5.2. 1998년 일본 활동 당시 야스쿠니 신사참배 논란[편집]

"이 일본 걸그룹 얘기를 들으면서 90년대 우리 걸그룹 ‘SES’가 생각나 씁쓸하다. 여성 3인조였던 SES는 1998년 늦가을 도쿄 야스쿠니신사에서 고개 숙이는 모습이 국내 한 TV 연예프로그램에 방영돼 ‘신사참배’라는 비난을 받았다.신사참배 논란 ses 비난이 쇄도하자 SES는 1998년 3월부터 일본에 진출해 활동하다가 사진촬영을 위해 일본 신사를 찾았고 거기서 일본 사진작가의 요청으로 고개를 숙이는 포즈를 취하기는 했으나 공식 참배는 아니었다고 해명했다. SES의 태생적 한계를 생각하면 충분히 예견된 참사였다. SES 세 멤버는 각각 한국과 미국·일본 출신을 한데 모은 조합이었다. 특히 이들이 당시 일본에서 반 년 이상 활동하면서 화보 사진을 촬영했으니 일본 사진작가 취향대로 일본 신사를 촬영장으로 택할 수도 있었다. 그러나 SES의 해명에도 당시 대부분 한국인들은 SES의 행동이 적절하지 못했다고 느꼈다. 어느덧 30대 중반이 된 SES 출신 바다가 2012년 SBS TV동물농장의 유기견 프로젝트에 내레이션 출연했을 때도 나는 내내 불편했다. 가수 바다는 다른 TV 프로그램에서도 목소리 기부로 선행을 이어가고 있지만 일본 신사에서 고개 숙이고 숙연하게 사진 찍던 장면이 계속 떠오른다. "

문제의 발단은 1998년 11월 28일 한 TV 연예프로그램에 일본 도쿄의 야스쿠니 신사에서 고개를 숙이는 모습이 화면에 비치면서부터. 1998년 3월부터 일본에 진출해 활동하다 최근 귀국한 SES가 사진촬영을 위해 신사를 찾았다가 일본 관습에 따라 참배를 했다는 것이다.

이 장면이 방영되자 천리안 등 PC통신에는 SES의 행동에 대한 논쟁이 뜨겁게 달아올랐다. 대부분의 이용자들은 SES의 행동을 ‘국민감정상 용서할 수 없는 일’, ‘나이 어린 스타들이 일본에 이용당했다’며 비난의 글을 올렸다. 천리안 이용자 임모(ID WARZONE)씨는 토론방에서 “임진왜란때 우리나라를 침략한 도요토미 히데요시 일당과 2차대전의 전범들의 위패 앞에서 참배를 한다는 것은 있을 수 없는 일”이라며“SES는 정신대 할머니들에게 사죄해야 한다”고 주장했다. 그러나 일부 이용자들 사이에서는 ‘일본 대중문화가 개방되는 시기에 국내 연예인들이 일본에서 활동하기 위해서는 어쩔 수 없는 일 아니냐’는 시각을 보이기도 했다.

이에 대해 SES측은 “일본 사진작가의 요청으로 고개를 숙이는 포즈를 취하기는 했으나, 공식 참배는 아니었다”며 “매니저들이 이 요청에 대해 제지했는데 TV화면에 나오는 바람에 팬들이 오해를 한 것 같다”고 해명했지만 1998년 당시 IMF 국가부도 대량실업사태상황을 살아가는 대한민국 국민들에게 큰 실망감과 1998년 IMF사태로 실의에 빠진 대한민국 국민들에게 일본신사참배 행위를 하는 매국적인 짓으로 엄청난 충격을 준 사건이었다.17년이 지난 지금도 이 사건은 두고두고 비난을 받게 되는 사건으로 남아있다.신사참배 논란 ses