참가자들이 생존을 위해 서로를 탈락시키며 최종 승자를 가리는 서바이벌 프로그램, 보통 서바이벌 프로그램의 시초격인 프로그램은 영국에서 개발되고 미국에서 엄청나게 뜬, 서바이버(Survivor)로 보는 의견이 많다.

이전의 프로그램과는 다르게, 2팀으로 나뉘어 패배한 팀에서 투표로 한명씩 탈락자를 정하고, 절반 정도가 탈락하면 팀을 통합해 개인전을 펼치며, 끝까지 살아남은 한 사람이 우승하는 과정에서 벌어지는 정치질과 권모술수로 점철된, 매운맛 프로그램이었기에 줄기차게 에미상을 수상하고 세계 각국 버전이 생기며 하나의 거대한 프렌차이즈로 부상하는데 성공했다.

한편, 2000년 한국에선 한 예능 프로그램이 상당한 인기를 끌며 국민 MC를 탄생시키는 계기가 되었다.

이는 다름아닌 스타 서바이벌 동거동락이라는 프로그램이었다.

2팀으로 나뉘어 패배한 팀에서 투표로 한명씩 탈락자를 정하고, 절반 정도가 탈락하면 팀을 통합해 개인전을 펼치며, 끝까지 살아남은 한 사람이 우승하는 방식으로 진행된 이 프로그램은 상당한 인기를 끌었다.

어디서 많이 본 것 같지 않은가?

그렇다, 스타 서바이벌 동고동락은 서바이버의 '표절' 프로그램이었다. 당시의 약한 저작권 의식으로 인해, 그저 서바이버의 한국판을 만들어보자며 판을 짜고, MC가 참가자 중 한명으로 등장한다는 것을 제외하면 서바이버와 전혀 다르지 않은 프로그램이 실제로 나와버리고 만 것이다.

그나마 이 프로그램은 나름 신인 예능인들을 발굴하고 앞서 말했듯이 유재석이 국민 MC로 뜨는데 초석을 다지기 위한 성공작이었지만, 사실 서바이벌 성조차 제대로 살리지 못했다.

서바이버는 미국다운 어마어마한 예산으로 시즌마다 세계 각지를 다니며 다양한 모험 같이 느껴질 정도로 거대한 스케일을 자랑하기도,

서바이버란 이름 답게 참가자들을 약 40일 동안 정글 같은 오지에 던져놓고 밥도 제대로 안 줘서 살이 쪽쪽 빠지게 만들기도 했지만

스타 서바이벌 동거동락은 초반에만 잠시 레펠 훈련 등을 했을 뿐, 퀴즈와 노래 부르기, 기껏해야 철봉 대결이나 멀리 뛰기 같은 것으로만 이루어졌다.

서바이버에선 배신과 편 바꿔치기가 판치는 덕분에 약자들이 강자를 배척하며 탈락시키는 등 블라인드사이드라는 자체 용어까지 만들어질 정도였지만

스타 서바이벌 동거동락에선 탈락자가 좀 생기자 슬금슬금 게스트가 들어오더니 그 게스트들의 별 생각 없는 몰표로 유재석이 탈락한 것을 제외하면 전부 참여도와 활약도에 따라서만 탈락자가 정해졌다.

그만큼 순한 맛으로써 서바이벌이라기보단 그저 신인들의 예능 캐릭터 확보 정도만이 몇 안되는 성과인 셈인 프로였다.

이후 시즌 3에선 유재석이 계약 만료로 하차하고, 그나마 있던 서바이벌 성도 더 많은 게스트에 밀려 별 의미가 없어짐과 함께 조기 종영하며 몰락했다.

이후 2009년에 무한도전을 통해 다시 돌아온 동거동락은 김태호 PD 나름대로 서바이버의 허무한 광탈과 정치질을 재현했지만, 너무나 재미가 없어서 망한 에피소드가 되고 말았다.

2년 뒤, 이번엔 KBS에서 또 서바이버를 표절해 똑같은 포맷으로 도전자라는 프로그램을 진행했다.

이번에는 IBK기업은행의 지원을 받아 정말 충실하게 서바이버를 따라했지만, 너무 충실하게 재현한 바람에 뉴스 기사에선 뉴스 기사대로 막장 예능이라는 비판을, 시청률은 시청률대로 3~5%를 얻으며 처참하게 망해버리고 말았다.

현재까지도 전세계에선 3대 서바이벌 프로그램으로 불리는 서바이버와 빅 브라더의 해외판들이 나오고 있다. 중국에서도 서바이버의 판권을 사 서바이벌 없는 야생 동거 예능을 찍었고, 일본에서도 서바이버 일본판을 방영했다. 하지만, 국내에선 표절작만이 존재하는 실정이다. 빅 브라더의 판권을 가진 제작사가 국내에서 찍은 예능은 소사이어티 게임이었고, 그나마도 시즌 2로 끝나고 말았다.

지상파부터 웹예능까지, 10개 나오면 9개는 처참하게 망하기만 하는 서바이벌 예능이 쏟아져나오는 현재, 과연 서바이벌 프로그램이 국내 정서와 정말 어울리는 프로그램이 맞는지조차 의문인 상황이 되어가고 있지 않나, 그런 생각이 드는 것 같다.