구름 속에서 번개가 생성되는 원리를 응용해 전기를 인위적으로 끌어내는 방법이 고안됐다. 습기는 항상 공기 중에 존재한다는 점에서 날씨를 많이 타는 풍력이나 태양광발전보다 간단해 학계 관심이 쏠렸다.

미국 매사추세츠대학교 애머스트 캠퍼스 연구팀은 25일 공식 채널을 통해 번개와 비슷한 구조로 전기를 생성하는 친환경 발전 기술을 공개했다.

연구팀은 대기 중의 습한 공기 속에 전기가 잔뜩 들어 있다는 점에 착안, '에어젠(Air-gen)'이라는 장치를 개발했다. 에어젠은 상하 한 쌍의 전극과 지름 100나노미터(㎚) 미만의 작은 구멍이 뚫린 필름 두 장이 전부인 간단한 구조다.

번개가 치는 원리를 응용한 에어젠의 구조. <사진=매사추세츠대학교 애머스트 캠퍼스 공식 홈페이지·LIU ET AL.,
10.1002/ADMA.202300748>

연구팀 관계자는 "구름이 번개를 발생시키는 원리를 따라 인위적인 장치를 만들 수 있다면 얼마든 전기를 뽑아낼 수 있다"며 "에어젠의 원리는 어떤 분자가 다른 분자에 부딪히기 전에 이동할 수 있는 평균 거리, 즉 평균 자유 행정을 이용하는 것"이라고 설명했다.

자유 행정은 입자들이 운동하면서 충돌할 때 나타나는...

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번개 모방한 친환경 발전, 가능할까

구름 속에서 번개가 생성되는 원리를 응용해 전기를 인위적으로 끌어내는 방법이 고안됐다. 습기는 항상 공기 중에 존재한다는 점에서 날씨를 많이 타는 풍력이나 태양광발전보다 간단해 학계 관심이 쏠렸다. 미국 매사추세츠대학교 애머스트 캠퍼스 연구팀은 25

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