-버민로드 되기 전 그나우드웰 휘하 전쟁군주 시절의 퀵-

퀵 헤드테이커

도살자, 학살자, 첫번째 찬탈자, 모르스 클랜의 버민로드이자 절대군주

모르스 클랜의 위대한 전사이자 스케이븐 블라이트 행성의 첫번째 하이브 시티의 지배자인 퀵은 모두가 두려워하는 버민로드들 중에서도 가장 강대한 육신을 가진 존재이자 동시에 역사상 가장 난폭하고 교활한 스케이븐입니다.

지금껏 그에게 맞선 이들 중 멀쩡한 모습으로 살아남은 이들이 없었으며 전장에서 퀵이 적에게 달려드는 그 모습은 뒤따르는 클랜랫들에게는 경외심과 질투심, 그리고 그들 삶에 새로운 목표를 제시할 정도입니다. 많은 스케이븐들은 퀵이 전장에서 난도질하는 모습을 따라하고 싶어하며 특히 그의 클랜랫들이 그 경향이 강하기에 그가 이끄는 모르스 클랜은 다른 클랜랫들과는 비교가 되지 않을 정도로 난폭한 면모를 보입니다.

하지만 어떤 클랜랫들도 지금껏 퀵의 기량을 감히 따라할 엄두 조차 낼 수 없었습니다. 전장에서 그는 최소한의 목표와 전략만을 수립하며 적에게 돌진을 하고 전장에 강림한 퀵의 모습은 마치 수백 개의 고깃덩어리를 잘게잘게 부수는 도살자와도 같지요. 무엇보다 그의 성향은 함부로 좀 잡을 수 없을 정도로 예측불허하기에 그가 강림한다는 소식 자체가 적의 사기를 꺾고 아무리 잘 방비된 요새라 할지라도 예상치 못한 -함부로 상상조차 할 수 없는- 부분에서 튀어나와 학살을 시작하지요.

그의 공격이 시작되면 그 뒤로는 각종 무구들로 무장한 클랜랫들의 화망과 피에 굶주린 그의 친위대의 학살의 파도가 다가와 저항하던 남은 이들마저 도축을 해버립니다.

역사

탄생

퀵은 탄생부터 그의 미래를 짐작하게 했습니다. 그는 다른 쥐들처럼 번식 구덩이에서 태어났습니다. 하지만 그 구덩이는 모르스 클랜이 뿔난 쥐의 친위대 *'버민가드' ( * 라이오넬 세계관의 스톰버민, 인류의 쿠스토데스와 같은 위치이다. 이들은 오직 뿔난 쥐와 그들의 버민로드 스크리치 버민킹의 명령만을따르며 일부 클랜을 제외한 스케이븐 블라이트에 거주하는 모든 클랜은 할당량만큼 이들에게 장비나 인재들을 바쳐야만한다.)가 될 쥐들을 바치기 위해 만든 번식기였으며 퀵 또한 버민가드의 입단 시켜야 될 존재였습니다.

하지만 당시 클랜의 절대군주였던 '그나우드웰(Gnawdwell)'은 이 어린쥐가 둥지에있던 한 마리의 형제를 제외한 나머지를 먹어치우는 것을 보고 감탄하여 그 둘을 직접 자신의 손으로 키우기로 하였습니다. 대신 원래 받쳐야 될 존재들은 평소 마음에 안들던 휘하 전쟁군주들의 장비와 수많은 노예들을 받치는 것으로 대체했지요.

그는 그 둘에게 동정심이 들 정도로 가혹하며 폭력적인 훈련을 시키고 최고의 음식들을 먹이고 녹투스 클랜과 스크라이어 클랜이 제작한 강력한 갑옷과 무기들로 무장시켰습니다.

그는 한 명은 '퀵' 한 명은 '라크락스'라는 이름을 부여하여 휘하 전쟁군주로 임명하였습니다. 그 둘은 자신의 주군을 뛰어넘겠다는 야망을 품고 그를 따랐으나 퀵은 '반드시 직접 내 손으로 물리치리라.' 라는 방식으로 야망을 품은 한 편 라크락스는 '어떤 방식이던간에 저 둘의 목을 가져가겠다.' 라는 일념하에 전장을 누비며 야망을 불태웠지요.

대원정이 시작되자 그나우드웰은 그들과 함께 선봉에 서서 인간들의 하찮은 저항을 물리치고 수없이 많은 행성들에 비명을 선사했습니다. 하지만 얼마안가 벌어진 스케이븐 내전의 결과로 모두의 아버지 뿔난 쥐가 분노하자 그나우드웰은 자신의 아버지에게 참혹한 죽음을 맞이하였고 퀵은 모르스 클랜의 1인자가 되었습니다. 하지만 모르스 클랜은 극단적인 약육강식의 클랜으로 자신보다 위에있는 자를 무찌르기 위해선 정식으로 그 자와 결투를 하여 죽음으로서 승리를 쟁취해야만 하였지요. 하지만 퀵은 그러지 못하였고 이는 아랫것들의 불신을 불러왔으며 특히 라크락스는 더더욱 퀵의 허점을 볼 날을 고대하며 그를 예의주시하게 되었습니다.

찬탈자

시간은 흘러 뿔난 쥐는 공석인 모르스 클랜의 버민로드를 탄생 시키기 위해 당시 1,2인자였던 퀵과 라크락스에게 한 가지 명령을 내립니다.

그나우드웰은 사실 살아있으며 자신도 모르는 사이 어떤 행성에서 몸을 숨긴 채 다시 돌아올 날을 고대하고 있다는 사실을 알려주고는 그의 목을 가지고 온 자에게 새로운 버민로드로 만들어주겠다는 제안을 하게됩니다.

이에 그 둘은 최정예 군대를 꾸려 과거 인류의 행성이었지만 지금은 원인 모를 이유로 방치된 숲이 우거진 행성 '사일런티움'이라는 곳에 원정을 떠났습니다.

클랜의 함대를 행성의 적도 부근에 강하한 그들은 분명 울창한 숲이었으나 현실의 나무가 아닌 것처럼 보일 정도로 이질적인 진녹색의 나무들이 빽빽이 들어서있었고 숲 전체를 가득 메운 안개는 곁에있는 동족만 볼 수 있을 정도로 뿌옇게 퍼져있었지요.

무엇보다 숲엔 작은 동물이나 곤충의 소리조차 들리지 않았는데 마치 세상 전체가 숨을 멈춘게 아닌가라고 착각이 들 정도로 조용하였습니다.

하지만 퀵과 라크락스는 개의치 않고 계속 앞으로 나아갔습니다. 그들에겐 옛 주군에대한 기억이 계속 떠오르고 있었지요. 한 걸음 나아갈 때마다 그의 존재가 느껴졌고 알 수 없는 전율이 아주 조금씩 몸 곳곳에 스며들기 시작했습니다.

그들 뒤론 클랜 최정예 친위대 레드가드와 각종 화기로 무장한 클랜랫들, 그리고 손목엔 칼날을 박아 넣은 랫오거가 있었으며 강력한 그레이시어 '라젤'이 스케이븐 블라이트와의 연결을 위해 동행했지요. 하지만 앞으로 계속 나아갈 수록 스케이븐의 '공포의 사향'이 점점 심해졌습니다.

그리고 행성 전체가 변하기 시작했으니 그들 주변에 있던 나무는 핏빛으로 썩어 문들어져갔고 안개는 붉은 색으로 변색되기 시작했으며 스케이븐의 사향은 그 안개를 타고 빠르게 퍼져나가 쥐들의 코끝을 찌르기 시작했습니다.

퀵은 주군의 존재를 느꼈고 그가 있다고 생각되는 방향을 향해 포효를 내질렀습니다.

쥐들의 포효가 울려 퍼지자 괴물의 울부짖음과도 비슷한 점프팩 소리가 들리기 시작했고 이내 블러드엔젤의 버저커들이 모르스의 군세를 혼란에 빠트렸습니다.

일사분란하게 움직였지만 눈 앞에있는 초인 앞에선 클랜랫들은 두려움에 떨 수 밖에 없었지요.

다행이 정예 레드가드들은 침착하게 할버드와 화기를 이용해 대응하기 시작했고

클랜랫들도 이들 주변에 모여 워프라이플을 이용해 화망을 펼쳤지만 초인들의 무예는 그들의 예상을 뛰어넘었습니다.

버저커들의 볼터탄이 스케이븐들을 강타했고 볼터가 박힌 자리엔 커다란 구멍이 생겼으며

워프라이플이 뿜어내는 녹색의 에너지 빔은 버저커들을 귀찮게 하긴 했지만 한 두 마리가 내뿜는 빈약한 화력으로는 그들을 막지 못하였습니다.

사슬 무기가 다가오자 으르렁 거리는 무기 소리와 함께 피들이 뿜어져 나왔고 버저커들의 환호 소리가 울려 퍼지자 퀵은 정신을 차리고 전장으로 나섰습니다.

그는 클랜랫들을 뭉치게 하여 강력한 화망을 형성하라고 명령하였고 레드가드들에게는 최소 두 마리 이상이 인간 하나를 상대하라고 명령하였습니다. 이 명령이 통하기라도 한 것인지 간지러운 수준이던 클랜랫의 화기는 버저커의 갑옷에 구멍을 내기 시작했고 비록 한 명을 죽일 때마다 참담할 정도로 손해는 보았지만 그래도 아직 승산이 있음을 클랜랫들에게 잠깐은 각인 시켜주었지요.

또한 레드가드들은 갈고닦은 무예로 어떻게든 버텨내며 버저커들을 상대하였으니 레드가드가 뭉친 지역은 버저커들조차 함부로 뚫을 수 없는 곳이 되었습니다.

그리고 분노한 랫오거는 말 그대로 버저커를 학살하였는데 달려들던 이들을 전부 곤죽으로 만들어 파워아머째로 으깨 버렸지요.

라젤 또한 알 수 없는 말을 중얼거리더니 이내 녹색 번개를 뿜어내며 달려들던 광전사 몇 명을 전부 터트리는 전공을 올렸습니다.

그 중에서도 퀵의 몸놀림은 가히 신들린 수준이었으니

꼬리로 목을 휘감고 머리 위로 올라타서 눈을 찔러버리거나 육중한 갑옷의 전사가 휘두르는 움직임을 그대로 받아쳐내어 역으로 목을 베어버렸지요.

그의 인간쑤시개의 뾰족한 갈고리 부분은 달려드는 전사의 갑옷을 향해 그대로 찍어버리니 갑옷 내부에서 흘리는 피는 퀵을 흥분하게 했습니다

. 퀵은 분노하며 라젤에 명령하였고 끄덕임과 동시에 녹색의 번개가 라크락스를 향해 뿜어대기 시작하더니 이내 그가 비명을 지르며 정신을 차리게 만들었습니다.

퀵은 설명도 하지 않고 즉시 라크락스보고 방어에 합류하라 명하였습니다.

이내 두 쥐의 협공이 시작되니 마치 하나의 몸 인것처럼 움직이는 둘의 잔혹함은 멀리서 지켜보던 그나우드웰의 입가에 미소를 드리우게 했습니다.

하지만 버저커들이 초인적인 움직임은 전황을 불리하게 바꾸었습니다.

점프팩 강습으로 정중앙이 강타 당한 클랜랫들은 이내 전부 도망쳤지만 분노한 마린들의 추격 앞에선 무의미했던 발악이었지요.

남은 레드가드들의 방어진마저 뚫리기 시작하였으니 이에 퀵은 전선을 무시하고 그나우드웰이 있는 하늘에 소리쳤습니다.

"그나우드웰! 퀵은 찬탈을 신청한다!"

이에 하늘에서 거대한 악마와도 그나우드웰이 어디선가 가져온 거대한 도끼를 들곤 쾅 하는 소리와 함께 떨어졌고 곧바로 전투가 시작되었습니다.

라크락스와 퀵은 앞뒤로 협공하며 옛 주군을 향해 무기들을 휘둘렀고 인간을 향해 달려드는 파리처럼 이리저리 몸을 피하며 그나우드웰의 공격을 겨우겨우 피했습니다. 약간이라도 틈을 보이면 날붙이를 휘둘렀고 틈이 날 때마다 쏘는 워프-피스톨은 그를 매우 귀찮게 했지요.

이에 퀵은 조금씩 압박하여 마침내 머리를 향해 쑤시개를 휘두를 수 있게 되었습니다.

승기를 잡았다고 아주 약간을 생각했을 그때

그 방심은 퀵의 자세를 미세하게 흐트려놓았고 이를 놓치지 않은 그나우드웰은 도끼를 휘둘러 그를 강타했습니다. 도끼 등을 맞아 살아남았지만 정신을 차리기엔 시간이 부족했습니다. 라크락스 또한 당황하여 허공에 무기를 휘두르는 치명적인 실수를 하니 이내 거대한 존재의 발길질이 그를 걷어 차버렸습니다. 그나우드웰은 퀵을 향해 달려들었고 도끼날이 그대로 내려 찍힐려던 그때

날뛰던 랫오거가 그를 덮쳤고 분노하며 그나우드웰을 향해 근육질의 팔을 휘둘렀습니다. 잠깐 당황하였지만 이내 수준을 파악한 그는 그대로 도끼를 휘둘러 오거의 머리를 베어버렸습니다.

잠깐 숨을 고르고 퀵을 향해 시선을 돌렸지만 그가 사라진 것을 안 그나우드웰은 잠깐 자세를 풀고 주변을 둘러보았습니다.

몇 초의 시간이 흐르자 그는 자신이 실수했음을 깨달았습니다. 그 찰나의 순간을 노리고 적들을 없애던 그가 같은 실수를 한 것이었습니다. 퀵의 작은 몸짓은 그의 발등에 인간쑤시개가 박히는 것을 막지 못하였고 고통스러운 포효를 내지르자 이내 라크락스의 도끼날이 그의 등을 강타하여 피를 뿜어내며 분노하였지요. 도끼가 날라온 방향으로 고개를 돌려 라크락스를 바라보곤 자신의 무기를 휘두를려고 했으나 기회를 놓치지 않은 퀵이 재빠르게 자신의 몸에 올라타 목 뒤에서 칼날을 꼽아 넣는 것을 허용하였습니다.

그리고 라크락스는 주군의 등으로 몸을 날려 도끼를 뽑은 뒤 도끼날로 머리를 강타하였지요. 그렇게 거대한 쥐-악마가 쓰러지자 그 자리에는 알 수 없는 붉은 피로 이루어진 폭발이 일어나고 퀵과 라크락스는 거기에 휩쓸려 사라졌습니다.

모든 일이 끝난 후 전장으로 돌아온 퀵은 그 곳엔 버저커와 스케이븐의 시체 위에 간신히 지팡이만을 집고 서있는 라젤을 바라보았습니다.

그는 그를 붙잡고는 즉시 함선으로 인도하라고 명령하였습니다. 그리고 쓰러진 버저커가 떨어뜨린 체인소드를 보곤 꽤 쓸만해보였는지 원래 가지고있던 대검은 버리고는 대신 손에 쥔 채 고향으로 돌아갔습니다.

비록 라크락스는 보이지 않았지만 오히려 거슬리는 경쟁자를 하나 없앴다는 생각에 홀가분했지요.

살아돌아온 퀵은 옥좌로 나아갔습니다. 마치 미리 올 것을 알고 있었다는 듯한 눈치로 옥좌를 지키던 버민가드들은 당연하다는 듯 길을 비켜주었고 그는 당당하게 옥좌 앞에 서서 큰 소리로 외쳤습니다.

"퀵은 찬탈에 성공했다! 네 놈은 거래를 지켜야 할 것이다!"

그 순간 어디선가 크나큰 웃음소리가 들렸고 몇 시간이 지나 옥좌에선 공포스럽게 솟아난 뿔을 가진 거대한 스케이븐이 나타났습니다.

그리고 클랜의 모두가 그를 보고는 뿔난 쥐가 거래를 이행했음을 깨달았습니다.

그는 천천히 클랜의 군주 옥좌에 올라 자신을 바라보는 모르스 클랜의 쥐들을 바라보았습니다.

비록 아무 말도 하지 않았으나

모두가 새로운 버민로드가 나타났음을 받아들였지요.

* * *

에필로그

라크락스는 정신을 차리고 눈을 떴다. 자신의 손에 쥐어진 도끼를 보곤 이게 꿈이 아님을 이해했다.

그는 자신의 몸을 탐색했다. 아무렇지도 않았다. 정말 아무렇지도, 변한 것도 없었다. 그는 그대로였다.

그는 강해지지도 버민로드가 되지도 못했다. 승자는 퀵이었다.

하지만 그는 실의에 빠지지 않았다. 무엇보다 지금 자신의 눈에 들어온 존재에 의해 영혼이 잠식 되어 마비가 되고 있는 것 같았기 때문이었다.

붉은 하늘과 칼들이 부딪히는 소리, 괴성과 포효, 그리고 황동으로 이루어진 이 요새 안에서 그는 자신이 마주한 존재를 올려다 보았다.

거대한 황동으로 이루어진 옥좌에 앉아있는 존재가 자신을 내려다 보고 있었다.

라크락스는 깨달았다.

새로운 주인이 나타났음을