예로부터 역학자(易學者)들 사이에서는 “주역을 아는 사람은 절대로 점을 치지 않는다”라는 말이 통용되어왔다. 점을 친다는 것은 결국 역경에 처한 이가 미래에 대한 한가닥 헛된 희망이라도 임시방편으로 붙잡기 위해서 하는 행위이기 때문이다. 미래를 준비하는 것은 결국 현재요, 과거를 다스리는 것 역시 현재다. 현재의 마음가짐만이 모든 역경에서 우리를 구원해줄 수 있고, 순경(順境) 역시 오래 지속시켜줄 수 있다.

 한밤중에 잠을 깨어 “왜 이리 어두울까”하며 고민하는 것보다는, 수면제라도 한 알 먹고 한잠 푹 자두고 나면 어느새 밝은 아침이 와 있을 것이라는 것이 역(易)이 우리에게 가르쳐주는 제1원리(弟一原理)다. 그럴 때 방안이 완전히 캄캄해야만 잠이 더 잘 오게 되는데, 당장은 무섭고 두려울지 몰라도 방안을 더욱더 캄캄하도록 만들어야 한다는 것이 바로 역(易)의 제2원리(弟二原理)요, 그것이 곧 ‘역설적 의도’의 요체라고 할 수 있다.

 나는 고등학교 때부터 ‘주역’에 관심을 가져 지금까지 책장이 닳도록 주역을 들여다보았고, 천 번도 넘게 역점(易占)을 쳐보았다. 그렇지만 요즘엔 거의 점을 치지 않는다. 점보다는 스스로의 판단이 더욱 중요하다는 사실을 체득했기 때문이다.

 내가 지금까지 역점을 쳐본 경험에 비추어볼 때 일반인들이 ‘주역’을 점술서로서 응용할 수 있는 길은 극히 한정되어 있다. 우선 먼 미래에 대한 막연한 의문이나 우려에 대해서는 역(易)은 딱부러진 해답을 내려주지 않는다. 예컨대 “내가 과연 이 방면에서 성공할 수 있을까” “저 여자와 결혼하면 행복해질 수 있을까” 같은 따위가 그것이다. 자신의 의지나 사고로는 도저히 해결할 수 없는 문제, 그것도 당장 발등에 불이 떨어진 정도로 눈앞에 닥친 문제에 대해서만 역(易)은 대답해준다.

 최근에 나는 오랜만에 역점(易占)을 쳐보았다. 모친의 병환 때문이었다. 녹내장과 백내장이 겸하여 모친을 괴롭히고 있어서, 그동안 치료를 받던 동네 개업의가 큰 병원에 가서 수술을 받도록 권했다. 그래서 그 의사의 소개로 모 종합병원 안과에 다니며 결국 수술날짜까지 잡았는데, 모친은 어쩐지 담당의사의 불친절이 마음에 꺼림칙하다는 것이었다. 그러자 어떤 사람이 다른 종합병원의 안과 의사를 추천해주었다.

 나는 의사가 친절하다고 해서 병을 잘 고치는 것도 아니고, 불친절하다고 해서 병을 못 고치는 것도 아니라고 생각하여 초지일관으로 먼저 다니던 병원에서 계속 치료를 받는 게 낫다고 일단 주장했다. 그런데 모친의 말을 더 자세히 듣고 보니 아무래도 찝찝한 구석이 있었다. 그래서 드디어 역점을 쳐서 결정짓기로 했다.

 점을 쳐보니 나온 괘가 ‘둔(遯)’괘였다. ‘둔(遯)’괘는 돼지가 뛰어서 도망가는 형상이라 돼지띠인 모친과도 부합되므로, ‘도망가는 게 상책’이라는 점단(占斷)이 나왔다. 그래서 나는 현재 치료받고 있는 병원에서 도망하여 새 병원으로 가는 게 낫다고 판단하여 모친에게 새 병원에서 치료를 받도록 권했다. 새 병원의 의사는 먼저 의사처럼 수술을 서두르지 않고 우선 약물치료만 계속하고 있는데, 노인의 수술은 아무래도 위험부담이 많으므로 어쨌든 의사를 바꾸길 잘했다는 생각이 든다.

 또한 역점(易占)은 결국 자신의 마음의 반영이라고 할 수 있으므로, 어떤 일에 대한 강한 의욕을 갖고 있으면서 그것을 다시 점에 물어봤자 올바른 점괘가 나오지 않는다. 이를테면 어떤 여자에게 빠져 있을 때 “이 여자와 결혼하면 어떨까” 따위를 묻는다면 십중팔구 결혼에 좋은 괘가 나올 수밖에 없는 것이다. 이럴 경우 혹 나쁜 괘가 나온다면 공연히 기대불안(期待不安) 심리가 생겨 잘 나가던 두 사람이 어이없이 갈라질 우려조차 있다. 요컨대 웬만한 일은 점에 의지하지 않더라도 얼마든지 스스로 판단하여 개척해나갈 수 있다는 얘기다.