Jaden Jeong on plans for ex-LOONA members now with Modhaus (nme.com)

제이든 정이 이야기하는 모드하우스 소속 전 이달의 소녀 멤버들을 위한 계획: "우리는 이미 녹음을 시작했다"

모드하우스 제이든 정 대표가 NME와의 단독 인터뷰에서 희진, 김립, 진솔, 최리의 미래에 대해 이야기했다

이달의 소녀 팬들은 많은 사랑을 받아온 케이팝 그룹 이달의 소녀의 전 크리에이티브 디렉터 제이든 정과 그의 새로운 회사 모드하우스가 이번 달 네 명의 전 그룹 멤버 희진, 김립, 진솔, 최리와의 전속 계약을 발표하자 크게 놀랐다. 제이든 정은 NME와의 독점 인터뷰에서 그가 네 명의 아이돌과 재결합하게 된 경위와 새 소속사에서의 그들의 미래를 둘러싼 추측에 대해 밝혔다.

제이든 정은 2019년 그룹 소속사 블록베리크리에이티브를 떠나면서 이달의 소녀와 갈라섰다. 그러나 그는 그들 사이의 연결고리가 완전히 끊어지지 않았다고 NME에게 밝혔다. 제이든 정과 이달의 소녀는 "매년 한 번 정도 함께 식사자리를 갖고 소식을 공유"했고, 그런 만남 외에도 적잖이 연락을 주고 받았다. "연휴나 다른 특별한 일이 있을 때도 이달의 소녀로부터 소식을 듣곤 했다."

그러나 제이든 정도, 네 명의 전 멤버들도 처음부터 같은 회사에서 재결합하는 것을 염두에 두고 있지는 않았다. 그는 "사실 센세이셔널하거나 드라마틱한 이야기는 아니다"라고 말하며, 희진, 김립, 진솔, 최리가 블록베리크리에이티브와의 계약 효력 정지 가처분 소송에서 승소한 뒤 "미래에 대한 그의 조언을 구하기 위해" 연락을 취해 왔다고 덧붙였다.

"당시 그 미래가 반드시 모드하우스와의 미래를 의미하는 것은 아니었다. 그들을 위해 가장 적합한 소속사를 고르는 데에 개인적 조언을 제공하는 것이 내 의도였다"라고 그는 설명한다. "그러나 논의가 진행됨에 따라 그들이 모드하우스에서 커리어를 이어나갈 수 있다는 가능성이 분명해졌다."

희진, 김립, 진솔, 최리의 계약이 3월 17일 알려진 이후, 팬들과 네티즌들은 회사의 다른 24인조 그룹 트리플에스의 멤버가 아직 공개중이라는 점을 미루어보아 4인이 트리플에스에 합류할지도 모른다고 추측했다.

제이든 정이 각자가 "고유의 세계관"을 가진 "자매 그룹"이라고 설명함에 따라 이는 그저 추측에 그칠 것으로 보인다. 그러나 그룹간 콜라보레이션의 가능성은 열려있다. "그들은 힘을 모아 더 큰 힘을 발휘할 수 있다. [...] 재능있는 아이돌들이 그룹의 아이덴티티와 서사를 지키는 것도 중요하지만, 그들은 새로운 추진력을 필요로 한다. 새로운 시도를 통해 추진력을 얻을 수 있을 것이다."

대신 모드하우스 대표는 4명이 "이달의 소녀의 아이덴티티를 이어나갈 것"이라고 밝혔다. 그러나 그룹의 이름을 그대로 사용할 수 있을지에 대한 의문은 남아있다. 일단 회사는 희진, 김립, 진솔, 최리의 "행보와 활동"을 그리스 신화 속 달의 여신의 이름을 따 "아르테미스 계획[Artemis Strategy]"이라고 부르기로 했다. 그러나 제이든 정은 이것이 "새로운 그룹 이름은 아니다"라고 강조했다.

제이든 정은 4명이 무엇을 계획하고 있는 지에 대해서는 "모든 것을 밝혀버리면 재미가 없지 않나"라며 말을 아꼈지만, 희진, 김립, 진솔, 최리가 이미 새로운 음악 작업을 시작했다는 점은 분명히 했다. 특히 여기에는 팬들 사이에서 가장 인기가 많았던 유닛의 귀환이 포함되어 있다.

"우리는 이미 녹음을 시작했다. 이렇게 오랜 시간이 지나 오드아이써클 멤버들을 다시 레코딩 스튜디오에서 보니 감회가 새롭다"고 그는 말한다. "그 사이 멤버들은 실력도 늘었고 의견도 더 분명해졌다. 나는 진솔의 A&R 능력을 개발하기 위해 그녀와 긴밀히 협업하고 있다. 진솔은 이 분야에서 상당히 인상적인 재능을 갖고 있다"

희진, 김립, 진솔, 최리를 다시 식구로 맞이함에 따라 모드하우스 대표도 오래된 기억, 특히 버려진 앨범 'La Maison LOONA' 혹은 'LOONA the Ballad'에 대한 기억이 되살아난 듯 했다. 4명과 함께 이 작업을 재개할 가능성은 없냐고 묻자 그는 "이 문제에 대해서 나는 상당히 열려있다"고 말했다.

"내가 떠난 뒤로도 다른 아티스트들을 위해 이 노래를 제공해 달라는 요청이 있었다. 그러나 나는 이 컨텐츠를 다른 누구에게도 주지 않았고, 내 개인적인 것으로 평생 간직할 계획이었다." 그러나 이제 모든 것이 달라졌고, 제이든 정은 이를 "적절한 시기에 발매할 계획"이라고 말했다.

제이든 정은 NME측에 "이 경험을 팬들과 나누고 싶다"고 말했다. 팬들은 이 보류된 앨범을 오랫동안 기다려 왔다. 그는 특히 이달의 소녀의 2019년 앨범 '[X X]'에 히든 트랙으로 일부가 실렸던 노래 'Hyper Ballad'를 팬들과 나누고 싶어한다. "늘 나 혼자 'Hyper Ballad'를 듣곤 했다."

언젠가 이달의 소녀를 재결성할 가능성에 대해, 제이든 정은 소송이 진행 중인 동안에는 말을 아끼겠다고 했다. 지난달, 비비와 현진은 계약 효력 정지를 신청했고, 하슬, 여진, 이브 올리비아 혜, 고원은 계약 내용에 변경이 있었음을 이유로 가처분 소송에서 패소한 바 있다. 반면 츄는 지난 10월 주식회사 츄를 설립하고 한 달 뒤 그룹에서 퇴출당했다.

그러나 모드하우스 대표는 이 한 마디를 남겼다: "개인적인 의견으로는, 이달의 소녀는 모두가 함께일 때 가장 밝게 빛난다."