2024년 한국시리즈 7차전.

4:1로 뒤진 9회초 마지막 공격.

그리고... 2사 만루의 마지막 찬스.

덕아웃 박진만 감독의 한마디.

"정빈이 내"

윤정빈. 그가 누구인가. 케이시 켈리의 크보 통산 첫 퍼펙트게임을 저지한 명실상부한 삼성의 레전드. 시즌 마지막 경기에, 결정적인 찬스에 박진만 감독은 윤정빈을 기용한다.

묵묵히 스윙연습을 하던 윤정빈은 터벅터벅 홈플레이트 쪽으로 걸어간다.

한 발짝, 한 발짝. 윤정빈은 그의 트레이드 마크인 안경을 바로잡으며 마음을 다잡는다.

초구. 가운데쪽 실투에 헛스윙을 하고 만다. 관중들은

오오오오 윤정빈~ 삼성의~ 윤정빈~ 오오오 오오오오 윤정빈~ 삼성의~ 승리를 위해~

윤정빈 메들리를 부르고 있다.

제 2구, 바깥쪽 살짝 빠지는 슬라이더. 아직 볼카운트에 여유가 있다.

제 3구, 몸쪽 떨어지는 공에 배트가 나가고 만다. 윤정빈은 언제나 그랬듯 고개를 끄덕거린다.

제 4구, 몸쪽 패스트볼이 제구가 잘 됐지만 스트라이크 콜은 들리지 않는다.

제 5구, 하이 페스트볼 유인구, 그는 속지 않는다. 풀카운트.

...그리고 제 6구째, 정해영이 던진 스플리터가 정말 예술적으로 가운데쪽 아래로 떨어진다. 그리고 그의 방망이도 함께 돈다.

딱, 소리와 함께 공은 우중간 담장 너머로. 관중들의 환호성은 더 이상 들리지 않는다. 한국시리즈 7차전 2사만루에서 나온 대타 역전 만루홈런. 1루, 2루, 3루, 홈...... 덕아웃의 모든 선수들이 뛰어나온다.

선수들에게 미안하지만 박진만 감독을 찾아가 껴안은 윤정빈. 그의 눈은 어느새 촉촉해졌다.

"해냈구나, 정빈아"

그러나 아직 경기는 끝난 것이 아니었다.

기아의 9회말 마지막 공격. 삼성의 한국시리즈 우승까지 남은 아웃카운트는 3개.

세이브를 위해 올라온 김재윤은 연투에 지쳤는지 투 아웃을 잡아놓고 제구가 흔들린다. 안타와 2연속 볼넷을 내주며 주자 만루 상황. 절체절명의 위기.

그러나 플레이오프부터 12연전이란 혈투를 펼친 삼성은 교체할 투수가 한 명밖에 없었다.

덕아웃 박진만 감독의 한마디.

"승환이 내."

오승환. 그가 누구인가. 삼성에서 400개의 세이브를 기록한 명실상부한 삼성의 레전드. 그러나 시즌 중반부터 구위가 저하되었고 '다음 시즌에는 중간계투로 뛰겠다' 라고 마무리 투수 은퇴를 선언한 그의 마지막 경기에, 결정적인 위기에 박진만 감독은 오승환을 기용한다.

묵묵히 불펜피칭을 하던 오승환은 터벅터벅 마운드 쪽으로 걸어간다.

한 발짝, 한 발짝. '이젠 이런 느낌도 다신 못 느껴보겠지.' 하고 오승환은 씁쓸한 웃음을 짓는다. 하지만 감상은 여기까지. 지금은 냉혹한 승부의 세계. 오승환은 결의에 찬 표정을 지으며 마음을 다잡는다.

그가 처리해야 할 아웃카운트는 단 하나. 자칫 실투로 짧은 안타라도 맞으면 끝내기 패배를 당할 위기에 처한 그는 잠시 눈을 감고 19년 전 잠실에서의 첫 우승을 떠올린다.

눈을 뜬 오승환. 자 이제 시작이다.

관중들은 오승환 세이브 어스~ 오승환 세이브 어스~ 오승환 세이브 어스~ 오승환 세이브 어스~

그의 등장곡을 부르고 있다.

초구. 숨길 수 없는 긴장감이 마음에서 올라온다. 바깥쪽 볼. 광주의 관중들은 상대 타자의 응원가를 목이 터져라 부르고 있다.

제 2구, 바깥쪽 꽉찬 스트라이크. 이제 볼카운트에 여유가 있다.

제 3구, 바깥쪽 슬라이더 유인구, 하지만 상대 타자는 속지 않는다.

제 4구, 혼신의 힘을 다한 144km/h의 패스트볼. 상대 타자는 방망이를 휘둘러 쳐보지만 타이밍을 맞추지 못하고 파울타구가 된다.

제 5구, 존 아래쪽 체인지업이 제구가 잘 됐지만 스트라이크 콜은 들리지 않는다. 풀카운트.

제 6구, 허를 찌르는 커브를 던졌지만 상대는 파울로 걷어낸다. 다시 풀카운트.

...그리고 제 7구째, 혼신을 다한 속구를 뿌린다. 상대의 눈빛도 예사롭지 않다.

오승환은 눈을 감았다. 19년 전 라이온즈 유니폼을 입고 한국시리즈를 마무리하던 장면이 그의 뇌리를 스쳐간다.

휙, 소리와 함께 배트는 허공을 가른다. 관중들의 환호성은 더 이상 들리지 않는다. 한국시리즈 7차전에서 나온 최고령 세이브. 포수, 1루수, 2루수, 유격수, 3루수, 외야수 그리고 덕아웃의 모든 선수들이 뛰어나온다.

감독에겐 미안하지만 그는 또 한번 그를 향해 달려오는 강민호와 껴안는다. 두 남자의 눈은 어느새 촉촉해졌다.

"민호야, 형이 내년에도 마무리로 뛸지 안뛸지 내기할래?"

그리고 이듬해에도 오승환은 삼성의 마무리로 뛰게 된다.