시황제

오오, 여기 있었느냐.

다 들었느니라. 오늘은 평소의 헌신을 치하하기 위하여

사랑하는 신하에게 하사품을 내리는 풍습이 있다고.

아무래도 그대는 자기 자신의 가치에 대해서 자각을 못한 듯한 경향이 있느니라.

그 몸에 걸맞는 대우란 것을 직접

깨달을 좋은 기회 아니겠느냐.

[왠지 무서운데요!?] ㅇ

시황제

무서워 하는 게냐. 좋은지고.

황공한 영광이란 것을 올바르게 이해하고 있구나.

흐하하, 그러면 쓸데없이 젠 체할 필요는 없겠군.

자, 받거라!

[……이건?] ㅇ

시황제

연단으로 만든 영약이다. 짐과 관련된 이러한 일화에 대해서는

범인류사에 있어서도 다름은 없을 터. 알고 있지 않느냐?

아아, 물론 수은 같은 걸 넣은 실패작은 아니다.

영세 진이 부상수(扶桑樹)의 신비를 손에 넣은 상태에서 조합한, 그야말로 진품이니라.

뭐, 일단 사이버 우화 승천을 이룩한 상태에서 진인구체를 합성한 짐에게는,

마실 이유가 완전히 없어져 버려서 말이다.

어차피 마실 거라면,

아직 수명이 정해져 있는 자에게 마시게 하는 게 좋겠지.

[이걸 마시면…… 불로불사로?] ㅇ

시황제

글쎄 어떨런지? 여하튼 임상 실험을 해본 적이 없다.

누구할 것 없이 불멸을 줄 수도 없는 노릇이니 말이다.

원래대로라면 그 약은 태워 버려서 멸각하는 게 도리겠지.

허나 특별히, 짐과 함께 서기에 합당한 자라고 기대했기에 비로소,

그대의 손에 맡겼다는 게다.

뭐, 수은하고 다를 바 없이 유해할지도 모른다만, 그렇다고 해도.

그대에게는 그 방패 아가씨의 가호가 있기에,

독은 통하지 않는 신체인 듯하니 말이다.

오히려 진짜로 통했을 상황을 감안한 뒤에

입에 대야 마땅하겠지.

시황제

짐과 함께 영원을 살아간다. 무한의 법열과 영화를 약속하마.

허나 그와 동시에, 한 번 놔버린 사멸의 안도는

두 번 다시 되돌릴 수 없느니라.

그 중압에 자신의 정신이 견딜 수 있는지 아닌지. 뭐, 그렇군.

선녀 같은 자에게 상담한 뒤에 결정해도 늦지는 않을 거다.

[거, 검토해보도록 하겠습니다……] ㅇ

시황제

조심해서 선택하거라. 민초이자 사람인 자여.

그래. 『선택한다』라는 행위야말로 사람의 사람다운 면의 진수니라.

짐 말고 그 무게를 아는 자가 있는 세계……

흐흥, 참으로 흥이 끊길 일이 없겠구나!