흥분한 관중: ……

에보나: ……

흥분한 관중: 어, 어째서, 마지막, 그 순간에, 바람이 갑자기 멎은 거야?

흥분한 관중: 그럼…

흥분한 관중: 녹슨 구리가, 방금, 도끼로…… 정확히……

에보나: ……! 쳇!

*달리는 소리*

녹슨 구리의 기사: 하아… 하아… 이렇게 큰 소리만 치다가, 결국……?

녹슨 구리의 기사: 어째서냐!? 감염자? 왜 마지막 순간에 기진맥진한 거냐!!?

녹슨 구리의 기사: 너란 놈은──

녹슨 구리의 기사: ──

*정적*

녹슨 구리의 기사: 잠깐…… 이 자식……

녹슨 구리의 기사: 죽은 거냐?

아첨하는 기사: ……감염자가……죽었다고?

아첨하는 기사: 하지만──

정직한 기사: 의료진을 불러! 어서! 여긴 경기장이야! 만약 대규모 감염이 발생한다면──

정직한 기사: 녹슨 구리! 빨리 그 사람한테서 떨어져!!!

녹슨 구리의 기사: 죽었다고……?

녹슨 구리의 기사: 하하, 하하하…… 고작 이 정도 아츠 좀 썼다고 죽은 거냐!?

녹슨 구리의 기사: 그래서 네놈들이 감염자란 거다──

*신속히 달려오는 소리*

보안요원: 먼저 경기장을 떠나십시오, 녹슨 구리의 기사님.

보안요원: 의료진은 전염 위험이 없도록 처리한 뒤 밀폐함 안에 넣어 신속히 운반해라.

녹슨 구리의 기사: ……쯧.

*달려가며 창으로 재빠르게 찌르는 소리*

*동시에 퍼지는 금속성 소음*

녹슨 구리의 기사: ──!?

에보나: ──

녹슨 구리의 기사: 레드파인 기사단──! 여깄는 모든 기사들과 적이 되고 싶은 거냐!? 앙!!?

에보나: ──걔를 내려놔!

보안요원: ……이는 다른 기사들과 전체 관객들의 안전을 위해섭니다. 협조해 주십시오.

보안요원: 녹슨 구리님, 당신도 빨리 이곳에서 떠나십시오.

녹슨 구리의 기사: 쯧, 더러운 기사…… 나는 광석병 때문에 내 생활을 망치고 싶지 않아……

보안요원: ……당신도 감염자죠? 진정하십쇼, 여긴 특별 토너먼트……

감염자 기사: 으……

에보나: 너희들은 아직 쟤가 살아 있다는 게 보이지도 않는 거냐!? 꺼져!

*검을 휘두르는 소리*

*창으로 맞받아치는 소리*

에보나: 이 자식들이……!

정직한 기사: 진정해. 기사 협회를 도발할 작정인가?

정직한 기사: 이곳은 의료진에게 맡겨야 한──

감염자 기사: 쿨럭! 커억, 큭, 콜록콜록──!

감염자 기사: 하………

에보나: 지나가게 해줘!

*달리는 소리*

보안요원: 내버려둬라…… 그녀도 일단 감염자다, 우선 관중부터 퇴장시킨다.

에보나: ……괜찮아?

감염자 기사: ……허……그다지, 좋지, 않네……

감염자 기사: 출혈…… 이건, 이젠, 사소한 일인데……

감염자 기사: 감염된 곳이 아파…… 이것들이 번지고 있어…… 너무 아파……

*라디오*

장내 방송음: 존경하는 관객 여러분. 경기장 내 돌발 상황으로 인하여 스태프의 안내에 따라 즉시 대피해 주십시오. 시상식은 2시간 후로 연기됩니다.

장내 방송음: 다시 한번 반복합니다── 존경하는 관객 여러분……

감염자 기사: ……야생 갈기.

에보나: 말해.

감염자 기사: ……제발……도와줘……

에보나: ……소나는 네 아내와 딸을 찾을 거야.

에보나: 안심해.

보안요원: ……! 그의 몸에서 오리지늄이 번지고 있다! 더 이상 미룰 수 없어, 당장 밀폐함에 넣어라!

에보나: 니들 지금 뭐하는 거야!?

보안요원: 감염 차단입니다.

감염자 기사: ……네놈들……빌어먹을……

*외침*

감염자 기사: 에보나!

감염자 기사: 저놈들의 얼굴 하나하나를 확실히 기억해둬……!

감염자 기사: 기억해…… 그 기사들을…… 그 카시미어 사람들을…… 그 음흉한 살인자들을……

*끊어질 듯한 외침*

감염자 기사: 놓치지 마, 그놈들 중 어느 누구라도………!

나이 든 장인: 네 차례야, 빨리 패를 내.

나이 든 기사: 뭘 그리 서두르냐? 생각 좀 하자.

나이 든 장인: 남은 카드도 별로 없으면서, 생각은 무슨 생각을 한단 거냐?

TV의 목소리: 다음은 긴급 뉴스입니다──

TV의 목소리: 금일 진행된 특별 토너먼트 퍼포먼스 부분 깃발 쟁탈전 종목에서, 뜻밖의 일이 발생했습니다──

TV의 목소리: 한 감염자 기사가 경기 전에 몸의 상태를 알리지 않고, 경기 중 부상을 당하고도 오리지늄 아츠의 사용을 고집해──

TV의 목소리: ──경기 도중에 현장에서 쇼크가 일어났고, 응급처치 결과 사망──

나이 든 기사: ……감염자……

나이 든 장인: ……사망? 죽었다고? 경기장에서?

TV의 목소리: 알려진 바에 따르면, 의료 당국은 이미 경기장 청소를 마쳤으며, 경기장은 다음날 소독 후 다시 가동할 예정입니다.

TV의 목소리: 국민원에는 사건 발생 후 3시간 동안 감염자 기사 법안을 재조정해 달라는 민원이 여러 건 접수됐다고──

나이 든 기사: ……법안을 재조정하라고? 시치미 떼기는, 저놈들이 자기 체면을 굽힐 리가 있겠나!

나이 든 장인: 피의 기사 때는, 그놈들이 압력에 못 이겨 감염자의 합법성을 승인했는데, 지금 와서 되돌린다면 체면이 어찌 서겠어?

나이 든 기사: 감염자 문제는 애들 장난이 아니야…… “체면”이 어찌 정책 결정에 영향을 준단 말이냐?

대머리 마틴: 수십 년 전, 기사 귀족들의 “체면”이, 작았던가?

대머리 마틴: 시대가 달라졌기에 나는 그들이 무슨 생각을 하고 있는지 잘 모르겠다. 하지만, 어떠한 곳에서든, 운영 규칙 그 자체를 보호하는 것은 언제나 객관적인 결과보다 우선시돼.

대머리 마틴: 우리 모두가, 그런 체면에, 쓴맛을 봤잖나.

TV의 목소리: 현재 현장은 이미 청소를 마쳤으며, 안전상의 이유로 출전한 기사들은 모두 3일 이내에 모든 의료 검사를 받을 예정입니다──

*라디오*

TV의 목소리: 이번 사건과 관련해 기사 협회 또한 큰 관심을 보였습니다.

TV의 목소리: 현재 다수의 기사단은 공동 명의로 감염자의 불의의 사망, 통제 불능의 오리지늄 아츠, 그리고 특별 토너먼트 기간에 대규모 감염의 위험이 있다고 기사 협회에 건의하고 있습니다──

*매섭게 공기를 가르는 소리*

마가렛: 핫──!

마가렛: 문제없다, 마리아.

마가렛: 무기의 무게중심이 잘 조정된 것 같아. 이렇게 마음에 드는 무기를 손에 쥐어본 적도 꽤 오래됐군.

마리아: 아…… 응!

마리아: 언니가 했던 이전의 전투에 맞춰서 특별하게 조정한 거니까, 헤헤.

마가렛: …음.

조피아: ……데이터상으로는 이미 대략은 조정된 바가 있으니, 다음은, 이제 실전에서 한번 시험해봐야겠지.

조피아: 마리아, 비키렴.

마리아: 어…… 으응!

마리아: 둘다 너무 무리하지 마!

마가렛: ……음.

조피아: ……흐~음, 근사한 눈빛인걸, 마가렛.

조피아: 제대로 해, 마가렛. 네가 만약 봐준다면, 내 자존심이 상할 거야.

마가렛: 물론이다.

마가렛: 그러면──

*재빠르게 소드스피어를 휘두르는 소리*

*그에 맞추어 사복검으로 맞대응하는 소리*

*금속과 금속이 맞부딪치는 소리*

*라디오*

TV의 목소리: ──이에 관해서, 저희는 많은 기사 스포츠 전문가들을 초청하여 자신의 의견을 피력하도록 했습니다. 기사 협회 담당자 연결해 주세요.

TV의 목소리: 아, 카시미어 시민 여러분, 안녕하십니까──

마리아: ……

TV의 목소리: ──감염자는 아츠 유닛에 의존하지 않고도 아츠를 시전할 수 있다, 이는 이미 의료분야에서 이견의 여지가 없는 결론입니다──

TV의 목소리: 하지만, 경기장에서는 “매우 불공평한” 것이죠.

마리아: (……공평.)

마리아: ……공평한 걸까.

무에나: 규칙을 지키면서 규칙의 주인을 이기려 드는 건 황당무계한 소리야.

━

마리아: ……

*거세게 밀어붙이는 칼날의 파공음*

*밀려나가는 금속성 소음*

조피아: 읏……!

*넘어지는 소리*

마가렛: 조심해라.

*손으로 조피아를 잡아주는 마가렛*

마가렛: 괜찮아?

조피아: 어… 그, 그래. 손 놓아줘……

마가렛: 미안하다. 오랫동안 소드스피어를 다루지 않아서, 집에 있던 시절보단 실력이 떨어졌군.

조피아: 어휴……

조피아: ──마, 리, 아? 너 지금 뭘 웃고 있니?

마리아: 아아, 앗! 미안, 미안해.

조피아: ……마가렛.

조피아: 너 정말 변했구나.

마가렛: 음? 그런가?

조피아: ……겉모습이 아니라. 머리가 또 헝클어졌네, 이리 와 봐, 내가 빗어줄게.

조피아: 마리아, 빗을 가져오렴, 네 작업대 뒤에 있단다.

마리아: 아, 아랏서.

조피아: ……앉아, 좀 쉬자.

마가렛: 음, 번거롭게 됐어.

조피아: 정말이지…… 지난번에 네가 떠날 땐 눈 깜짝할 사이에 사라졌었는데.

조피아: (눈 깜짝할 사이에…… 마가렛, 너는 또 우리랑 멀어졌구나……)

*라디오*

TV의 목소리: ──들리는 바에 따르면, 사망한 감염자가 불법 감염자 사건에 연루된 것으로 알려졌는데, 관련된 상황은 아직 조사가 진행 중입니다.

TV의 목소리: 기사 협회는 작은 파문으로 인해 특별 토너먼트의 일정에 차질을 빚는 일은 없도록 하겠다고 약속을──

마리아: 언니…… 그……

조피아: 또 잉그라가…… 경기장에서 상대를 죽이는, 그런 짓을……

마가렛: ……

화면 속의 목소리: ──현재, 감염자 기사 관련 대회에 참가한 관중들은 잇달아 기사 협회에 처리를 요구하고 있습니다.

화면 속의 목소리: 아울러, 이번 사건의 직접적인 관계자, “녹슨 구리” 올머 잉그라 등 여러 명의 기사들이 인터뷰에 응했습니──

대변인 말키위츠: ……

기업 직원: 듣고 계십니까? 말키위츠 씨?

대변인 말키위츠: 아, 미안해요. 주웰, 계속 말해주세요.

기업 직원: 예. 실은 기사 협회에서 온 프로필에 이번 대회의 모든 대기사의 인적사항과 주의사항이 기록되어 있습니다.

기업 직원: 상업연합회도 이런 대스타들과 사이가 나빠지는 것을 원치 않습니다. 그러니 저희가 좀 더 주의했으면 좋겠다고……

*종이를 넘기는 소리*

대변인 말키위츠: 어디 보자……

*종이를 넘기는 소리*

대변인 말키위츠: (다들 베테랑 선수들이네…… 아, 과연, 빛의 기사도 이 안에 있을까……)

*종이를 넘기는 소리*

대변인 말키위츠: 응?

대변인 말키위츠: 이 “악몽을 쫓는 기사”도 소속한 기사단이 없는 건가? 아직 어떤 기사단에도 속하지 않은 특례는 빛의 기사뿐이라고 생각했는데……

대변인 말키위츠: 게다가, “악몽을 쫓는 기사”라… 일반적으로 대기사의 봉호는 모두 간단명료한 단어를 봉호로 쓰지 않던가?

대변인 말키위츠: 그는 아직 대기사가 아닌 겁니까? 그렇다면 그에게 무슨 특이점이 있나요?

기업 직원: 아, 그분은… 하하. 기사 협회로 하여금 오랫동안 골머리를 앓게 하신 분입니다, 비록 저는 잘은 모르겠지만……

기업 직원: 그분 본인은 기사 봉호 같은 일에도 전혀 관심을 두지도 않았으며, 상업연합회의 안배도 완전히 무시했지만, 딱히 거역하거나 하진 않았다네요.

기업 직원: 괴짜군요.

대변인 말키위츠: 괴짜라……

기업 직원: 예. 하지만 그분의 실력은 의심할 여지가 없습니다. 그리고 왠지 모르게 그분의 신분이 궁금해서 협회에 여러 번 와 물어본 기사 가문들도 더러 있었다고……

기업 직원: 그러나 저희도 그분의 정체에 관해서 제대로 파악된 바가 없습니다. 아마도 사르곤과 가까운 어느 한 시골에서 내려온 것 같다는데요?

대변인 말키위츠: ……

기업 직원: 말키위츠 씨?

대변인 말키위츠: …알겠습니다, 먼저 가주세요.

기업 직원: 예.

대변인 말키위츠: 아…… 참, 주웰.

기업 직원: 네? 말씀하세요.

대변인 말키위츠: 나는 여전히 네가 알던 그 말키위츠야…… 나한테 그렇게 조심스럽게 대할 필요 없어. 진짜 낯설어.

기업 직원: 어… 명령대로, 제가 말하겠, 분명히, 말키위츠…… 씨.

이번 건에 관해서 국민원은 과연 어떻게 판결할까요? 특별 토너먼트 개막 첫날에 중대한 불상사와 조우한 기사 협회는 어떻게 처리할까요?

광고 후에, 저희는 여러분에게 기사 협회의 기자 회견 생중계를 가져오겠습니다.

──띠링♪♪

블루이어 와인셀러, 300년 계승의 선택, 기사의 맛에 속하는──

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