관측이 어려워 수수께끼로 가득한 중간 질량 블랙홀이 7200광년 떨어진 구상 성단에 숨어 있을 가능성이 제기됐다. 학계는 그간 놓치고 있던 블랙홀의 미싱 링크를 들춘 발견이라고 평가했다.

미국 우주망원경과학연구소(STScI)는 지난달 말 공개한 연구 보고서에서 전갈자리의 구상성단 M4(메시에4, NGC 6121)의 중심에 미확인 중간 질량 블랙홀이 활동할 수 있다고 주장했다.

M4는 태양 800개 분량의 질량이 응축된 초고밀도 공간이다. 인근의 별들이 마치 몰려드는 벌떼처럼 주위를 둘러싸고 있다. STScI 연구팀은 새로운 이론이 발견되지 않는 한, 중심부 천체가 단일 블랙홀이라고 밖에 설명할 수 없다는 입장이다.

지구에서 가장 가까운 구상성단 M4 <사진=미 항공우주국(NASA) 공식 홈페이지>

거대한 별이 중력의 영향으로 붕괴하며 탄생하는 블랙홀은 두 가지 유형이 알려져 있다. 하나는 태양의 몇 배에서 수십 배의 질량을 가진 우주에서...

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꽁꽁 숨은 중간 질량 블랙홀, M4에?

관측이 어려워 수수께끼로 가득한 중간 질량 블랙홀이 7200광년 떨어진 구상 성단에 숨어 있을 가능성이 제기됐다. 학계는 그간 놓치고 있던 블랙홀의 미싱 링크를 들춘 발견이라고 평가했다. 미국 우주망원경과학연구소(STScI)는 지난달 말 공개한 연구 보고서에서 전갈자

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