'코리안 좀비' 정찬성의 후계자로 불리는 UFC 파이터 유주상(31) 이 커리어 첫 패배를 기록했다.
유주상은 5일(한국시간) 미국 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 'UFC 320: 안칼라예프 vs 페레이라 2' 언더카드 경기에서 다니엘 산토스(30·브라질) 에게 2라운드 21초 만에 왼손 훅 TKO로 무너졌다.
유주상은 UFC 데뷔전에서 단 28초 만에 KO 승리를 거두며 '차세대 좀비'로 불리었다. 이번 경기는 그의 두 번째 무대였다. 경기 초반 그는 특유의 빠른 스텝과 카프킥으로 분위기를 주도했고, 상대의 공격을 피할 때마다 여유 있게 미소를 지으며 자신감을 보였다. 그러나 방심은 패배로 이어졌다.
시간이 지날수록 산토스는 거리를 좁히며 공격 강도를 높였다. 2라운드 시작과 동시에 산토스는 유주상의 카프킥 타이밍을 읽고 왼손 훅 3연타를 퍼부었다. 마지막 훅이 정확히 턱을 강타했고, 유주상은 앞으로 고꾸라지며 쓰러졌다. 이어진 그라운드 앤 파운드 연타에 심판은 경기를 중단했다.
경기 후 산토스는 "네 상대가 슈트복스 파이터라면 존중을 보여라"라며 경기 내내 조롱하던 유주상에게 경고의 메시지를 남겼다. 그는 "우린 몇 대 맞을 수 있지만 언제나 반격한다. 그것이 브라질이고, 슈트복스다"라고 강조했다.
산토스는 유주상의 경기 습관을 면밀히 분석했다고 밝혔다. "유주상은 한 가지 스타일밖에 없는 파이터였다. 카운터 타이밍이 올 걸 알고 왼손 훅을 집중적으로 준비했다"고 말했다.
이번 승리로 산토스는 지난 5월 한국의 이정영 에게 판정승을 거둔 데 이어, 두 경기 연속 한국 파이터를 상대로 승리를 챙겼다.
반면 유주상은 9전 무패 행진이 멈췄다. 경기 후 SNS를 통해 "죄송합니다. 시원하게 졌네요"라며 패배를 인정했다. '좀비 주니어'라는 별명답게 담담한 태도로 반성을 전했다.
정찬성은 SNS에 유주상의 경기 사진을 공유하며 "다음은 더 강해질 것이다"라며 후배를 격려했다.
이날 메인 이벤트에서는 알렉스 '포아탄' 페레이라(38·브라질) 가 마고메드 안칼라예프(33·러시아) 를 상대로 1라운드 1분 20초 만에 펀치 TKO 승을 거두며 UFC 라이트헤비급 타이틀을 탈환했다.
페레이라는 경기 직후 "복수는 독이 된다. 하지만 오늘은 정의였다"라며 차분한 소감을 전했다. 이어 "지난 경기 때 내 몸 상태가 완벽하지 않았다. 이번에는 다르다는 걸 증명했다"고 말했다.
코메인 이벤트에서는 밴텀급 챔피언 메랍 드발리쉬빌리(34·조지아) 가 코리 샌드헤이건(33·미국) 을 상대로 20회의 테이크다운을 성공시키며 만장일치 판정승을 거뒀다. 이로써 그는 밴텀급 3차 타이틀 방어에 성공했다.
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