담배 연백의 타르와 유해 물질은 강아지의 기도, 폐, 심장, 간에 손상을 줄 수 있으며, 특히 후각이 민감한 견종은 코암 발생률이 높아진다. 조기 행동 이상이나 호흡 이상을 보인다면 흡연 환경 여부를 확인해볼 필요가 있다.

폐암과 호흡기 질환 위험 증가

반려견이 흡연 가정에서 자랄 경우, 폐 또는 구강 암 발생 확률이 비흡연 가정의 반려견에 비해 2.5~3배 높으며, 장기간의 간접흡연 노출은 만성 기관지염, 폐렴, 폐섬유화 같은 호흡기 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있다.

특히 흡연자의 연기와 니코틴 잔류물이 강아지의 털과 피부에 남아, 털을 핥거나 몸을 문지르는 행동으로 전신적으로 흡수되어 엑스레이 검사 결과, 흡연 환경에 있는 반려견은 일반 가정의 반려견보다 만성 폐 손상이 더 뚜렷하게 관찰된다.

행동 변화와 정서적 스트레스

최근 연구에서는 2차 흡연에 노출된 반려견이 높은 불안 수준, 공격성 증가, 학습 능력 저하 등의 행동 변화를 보일 수 있으며 이는 단순한 신체적 피해를 넘어 정서 건강에도 영향을 줄 수 있음을 보여준다.

이와 더불어 강아지들은 스트레스 수준이 높아질수록 단순한 사회적 상호작용에도 반응이 둔감해지거나 과민 반응을 보이며 결국 행동 이상으로 인한 입양 포기나 보호소 유입 등의 문제로 연결될 우려가 있다.

전자담배도 예외는 아니다

전자담배 액상에 포함된 니코틴은 담배보다 적은 양이라도 반려견에게 치명적일 수 있으며, 액체를 직접 섭취할 경우 중독 사고로 이어진다. 특히 작은 체구일수록 소량만으로도 독성 수준에 달할 수 있어, 간접 노출도 매우 위험하다.

또한 기기에서 발생하는 찌꺼기나 증기는 미세 입자 형태로 호흡기 및 피부에 흡착되어 염증 반응을 유발하고, 전자담배 특유의 화학물질도 반려동물에게 유해할 가능성이 크다.

반려견을 지키는 가장 확실한 방법

가장 효과적인 예방은 실내 금연이며, 흡연이 불가피할 경우 외부에서 담배를 피우는 것이 필수로 특히, 실내에 반려견이 있는 동안에는 절대 흡연하지 않도록 주의해야 한다.

정기적인 실내 청소와 반려견의 털 및 침구 관리도 중요하다. 집 안에 남아 있는 니코틴 잔류물은 먼지와 함께 오랜 기간 유해 물질로 작용할 수 있으므로, 청소와 세탁을 꼼꼼히 하는 것이 반려견 보호를 위한 기본이며 필요할 경우 전문가 상담과 금연 프로그램 참여도 고려해야 한다.

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