🌑 일본 게임 업계의 몰락

한 때 일본의 게임 산업은 경이로웠다.

인구 1억 남짓한 섬나라의 게임 산업이 전 세계 게임 업계에 지대한 영향을 끼쳤으니 '경이롭다'는 말이 절로 나올법도 하다.

세계 3대 콘솔 하드웨어 회사 중 2개가 일본의 것이며

세가, 캡콤, 코나미, 반다이남코, 스퀘어 에닉스, 코에이 등

게이머라면 한 번은 들어봤을 법한 거물급 게임 개발사들 역시 대부분 일본에 뿌리를 두고 있으니

한창 일본 게임이 궐기하던 그 시기 일본 게임의 위세가 얼마나 대단했을지 동시대에 태어나지 않았더라도 상상해 보는 것은 그리 어려운 일이 아닐 것이다.

일본 게임 산업의 비도덕적인 업계 윤리를 여실히 보여주었던 프롬 소프트의 표절 논란, 일명 '프롬 게이트'와

일본 게임 산업을 점차 좀 먹기 시작하고 있는 DEI, 정치적 올바름을 꼽을 수 있다.

한 때 정치적 올바름의 대항마, 최후의 보루로 평가 받던 일본 게임은 어쩌다가 되려 정치적 올바름에 잡아 먹히게 되었을까?

🌑 서구 게임 업계와 정치적 올바름

정치적 올바름(Political Correctness, PC)이란 특정 그룹이나 개인을 차별하거나 불쾌하게 만드는 언어, 행동, 정책 등을 피하려는 사회적, 문화적 노력을 의미한다.

이것은 68혁명 이후 약진된 사회운동의 연장선으로

서구 사회의 자기반성적 태도와 사회적 책임을 통감한 기업들이 평등을 보편적 가치로 추구하고 존속시키기 위해

이윤 위에 '윤리'를 올려두기 시작하면서 생겨난 일종의 문화적 변화라고 할 수 있다.

서구의 게임 업계 역시 이러한 변화에 찬동하며 하위문화에만 머물러 있단 게임 산업을 다양성 주류 문화 위로 끌어올리는데 크게 기여하게 되는데

EA, 유비소프트, 락스타 게임즈, 바이오웨어, 베데스다, 블리자드, 2K, 에픽게임즈 등

2010년대 후반부터 2020년대까지 서구권의 대형 게임 개발사들의 선두로 이러한 문화가 발 빠르게 조성되기 시작하며

'글로벌 스탠다드' 즉, 정치적 올바름이 서구 게임 업계의 메인스트림으로 자리잡게 되었다.

옳은 일이라고는 하지만 부작용도 만만찮았다

이 과도한 DEI(다양성, 형평성, 포용성)의 팽창은 결국 서구권의 게이머들에게 큰 반감을 사게 되며

많은 코어층 게이머들이 SJW와 DEI로부터 자유로운 일본 게임으로 이탈하게 되는 계기가 되었고

정치적 올바름에 과도하게 집착하며 게임 퀄리티를 등한시한 일부 게임사들의 지나친 광기가 나쁜 게임을 쏟아내는 결과로 이어져

게임의 품질하락, 흥행부진, 그간 쌓아온 명성과 커리어를 망치는 등 '서구권 게임계 위기론'까지 대두되며 많은 게임사들이 벼랑 끝에 서고 만다.

말 그대로 배보다 배꼽이 큰 상황이 오게 된 것이다.

🌑 일본 게임사들의 배신, 정치적 올바름에 빠진 일본 게임들

이러한 서구권 게임 업계의 만행에 질려버린 게이머들은 일종의 도피처라고 할 수 있는 일본 게임에 의존하며 취미생활을 이어나갔지만

도망친 곳에 낙원은 없다는 말처럼 정작 도망쳐 달려온 일본의 게임 산업 역시 정치적 올바름으로부터 자유롭지는 못했다.

점진적인 변화로 눈치채지 못했을 뿐 일본역시 내부적으로는 세계적 추세에 맞춰 발 빠르게 변화하고 있던 탓이다.

2010년대 중반, 가장 발빠른 배신은 소니 엔터테이먼트였다.

소니의 플레이스테이션과 산하의 게임 개발사들은 글로벌 스탠다드에 합류하기 위해 일본 본국의 내수시장을 포기하고 북미와 유럽 시장에 올인한 것으로 유명한데

2010년대 중반부터 정치적 올바름을 주요 과제로 삼아왔던 소니의 플레이스테이션은 산하 개발사들에게

'퀴어 요소' '여성 인권 증진'을 요구하며 일부 서드파티와 플랫폼을 공유하는 게임 개발사에게 검열을 지시했고

이 때문에 중소 게임 개발사 일부는 비교적 검열에서 널널한 닌텐도 쪽으로 거처를 옮기며 일본 고유의 아니메 게임 문화는 플스에서 완벽하게 떨어져 나간다.

이러한 일본 게임판 '흑선내항'은 LGBT 요소를 피해 도망친 서구권 유저들에게 큰 충격을 주었고

마니아층과 코어 게이머 유저들이 일본 게임을 손절하고 중국과 한국으로 넘어가게 되는 결정적 계기가 되고 만다.

특히 소니의 정치적 올바름 중 가장 대표적이고 기념비적인 작품인 라오어2는 그 여파가 상당해 콘솔 게임을 잘 모르는 사람들 조차 한번쯤 들어봤을 정도며

최근 강박적인 PC주의의 결정체로 평가받으며 장렬하게 산화한 콩코드는 발매한지 단 2주만에 섭종하며 

유럽과 북미의 주류 사회에 합류하고 싶어 안달난 소니의 민낯을 여실하게 보여줘 큰 웃음거리가 되었다.

세가의 경우 해외 시장에 주력하기 위해 정치적 올바름 정책과 검열을 진행하고

LGBT 전문가를 초빙해 게임 개발자들에게 정치적 올바름을 교육하고 반LGBT 요소를 근절하겠다 천명했으며

캡콤은 과도한 노출과 게임 캐릭터의 특정 신체부위를 바꾸는 모드들을 '성착취'로 판단, 해당 모드를 사용하는 유저들에게 철퇴를 내리겠다며 엄중 경고한다.

여담으로 캡콤의 최신작 몬스터헌터 와일드는 최근 트레일러에서 논바이너리 캐릭터를 공개하기도 했다 (믿기 힘들겠지만 중앙의 숏컷의 금발이 여자다)

주요 프렌차이즈로 철권, 디지몬, 슈퍼로봇대전, 에이스컴뱃을 개발하고 다크소울 시리즈 등을 유통하여 큰 유명세를 떨친 반다이남코 역시

최근 개발자 컨퍼런스에서 정치적 올바름은 매우 중요한 문제이며 직원들을 상대로 PC주의 교육을 강화

앞으로 나올 모든 게임들에 대해 DEI의 요구에 부합할 수 있도록 게임 개발의 사활을 걸겠다며 발표해 큰 충격을 주었다.

닌텐도는 오래전부터 성(sex) 구별을 없애버렸고

프롬 소프트의 경우에는 엘든링 이후부터 남녀 선택 대신 타입A, 타입B로 나눠버려 젠더 이슈를 극복했으며

드래곤 퀘스트, 파이널 판타지로 유명한 스퀘어 에닉스는 최근 나올 드래곤 퀘스트 3 리메이크 작품에서

성착취로 보여질 여지가 충분한 과도한 여캐의 노출을 검열했다.

특히 스퀘어 에닉스의 경우 이 비키니 아머 디자인이 드래곤 퀘스트의 전통이자 근본임을 상기해본다면

언급은 따로 하지 않아도 스퀘어 에닉스가 자신의 근본마저 부정하고 침을 뱉을 정도로

정치적 올바름을 얼마나 신경쓰며 개발하고 있는지 알 수 있는 대목이다

최근 한국의 퍼스트 디센던트와 스텔라 블레이드 등이 해외 시장으로부터 많은 러브콜을 받으며 주목된 것도

이러한 일본 게임 시장의 파멸적인 행보에 대한 반동이라 보는 시각도 다수 존재하는데

실제로 2020년 이후 피의 거짓, 산나비, 데더다, 스텔라 블레이드 등

한국 게임 업계는 정치적 올바름과 매우 동떨어진 수작들을 연이어 터트리며 콘솔 시장의 주요 산업 국가로 자리잡았고

특히 스텔라 블레이드는 역대 플레이스테이션 게임 중 단연 높은 평가를 받아 신기록을 갱신해

플스 종주국인 일본 게임 산업에 충격과 공포를 안겨주게 된다.

이렇듯 정치적 올바름의 대항마라는 수식어가 무색하게도 현재 일본 게임 산업은 완벽하게 정치적 올바름에 잠식되어 몰락의 길을 걷고 있다

일본 스스로가 자신들의 장점을 발로 찼기 때문에 누굴 탓할수도 없다

과거 일본 게임산업은 오랜 시간 동안 자신들만의 폐쇄적인 문화 속에 갇혀 미래를 보지 못했고

이러한 침체를 탈피하고자 시도한 급진적인 변화는 아이러니하게도 되려 일본 게임 산업의 몰락을 가속화 하는 자충수가 되고 만다

일본 게임 업계는 완벽하게 끝났다. 아마도 머지않아 그 영향력을 전부 소진하고 공멸할 것이다.

그 계기가 과거 그토록 자신들이 거부하던 LGBT 때문이라는 사실이 놀라울 따름이다.

이제 아시아 게임 시장은 모바일 시장을 장악한 중국과 콘솔 시장을 서서히 쥐어잡는 한국의 대립으로 접어들고 있다.

두 국가 중 누가 산업을 주도하건 간에 그 미래에는 결코 일본과는 크게 관련이 없을 것이다.