본인의 워밴드 대원들과 진격하는 발레리안 라이온하트, 가문에대한 죄책감으로 인해 슈트의 문양엔 검은 칠로 덮어놓았다.

발레리안 라이온하트

방랑자들의 지도자, 구원자, 수호자, 홀로 남은자, 마지막 사자

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방랑 기사이자 임페리얼 나이트 발레리안 라이언하트는 가문의 생존자이자 최후의 가주로 방랑자라는 소규모 워밴드를 이끌며 위험에 처한 제국 곳곳의 전장으로 나아가 신민들의 목숨을 구해주는 고귀한 기사입니다. 고향의 색을 기억하고 애도하는 의미의 진녹색 기반의 검은 부속 색으로 이루어진 강철의 기계가 전장에 나서면 강철의 운율이 대지에 도달하고 그 운율에 맞춰서 모든 부속 부품들의 톱니가 맞물리는 딱딱한 음악이 울려 퍼집니다. 그 이후엔 양 팔에 알린 거대한 폭발과 화염의 합창이 무고한 이들을 죽이려 하는 자들에게 죽음을 힘없는 자들에게는 구원을 선사해주지요. 그리고 전투가 끝나고 슈트에 내린 흰수염난 중년 기사의 모습은 마치 철과 피로 이루어진 제국 아주 작게 한 켠에 자리 잡은 인간적인 모습을 구현한 듯한 모습입니다.

그의 이런 희생 정신은 매우 고귀하고 존경 받아 마땅하나 종종 이런 행동은 전장의 이성적인 판단을 넘어 집착으로 까지 이어지기도 하는데 특히 고향을 잃고 떠도는 혹은 그럴 위기에 처한 존재들에게 고향을 잃어버린 자신의 처지를 투영하여 무모할 정도로 강철의 몸을 이끄는 기사의 행동은 전체를 바라보는 현장 고위 간부의 눈에는 매우 위험천만한 행동들이기에 일부 이단심문관이나 동급의 간부들은 이런 행동을 비판을 하기도합니다.

하지만 그의 행동으로 수많은 신민들이 짧은 삶을 더욱 부여 받은 것은 사실이고 그의 뛰어나고 무지막지한 무용은 그런 비판을 함부로 입 밖으로 내기 어렵게 만들기도 하며 무엇보다 그의 '후견인'의 존재는 어떤 심문관이라 할 지라도 이성적인 지적까지도 망설이게 만들지요. 그 후견인은 일부 고위 이단심문관들만이 그 존재를 알 고 있으며 설령 그들이 아닌 자들이 그에 대해 알게 된다 하더라도 오히려 알지 못하던 시절을 그리워하며 하루하루 칼날을 살아가게 될 것입니다.

그가 이끄는 워밴드 '방랑자'는 수많은 전장을 거닐며 반란군, 악마, 돌연변이들 그리고 수많은 제노들을 상대했었지만 가장 전문적인 분야는 단연 쥐인간 스케이븐을 상대로한 전투입니다. 자신들의 정체를 아는 자들을 끝까지 추격하여 죽이려드는 쥐인간들의 특성 상 그들은 자신들의 전문분야를 최대한 숨기지만 그럼에도 전장의 쥐 인간들을 상대로 펼치는 기이할 정도로 전문적이고 효율적인 활약은 그들이 지금껏 무엇을 노리고 살아가는지를 알게 해줍니다. 제국 영토의 지하에서 악의 제국을 건설하는 제노들에게 그들은 언제나 화염을 쏟아낼 준비를 하고 있으며 수많은 전술 데이터들 중 가장 세세하게 기록 된 대(對)스케이븐 전술은 오르도제노스 내부에서도 아주 높게 평가하는 데이터로 극도로 기밀리에 보관되고 있으며 필요한 전장에 은밀하게 제공되고 있지요.

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까만털

그것이 눈을 떴을 땐 온 사방이 칠흑 같은 어둠이었습니다. 붉은 눈동자가 두려움을 느끼며 주변을 미처 둘러보지도 안은 채 빛이 나오는 방향으로 정신없이 달려갔습니다. 어떤 이성적인 판단을 가지지도 않고 생명체가 지닌 본능적인 두려움으로 정신없이 달려가며 마침내 마주한 세상은 그것이 보기엔 끔찍하고 혐오스러운 세상이었습니다. 따스한 태양 아래 부는 선선한 바람이 풍요로운 초원의 풀들을 빗질하며 날라가는 그곳은 태생적으로 칙칙하고 어두운 곳을 아늑한 곳으로 여기는 존재에겐 끔찍하게 타락한 곳이나 다름 없었지요. 쥐-인간은 그저 미친 듯이 달려가며 다른 곳을 향해 달려갔습니다. 자신이 있던 동굴의 존재를 망각한 채 어느 숲으로 들어갔지요.

라이언하트 영지 외곽엔 오랫동안 자연의 손에 맡긴 숲이 존재했습니다. 새들이 지저귀고 강물은 소음을 내며 맑고 흥겨운 운율을 내며 흐르는 가문 일원들의 산책로이자 평온함을 유지시켜주는 행성 스스로가 품은 정원이었지요. 그리고 그 숲에 혐오스러운 존재가 발을 들이내밀었을 땐 그 곳에 거주하던 동식물들은 일제히 그와 멀어지려 애썼습니다. 근처에만 가도 올라오는 혐오감과 위협감은 도무지 가까이 다가갈 수 없었습니다. 가끔은 적대적으로 이빨을 들이내밀며 다가오는 동물도 있었지만 그럴때마다 쥐-인간은 멀리 도망치거나 본성에 내재된 흉포함으로 목덜미를 물어 뜯어내어 허기진 배를 달래고는 했지요.

자신에대한 존재에 대해 의문 투성이었지만 그가 알 수 있는건 어디에도 없었습니다. 숲을 돌아다녀봐도 자신과 같은 이들이 없는 외로운 나날이 이어졌고 그렇게 계속 도망치던 찰나 한 아늑한 작은 굴에 들어가 잠을 청하였습니다. 그곳을 중심으로 숲을 돌아다니던 까만털은 어느 날 라이언하트 가문의 일원들이 길을 걷는 것을 보았습니다. 비록 그들이 누군지는 알 수 없었지만 그들은 자신처럼 두 발로 걸어다니는 존재를 보았고 같은 이들이 서로를 향해 알 수 없는 소리로 대화를 하는 것을 보았습니다. 자신에게 없던 것이 있음을 본 쥐인간은 마음 속 한 켠에 공허한 구멍이 생긴 느낌이 들었습니다. 그들은 서로의 동족이 있었습니다. 서로가 누군지 알았습니다. 곁에 누군가 있었고 자신에대한 존재에 대해 너무나도 잘 아는 이들이었습니다.

까만 털에게는 그런게 없었습니다. 소년을 만나기 전까진.

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발레리안과 까만털은 서로의 외로움을 채워주는 존재가 되었습니다. 발레리안은 시간이 날 때마다 몰래 숲으로 가 까만털과 숲의 공기를 음미하고 탐험하여 숨막히는 어린 시절 삶을 견뎌내었습니다. 까만털또한 그러했지요. 하지만 까만털은 보다 더 많은 것을 알고 싶었습니다. 자신이 누구인지 왜 자신은 이곳에 있는지 궁금했기에 발레리안에게 도움을 요청했습니다. 어설픈 인간의 언어로 소년에게 부탁했지만 그럴 시간까지는 없던 소년은 따로 알아보겠다고 약속한 뒤 까만털에게 처음 눈 뜬 곳 근처로 가보라고 조언해주었지요. 쥐인간은 서운했지만 그는 더 부탁할 마음이 없었습니다. 까만털은 소년에게 어떤 의문을 품을 생각도 하지 않았습니다. 최소한 그에게 만큼은 의심이라는 생각 자체를 할 줄 몰랐지요.

발레리안은 저택의 도서관으로 들어가 아인종에대한 서적을 탐구하기 시작했습니다. 그는 서적에서 은하계에 펼친 수많은 다양한 인류의 종류를 확인했지만 어디에도 쥐인간에 관한 이야기는 없었습니다. 오랜 세월 동안 쌓아 놓은 이 가문의 지식 보관소엔 쥐라는 것은 그저 소문으로만 듣던 첨탑 도시 하이브 지하에 존재하는 끔찍한 돌연변이 쥐 말고는 적혀있는 것이 없었지요. 소년은 그것이 오래전 누군가 몰래 만들어낸 인공적인 창조물이거나 완전히 새로운 생명체가 탄생했거나 것 말곤 추측할 수 있는 것이 없었습니다. 하지만 발레리안은 도무지 찝찝한 마음을 감출 수 없었습니다. 무언가 마치 그 존재에대해 병적으로 모든 기록을 다 지운 것 마냥 그 존재를 감추는 것 같은 기분이 들기 때문이었지요.

결국 발레리안은 굳은 결심을 하였습니다. 직접 찾아보기로, 그는 까만털을 만나 쥐인간이 눈을 뜬 장소로 향하기로 마음 먹었습니다. 새로운 벗에게 자신이 누군지 알게해주는 것 만큼 보람찬 일은 없다고 판단했습니다.

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2부에서 계속...

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Chainbreaker Freeblade Imperial Knight by Catherine O'Connor | Warhammer 40k, Warhammer 40k artwork, Warhammer

Oct 24, 2018 - Warhammer 40K artwork by the talented artist Catherine O'Connor under the category of Chaos Space Marines. Chainbreaker Freeblade Imperial Knight

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기존 스케이븐+임나 소설 그냥 싹 뜯어 고치기로 함

3부작으로 끝낼 예정

이전에 쓴 소설은 그냥 폐기

혹시 미드저니 결제법 아시는 분 계신가요?

아님 다른 AI 그림 사이트 ㅊㅊ좀

씹덕체 말고

원하는 스케이븐 캐릭터 만들고싶음