구한말

조선 사람들은 아주 가난한 사람이라도 집에 책이 있고 학문에 대한 애착이 대단하다. 이는 선진국으로 자부하는 우리의 자존심마저 겸연쩍게 만든다. _ 뚜르드 몽드

마을마다 서당이 있고 읽고 쓰지 못하는 조선인을 만나는 것은 드물었다 _ 이사벨라 비숍 저서에 등장하는 러시아인 장교의 증언

나는 한강 유역에 사는 많은 수의 낮은 계층 사람들이 그들 자신의 문자를 읽을 수 있다는 사실을 알고 놀랐다. ...... 한국인은 대단히 명민하고 똑똑하다. 한국인들은 스코틀랜드식으로 말해 '말귀를 알아듣는 총명함'를 상당히 타고 났다. _ 이사벨라 비숍

아무리 가난한 천민이라도 아들에게 적어도 한글이라도 배우게 하려는 생각에 온갖 희생을 무릅쓴다. 서민의 아이들과 양반의 아이들이 학교에서는 나란히 의자에 앉는다. 양반집 아이들이 더 고운 옷을 입고 모자가 더 멋있기는 하지만 배움의 열기는 한결같다. _조르주 뒤크로

중국이나 인도에서는 1000명 가운데 한명이 읽을 수 있는데 비해 조선에서의 읽기는 거의 보편적이다. 전혀 교육을 받지 못한 사람도 한 달 남짓 공부하면 성경을 읽을 수 있었다. 한국인들은 굉장한 교육열을 가지고 있다. 모든 공공 모임에서는 교육이 언급되고 있으며, 교육에 관해 이야기할 때면 모든 사람의 눈이 빛난다. _제임스 게일

나는 비범한 지성으로 단기간에 지식을 습득하는 그들에게 늘 압도당하였다. 그들은 외국어를 매우 쉽게 익혔다. 그들은 무척 투지 있고 열성적으로 공부거리를 습득하였다. 또한 그들은 놀라울 정도의 신속한 이해력과 함께 뛰어나게 현명한 추론 능력을 타고났다. 조선 사람들은 훌륭한 기억력과 빼어난 예술적 소양을 가졌다. _새비지 랜도어

(조선인은) 배우기를 좋아하는 부지런한 민족 _ 지크프리트 겐테

조선인은 대단한 지적 능력이 있으며 예리하고 탐구력이 있을 뿐만 아니라 결단력을 갖춘 자랑할만한 민족. 조선은 위대한 가능성의 나라 _알렉산더 윌리엄슨

일제 강점기

교육을 시켜줬다고 하는데 오히려 문맹퇴치운동, 농촌계몽운동 탄압

1944년 일제 최후반부 와서도 한국인 10명중 8.6명은 초졸도 못함 (반면 일본인 취학률은 100%)

총독의 체제 아래에서 가장 견디기 어려운 것은 정의를 부정하고, 자유를 파괴하고, 국민들로 하여금 정치에 사실상 참여할 수 있는 길을 막고, 일본인들의 오만한 우월감을 턱없이 가정하거나 과시해 보이고, 개인적인 이익을 위해 악을 배양함으로써 한국인을 교묘하게 저질화시켰다. 일본인들이 통신 수단을 장악하고 있기 때문에 한국인들은 자신의 주장을 바깥 세계에 충분히 알릴 수가 없었다. _프레드릭 맥켄지

한국의 학생들로 하여금 민주주의란 얼마나 유익한 것인가에 대하여는 무지하도록 만들고, 일본 군사 독재의 발굽 아래 그들을 정신적으로 저급한 인물이 되도록 만들기 위해 조직적인 계획이 실현되고 있는바, 그렇게 함으로써 다음 세대가 정당한 정치의 근본 원리에 무지하게 되고, 뒤를 이을 수 있는 유능한 지도자의 배출을 저지할 수 있기 때문이다. ... 독립운동을 진압한다는 미명 아래 모든 문명국의 법을 파기함으로써 일본의 군사 독재는 문명인의 존경을 더 이상 받을 수 없다는 것을 의심할 나위도 없이 증명하였다 _ 켄달 켄들

치밀하게 계획된 일본의 악선전으로 인해 한국인들의 성품이나 공적은 폄훼되었고, 온 세상 사람들은 그것이 실상인 양 믿었다. 일본은 줄기차게 한국 사람들을 무식하고 후진적이라고 악평을 해댔다. 그동안 서구는 ‘군기가 엄하고 부지런하며 싹싹한’ 일본이 한국을 문명국가로 만들고 있다고 생각했는데 서구는 일본을 크게 오판하고 있었다. _엘리자베스 키스

광복

위대한 가능성 다시 꽃 피어내기야...