이선균의 이미지는 따뜻하고 사람 좋은 ‘키다리 아저씨’ 같은 느낌으로 많이 각인 된 것 같다. 그러나 <파주>에서의 중식은 어둡다면 어둡고 복잡하고 모호한 남자다. 
박찬옥: 이런저런 고려 속에서 중식을 이선균이 연기하면 좋겠다는 생각이 들었다. <파주>에는 큰 사건 사고가 많이 터지는데 배우에 따라 너무 뜨겁게 연기하지 않을까 하는 걱정이 들었다. 그러면 부담스러울 것 같았으니까. 그런데 이선균의 온도는 적당하다 싶었다. 일상의 자연스러운 연기 톤도 가능하고 정극 연기도 가능한데 그 어느 것도 과도하지 않은 배우니까.  

시나리오라는 평면은 결국 배우를 만나면서 입체성을 가지게 된다고 믿는다. 중식이 배우 이선균을 만나면서 더해지거나 풍부해진 점은 무엇일까?
박찬옥: ‘신실함’이었다. 원래 시나리오 속 중식은 훨씬 충동적이고 얼치기 같은 느낌이 있었다. 그런데 이 캐릭터가 이선균을 만나니 신실한 인물로 바뀌었다. 중식의 캐스팅에 가장 관건은 대학생에서 중장년이 되는 시간을 커버하면서도 어딘가 아직 청년 같은 느낌이 남아 있었으면 좋겠다는 거였는데 그 점에 있어서도 이선균 본연의 청년스러움이 크게 작용했다.

청년스러움이라는 것은 결코 나이가 만들어내는 건 아닌 것 같다. 삶의 태도일수도 있고 삶의 상태일 수도 있겠다. 감독이 보기에 이선균의 어떤 면이 그를 여전히 청년일 수 있게 놔둔다는 생각이 들던가?
박찬옥: 이선균은 명쾌한 사람인데 반골기질이 있다. 기성의 가치관, 습관화된 어떤 것, 고착된 무언가를 끊임없이 의심하고 거부한다. 이선균은 그런 반골기질, 냉소적인 기질이 있는데 특이하고 다행히도 그것이 병리적으로 드러나지 않는 스타일이다. 말하자면 그렇게 생각하지만 자기 혼자 담아두고 남에게 요구하거나 강요하는 스타일이 아니랄까. 쉽게 타협하거나 게으르게 수용하지 않는 삶의 태도가 그를 계속해서 청년으로 느껴지게 하는 것 같다.

개인적으로는 이선균이 ‘키다리 아저씨’의 이미지를 얻고 난 이후는 점차 섹시함과 멀어지는 느낌이었는데 <파주>를 통해 다시금 섹시해진 것 같다는 생각이 들었다. 
박찬옥: 꼭 이야기 해줘라. 기뻐할 거다. 모든 배우나 감독은 영화를 끝내는 순간이 즐겁기도 하고 괴롭기도 한 시간이다. 특히 이선균은 정말 마음을 다해 이 영화를 찍었던 것 같다. 본인도 그런 이야기를 하더라고 옛날에는 탁 찍고 좀 객관적으로 빠져 나와서 자기 연기나 작품을 볼 수 있었는데 이 작품은 이게 안 보인다고.

“<파주>는 배덕(背德)에 대한 영화” 

1968년 생, 80년대 학번, 한양대 출신. 이 모든 것들이 자연스럽게 민주화 투쟁, 학생운동 등과 연결되는 느낌이 있다. 역사에게 자유롭지 못한 세대랄까. “왜 이런 일 하세요?”같은 질문과 답을 많이 구해야 했던 세대기도 했고. 중식의 캐릭터는 일종의 목격을 통해 만들어진 걸까.
박찬옥: 중식의 캐릭터의 역사를 말하자면 이 인물이 만들어진 과정을 먼저 이야기해야 할 것 같다. <파주>를 만들면서 이 영화는 배덕(背德)에 대한 영화라고 생각했다. ‘배’를 행하는 자는 은모였다. 은모가 ‘대의를 가지고 다 같이 하는 어떤 일을 망쳐놓고 떠난다’는 설정이 먼저였던 거다. 처음에는 바닷가 작은 섬에서 학자들이 모여 연구를 하는 해양연구소를 배경으로 생각하다가 돈이 많이 들 것 같아서 포기했다. (웃음) 그 다음은 스쾃이라고 버려진 건물에 가난한 예술가들이 불법 점거하는 설정을 생각 했다. 실제 트리트먼트까지는 스쾃을 배경으로 쓰기도 했다. 그런데 예술가들이나 지식인들이 왔다갔다하는 것도 좀 싫기도 하고 기본적으로 스쾃이 무엇인지 모르는 사람들도 많으니까 포기했다. 그러다 다 같이 하는 ‘어떤 일’이 철거투쟁이 된 거다. 그러면서 ‘덕’을 행하는 중식의 역사가 역순으로 만들어지기 시작했다. 학생운동을 하던 그 남자가 유배지처럼 파주를 찾아오고 거기 살던 사람은 떠나려고 하는 구조. 부채의식이나 시대에 대한 고려가 특별히 있었던 건 아니다. 설명한 대로 중식은 그런 순서로 만들어진 인물이 아니니까.

<파주>는 은모의 성장기이도 하지만 어쩐지 중식의 행로에 더 마음이 갔다. 아마도 개인적으로 그 또래 남자들을 많이 보았기 때문인 것 같다. 처음엔 시대에 대한 부채감, 이후는 선배 아이에 대한 죄의식, 이후는 죽은 아내. 그렇게 쫓기듯 떠밀리듯 살아가던 남자가 비로소 멈춰서 자신을 보고 있는 것 같다고나 할까? 
박찬옥: 그렇다. 중식은 중식대로 어떤 인생의 정류장에는 도착하는 느낌을 담아내려 했다. 물론 그것이 종착역은 아니겠지만.  

그래서 <파주>는 결국 멜로 영화일까? 
박찬옥: 멜로다. 사랑 이야기다. 사실 처음 트리트먼트에서는 남자, 여자가 아니었다. 누나가 사고로 죽고 매형이랑 사는 남동생의 이야기였다. 그렇게 하니 <질투는 나의 힘>의 구조와 비슷하겠다는 생각이 들더라. <질투는 나의 힘>도 동성애적 시선도 많았고. (웃음) 그런데 그 인물이 여자로 바뀌니 동성애라 말하지 않고 멜로라고 자연스럽게 말할 수 있게 되었다. 중식은 은모를 처음 본 순간부터 측은지심이 있었다. “우리 언니 건드리지마”라고 하는 순간부터, 오죽하면 저럴까 싶었을 거다. 그래서 내내 그 아이를 보살펴 주었던 거고. 은모도 처음에는 이 감정이 뭔지 잘 모르다가 따로 살아야 한다는 이야기를 들었을 때 저 남자는 나에게 뭐였지? 라는 생각을 하게 된다. “혼자 못 살아간다는 게 두려웠다”는 너 없이는 못살아, 같은 사랑의 표현 일 수도 있고, 내가 형부에게 이런 마음을 품으면 안 되지 하는 경고이기도 했을 거다. 중식 역시 은모를 좋아했지만 롤리타 식은 아니었다. 그것보다는 <길>의 젤소미나와 잠파노 같다고 생각했다. 외로워 일수도 있고 집착일수도 있고 삶이 피곤해서기도 했을 거다. 그런 투쟁을 장기간 이어가던 사람의 감정상태가 정상은 아닐 테니. 그렇게 키스도 하고 후회도 한다. 원래 중식이 “하나님은 나를 이런 식으로 정신 차리게 하세요”라는 대사가 있었는데 뺐다. 그럼에도 불구하고 중식은 그 누구보다도 은모를 사랑했다고 말해도 되는 사람이다. 섹슈얼하게는 잠시 며칠 동안 사랑했겠지만, 한 번도 그녀를 사랑하지 않은 적이 없다고 생각한다.