미국은 총 2억6천만명 중 흑인은 12%(3천120만명) 정도를 차지한다. 하지만 농구와 단거리 달리기 종목에서는 흑인선수들의 수가 백인보다 압도적으로 많다. 정말로 흑인들은 타고난 능력이 백인보다 다른지 살펴보기로 하자. 

우선 운동능력과 관련하여 다음의 4가지 중요한 요소를 살펴보자. 
1. Motor development 
2. Body-fat 
3. Body structure 
4. Muscular characteristics 

1. Motor development 
  흔히 우수한 Motor development를 갖고 있는 사람을 가리켜 ‘운동신경이 아주 좋다’고 말할 수 있다. 좀 더 구체적으로 살펴보면 Motor development은 운동기술과 협응성 뿐만 아니라 근섬유 동원능력과 관련이 깊다. 그러므로 Motor development가 우수할수록 근섬유 동원능력이 뛰어나기 때문에 더 큰 power와 speed를 낼 수 있다. 

미국에서 연구된 자료를 보자. 
a. 인종별 Motor development의 차이를 실험한 한 연구에서 신생아 부터 3세까지의 Motor development 차이를 백인과 흑인을 대상으로 실험하였다. 결과는 흑인이 백인보다 평균적으로 더 우수한 근조절능력과 협응성을 보였다. 

b. 초등생 4, 5, 6학년의 흑인과 백인 남녀학생을 대상으로 한 32m  (35yard) dash(전력달리기)에서 흑인 남녀 학생들이 백인들보다 평균적으로 더 우수한 결과를 보였다. 

c. 사춘기의 흑인과 백인의 서전트점프 실험에서도 흑인이 백인보다 더 높은 서전트점프 능력을 보였다. 

d. Canadian Journal of Sport Science(1988)에서 Robert Malina가 올린 보고서에서 그는 1938년에서 1976년까지 흑인과 백인 남자들의 Motor performance와 관련된 연구들을 정리하였다. 흑인남성들이 dash(전력달리기)에서 더 우수한 능력을 보였다. 

2. Body-fat 
  평균적으로 흑인선수들의 body-fat 비율은 백인선수들보다 훨씬 적다. 흑인 74명과 백인 62명의 남자들을 대상으로 연구한 결과에 따르면 흑인이 서전트점프와 36m(40yard) dash에서 백인보다 더 우수하였다(평균 17.5세). 36m dash 결과 - 흑인 4.8초, 백인 5.0초) 
그런데 흥미있게도 두 그룹 중 비슷한 체지방율을 보인 사람들의 결과를 비교해 보면 두 그룹 간의 결과에 차이가 나지 않았다. 즉, 체지방율이 낮을수록 인종에 관계없이 더 좋은 결과를 보였다. 

3. Body structure 
   흑인, 백인, 아시아 인종간의 신체구조를 살펴보면, 아시아인들은 흑인에 비해 상대적으로 키가 작고 팔과 다리가 짧으며, 백인은 그 중간이다. 
   1939년에 조사된 인종 간의 신체구조 연구에 의하면, 백인과 비교하여 흑인은 키에 비해 상대적으로 긴 팔과 다리를 갖고 있으며, 힙이 좁고, 종아리가 더 가늘다. 

엉덩이 뼈가 작고, 아킬레스건이 길고, 체지방율이 낮고, 근육들이 크고, 다리가 긴 것은 특히 달리고, 점프가 많은 스포츠에는 절대적으로 유리하다. 


4. Muscular characteristics 
  흑인이 더 많은 속근을 가지고 있는지와 관련하여 실시된 연구가 있다. 23명의 흑인들을 대상으로 근생검을 실시하였다. 흑인들의 나이, 체중, 제지방과 비슷한 백인들에 대해서도 같은 근생검을 실시하여 그 결과를 비교하였다.

실험에 참여한 모든 사람들은 좌식생활자들이다. 결과로 백인들이 흑인들보다 평균 8% 더 많은 TypeⅠ(지근)과 7% 더 적은 TypeⅡA(속근)을 갖고 있는 것으로 나타났다. 그러나 이러한 차이는 크지 않은 것이다. 다만 흑인들의 남성호르몬(testosterone) 수준이 백인보다 유의하게 높게 나왔다(3-9%). testosterone이 높다는 것은 근육을 만드는 데 더 유리할 수 있다. 또한 트레이닝 강도를 높이는데 유리하며, 회복능력이 더 좋고, 체지방율을 낮추는 데 유리할 수 있다. 


Motor development는 어렸을 때부터 다양한 스포츠에 참여함으로써 향상시킬 수 있으며, Body-fat은 식이조절과 운동을 통해 조절할 수 있다. 또한 Muscular characteristics 중 속근의 비율은 적절한 트레이닝을 통해 어느 정도는 변화시킬 수 있다. 다만 Body structure만은 트레이닝을 통해 변화시키는 것은 어렵다. 단지 타고난 장점을 최대로 개발하고, 단점은 보완해야 할 것이다. 
중요한 것은 타고난 인종과 신체구조가 어떻든 간에 적절한 트레이닝을 통해 개발할 수 있는 능력은 대단히 크다.