이번 신간은 조선 건국의 주역 이성계부터 왕자의 난을 일으킨 이방원, 왕위를 찬탈한 수양대군까지 조선 초기 권력의 중심에 섰던 인물 3명의 이야기를 다룬 3권 세트다. 각 권마다 한 명의 인물에 집중해 그들이 역사를 바꾼 결정적 순간을 '그날의 한 장면'으로 극적으로 재현하고, 조선왕조실록에 기록된 사실을 바탕으로 인물의 전체적인 삶과 역사적 의미를 깊이 있게 조명한다.

특히 이 책은 기존의 역사서와 달리 소설적 기법을 활용해 역사적 인물들의 내면 심리와 갈등을 생동감 있게 그려낸다. 고려의 명망 높은 장군이었던 이성계가 새 나라 건국을 결심하는 순간의 고뇌, 아버지의 뜻을 거슬러 왕위에 오르기 위해 동생까지 제거한 이방원의 냉혹함, 성군의 아들로 태어나 오랜 준비 끝에 왕위를 찬탈한 수양대군의 야망 등이 마치 그 현장에 있는 듯 생생하게 펼쳐진다.

한 장면으로 시작하는 조선왕조실록

저자 조민기는 "역사는 단순한 사실의 나열이 아니라 살아있는 이야기"라며 "조선왕조실록에 기록된 그날의 한 장면을 통해 독자들이 역사 속 인물들의 진짜 모습을 만날 수 있기를 바란다"고 출간 의도를 밝혔다.

이 시리즈의 가장 큰 특징은 정사인 조선왕조실록을 기반으로 한 신뢰할 만한 역사 해석을 제공한다는 점이다. 드라마나 소설로 각색된 내용이 아닌, 실제 역사 기록을 토대로 인물들의 행적과 심리를 분석해 객관적이면서도 흥미로운 역사 읽기를 가능하게 한다. 또한 105×148mm의 작은 판형으로 제작되어 출퇴근길이나 여행 중에도 부담 없이 들고 다니며 읽을 수 있다.

각 권에는 등장인물들의 관계를 한눈에 파악할 수 있는 연표와 도표가 수록되어 복잡한 조선 초기의 인물 관계를 쉽게 이해할 수 있도록 구성했다. 이를 통해 역사 초보자도 조선왕조실록의 세계에 쉽게 입문할 수 있을 것으로 기대된다.

조민기 작가는 문화인류학을 전공한 후 역사 스토리텔러로 활동하며 『조선임금잔혹사』, 『조선의 2인자들』, 『세계사를 움직인 위대한 여인들』 등 다수의 베스트셀러 역사서를 펴낸 바 있다.

『한 장면으로 시작하는 조선왕조실록 세트』 / 작가 조민기 / 3권 합계 344쪽 / 정가 16,700원