초음파 자장가로 사람을 인공 동면에 빠뜨릴 가능성이 제기됐다. 비행사나 관광객을 먼 천체까지 보낼 방안을 고민해온 학계의 관심이 쏠렸다.

미국 세인트루이스워싱턴대학교 연구팀은 3일 공식 채널을 통해 실험 쥐의 뇌에 초음파를 쏴 인공 동면과 같은 상태로 만드는 실험을 공개했다. 이 내용은 지난달 말 국제 학술지 '네이처 메타볼리즘(Nature Metabolism)'에도 소개됐다.

학계는 우주비행사의 인공 동면 기술을 만들기 위해 곰이나 고슴도치 등 동물의 겨울잠에 집중해 왔다. 연구팀은 여기서 벗어나 초음파에 주목했다. 초음파가 동물의 뇌에 작용해 신체 기능에 변화를 준다는 기존 연구를 바탕으로 쥐를 동원한 실험에 나섰다.

초음파를 실험 쥐의 뇌 시상하부에 쏜 뒤 측정한 체온 변화. 13분 만에 체온이 대폭으로 떨어졌다. <사진=세인트루이스워싱턴대학교
 공식 홈페이지>

연구팀은 실험 쥐의 머리에 장착한 초음파 발생기를 이용해 쥐의 뇌 시상하부를 자극했다. 시상하부는 동물의 체온을 조절하거나 식욕, 수면 등 생존을 위한...

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우주인의 필수 인공동면, 열쇠는 초음파?

초음파 자장가로 사람을 인공 동면에 빠뜨릴 가능성이 제기됐다. 비행사나 관광객을 먼 천체까지 보낼 방안을 고민해온 학계의 관심이 쏠렸다. 미국 세인트루이스워싱턴대학교 연구팀은 3일 공식 채널을 통해 실험 쥐의 뇌에 초음파를 쏴 인공

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