에보나: ……

저스티나: ……에보나, 돌아왔구나.

저스티나: 너, 안색이 엄청 안 좋……

에보나: ……당연하지.

에보나: 그 망할 기사들의 갑옷을 죄다 부수지도 못했으니까…… 쳇.

저스티나: ……네 잘못이 아냐.

저스티나: 그는 자신의 몸 상태를 우리 중 누구에게도 말하지 않았어.

소나: 이 정도 수준의 감염이었다면, 몇 달 전부터 더는 활동해선 안 됐어──

소나: 카시미어를 떠나 자기 나름대로 자신의 마지막을 맞이할 준비를 해야 됐겠지.

그레이너티: 올머 잉그라…… 그런 놈들이 바로 카봐렐리에키의 기사 귀족이지. 포악하며, 무지하고, 사람 목숨을 파리 목숨만도 못하게 여기는 놈들.

그레이너티: 내가 경기장에서 그놈의 사지를 분질러놔야 했었는데……

저스티나: ……네 잘못도 아니야, 회색 붓꼬리.

에보나: 쯧, 내가 따라갔는데……

소나: ……그가, 마지막으로……남긴 말은 뭐야?

에보나: 알고 싶지 않을 텐데.

소나: 나는 알고 싶어.

에보나: ……좋아.

━

소나: ……

그레이너티: 감염자가 죽어서도 눈을 감지 못한다는 건…… 결코 희한한 일은 아니지.

그레이너티: 우리는 그의 분노를 기억할 거다.

소나: ……

그레이너티: 소나?

소나: ……그의 이름은 제이미야. 스포츠 기사가 됐다가 불의의 사고로 감염자가 됐어.

소나: 이혼했고, 귀여운 막내딸이 하나 있었지. 제이미가 병세를 속인 이유에는 기사 스포츠를 계속하기 위함도 있었겠지만…… 그는 돈이 필요했어.

저스티나: 하지만 병세를 속이기 위해서는…… 기사 협회에 더 많은 돈을 줘야 해.

저스티나: 나는 그의 방에서 그와 협회원 간의 편지를 찾았는데, 그 편지들은 밑도 끝도 없었어.

소나: 제이미는 엄청 낙관적인 사람이야. 심지어 그는 그가 이런 일을 짊어지고 있다는 것도 우리가 눈치채지 못하게 할 정도로 낙관적인, 사람이었어.

소나: 광석병에 감염되더라도, 아내와 아이들과 헤어지더라도, 제이미는 다른 사람들을 도왔지……

소나: 너희들, 아직 기억해? 제이미는 새벽마다 가서 그 아이들을 돌보는 걸 도와줬어.

소나: 그는 이렇게 존엄을 짓밟힌 채 죽어서는 안 됐어. 기사단을 만들겠다는 우리의 취지와는 어긋나지만……

소나: 하지만, 나는 생각해……

소나: 그처럼 이렇게나 삶에 대한 의지로 충만한 사람이, 최후의 최후에 드러낸 것은, 뼛속까지 새겨진 원한이었어.

소나: 그렇다면──

그레이너티: ……소나.

그레이너티: 너는 요즘 생각하는 게 너무 많아. 그렇게 고집부리면 안 돼.

저스티나: ……음……

에보나: ……이렇게 계속 빙빙 돌려서 생각하는 건 너희들한테 맡긴다.

에보나: 나는 더 강해질 거야. 그 겉만 뻔지르르한 위선자 놈들을 처죽일 수 있을 만큼 강해질 거다. 스스로 자신의 길을 뚫을 수 있을 정도로 강해질 거라고.

에보나: 피의 기사는 틀림없이 좋은 본보기가 되어줬어. 카시미어가 아직도 “기사”를 인정하길 원한다면…… 우리 또한 그런 길을 걸어야 해.

에보나: 너무 깊게 생각하지 마, 소나, 그건 네 속도를 더디게 할 뿐이야.

저스티나: ……소나!

소나: 그래, 그래, 나도 알아. 우리는 빨리 셰브치크랑 같이 정해야──

*소리*

저스티나: 바람… 바람의 흐름이 바뀌었어, 한순간이지만……

저스티나: 누군가 이곳을 보고 있어, 그리고……

소나: ……아머레스 유니온?

저스티나: 자신의 호흡을 감추는 데에 뛰어난 거 같아…… 하지만 적이었다면 진작에 우릴 덮쳤을 텐데……

에보나: ──나와.

에보나: 여긴 감염자의 나와바리야. 일반인이 함부로 이곳까지 뛰어오진 않는다고.

에보나: 나오지 않겠다면──

*걸어오는 소리*

톨란드: 좋아, 좋아, 좋아. 그렇게 소리 지르진 말라고, 참.

톨란드: 감염자 기사, 정말 생각지도 못했던 풍경이군. 몇십 년 동안 카봐렐리에키에 가까이 가본 적이 없긴 했다만, 기사 나으리랑 상인들도 정말 기상천외하단 말이지……

그레이너티: ……너는 뭐하는 놈이지?

톨란드: 오해하지 마. 그냥 누구를 좀 찾다가 공교롭게도 지나가게 된 거야. 뭐, 그런데, 만남도 인연이렷다……

톨란드: ……내 생각엔 우리 사이에 무슨 공통분모가 있는 것 같은데, 감염자 여러분? 예를 들면… 아머레스 유니온이라던가.

소나: 유감스럽게도 오늘 우리는 불행한 일을 당했거든. 만약 정말로 이야기가 하고 싶다면 다음에 다시 하자.

톨란드: 그래? 그건 또 참 공교롭구만, 정말 유감이다.

톨란드: 그러면 나는 또 다른 곳에 가서 다시 운을 시험해볼 수밖에 없겠군. 날마다 그랜드 나이트 영지에 올 수도 있는 것도 아니니까.

톨란드: 그럼 나도 너희들에게 더는 폐를 끼치진 않으마…… 하지만 우리는 머지않아 다시 만날 거다.

???: ……

*무전음*

???: 나는 셰브치크를 데리고 간 기사들을 찾았어… 도주했던 송곳니의 기사야.

???: 레드파인 기사단과 같이 어울리고 있으며, 당연하지만, 감염자 기사는 선천적인 단결력을 가지고 있──

???: ──야, 너, 거기 지금 무슨 소리야? 또 바(bar)에 간 거야?

???: 예예, 악몽을 쫓는 기사의 정체를 파헤친다라, 그럴듯한 핑계네요. 감염자에 대한 명령은 언제 내려지지?

???: ……뭐?

???: 셰브치크의 건은 “위에서 아직 회의 중”이기 때문에 그렇게 된 거잖아? 드론을 보내서 폭격했는데, 또 무슨 의미가……

로이: 아이고…… 네가 나한테 그렇게 말해도 말야. 지금은 아무래도 특별 토너먼트 기간 중이니, 이렇게 경솔하게 결정할 수 없는 거겠지.

로이: 응, 응응, 나 진짜 게으름 피우는 거 아냐, 믿어봐.

로이: 정말이지── 아, 사장님, 감자튀김 있어요?

*무전음*

대머리 마틴: 잠시만요.

로이: 옙. 여보세요? 모니크, 아직 있어?

로이: ……에이, 끊었네.

대머리 마틴: 감자튀김 나왔습니다, 손님.

로이: 와, 맛있겠다, 감삼다.

로이: 캬……! 감자를 썰어서 튀긴다는 이런 천재적인 발상은 누가 한 걸까! 현대 사회는 이런 사람들 덕분에 아름답다니까.

로이: 또 입에 나온 겸에 말해보는데, 앞서 두각을 드러냈던 그 마리아 니어랑 채찍의 기사도 자주 여길 찾아오지 않습니까, 그죠?

대머리 마틴: 만약 손님께서 사인을 받으러 왔다면, 아마 운에 기대셔야 할 겁니다……

대머리 마틴: 결국은, 이 술집에서 기껏 볼 수 있는 사람들이라곤 퇴역한 늙다리들뿐이니까요.

나이 든 기사: 저놈은 또 누구야? 아머레스 유니온의 척후냐?

나이 든 장인: 몰?루. 저놈은 아직 무슨 짓을 저지르지도 않았으니까, 우리가 올라가서 몸수색할 수는 없어…… 야, 쟤가 지금 널 훑어보고 있는 거 같은데?

나이 든 기사: 아…… 그 녀석은 상관하지 마.

나이 든 기사: 어젯밤부터 눈꺼풀이 덜~덜 떨리더니…… 뭔가 큰일이 일어날 것만 같은 기분이 드는구만.

나이 든 장인: 너도 드디어 불면증에 걸릴 나이가 된 건가?

나이 든 기사: 앙? 난 아직 팔팔해, 코발, 자네가 뭘 안다고 그래! 그때 그 시절에 나는 내 눈꺼풀이 떨린 걸로 포병사단의 기습을 예지했──

나이 든 장인: 큰일은 또 무슨 큰일이야? 마른 하늘에 날벼락이라도 떨어지냐?

대머리 마틴: ──음.

나이 든 기사: 마틴. 나는 지금도 그 기운을 느낄 수 있어…… 꽤 거물인 모양이다.

대머리 마틴: 여태까지 이런 괴상한 예감이 든 적은 없었는데…… 어디 말썽 피우러 온 놈이 아니면 좋으련만.

로이: (아, 왔네. 빠르기는 아주 빨라…… 음, 좀 더 지켜보는 게 좋겠어.)

*걸어오는 소리*

━━

━━ (오래된 언어) 젊은 사냥꾼이, 천도에 오르네♪

━━ (오래된 언어) 꿈속에서 출발해, 황금 세계 너머로♪

━

나이 든 기사: (이 언어는……!)

나이 든 장인: ……어떻게 된 거야? 이젠 술집 가면 혼자 등장곡이라도 불러야 하나? 그럼 주크박스는 뭐하라고?

*문이 열리는 소리*

대머리 마틴: 설마 진짜로 이 외진 술집이 정말로 니어 가문의 덕을 봤단 건가? 하지만 나는 자네 같은 기사는 본 적이 없는데…… 포? 왜 그래?

나이 든 기사: 나… 나도 모르겠어. 갑, 갑자기 심장이 좀……

???: (오래된 언어) ……바트바야르, 동포여, 최후의 후예요.

???: (오래된 언어) 그대는 어찌하여 이런 곳에 있는가?

나이 든 기사: 너……! 네가 이 이름을 안다고?

???: ……

침묵한 기사는 주위를 둘러본다. 그의 시선이 닿자, 불빛은 모두 사그라들고 있었다.

나이 든 기사: 대답해줘, 너는 그 이름을 어떻게 알았나……?

나이 든 장인: 야, 포, 네 지인이냐?

???: ……

대머리 마틴: 뭐라도 좀 마시겠습니까? 손님? 만일 용무가 없으시다면, 이곳은 병기를 든 기사들을 그다지 환영하지 않을 겁니다.

???: (오래된 언어) ……유감이오.

*문을 여는 소리*

나이 든 기사: 잠깐, 그렇게 급하게 가지──

*급히 달리는 소리*

조피아: 코발, 마리아는 계속 코발의 공방을 빌려야 할──

조피아: ──어.

*달려오는 소리*

마리아: 조, 조피아 언니, 천천히…… 으아아!

마리아: 어째서, 갑, 갑자기 멈춘 거야? 왜 그래?

???: ……너는……

조피아: ……악몽을 쫓는 기사?

조피아: 두각을 나타낸 이번 샛별이 이곳에는 뭘 하러 왔을까? 마리아와 마가렛에 대한 정보를 알아보러 왔어?

조피아: 만약 그렇다면──

???: 시끄럽다.

조피아: ──!

*순식간에 창으로 내려베는 소리*

마리아: 조심해!

*울러퍼지는 금속성 소음*

마리아: 너… 너 갑자기 이게 뭐하는 짓이야!?

악몽을 쫓는 기사: ……페가수스……연약한 종족. 오직 황금의 피가 흐르는 페가수스만이 적수가 될 자격이 있다.

악몽을 쫓는 기사: 허나 페가수스가 퇴위한 후, 이 “기사의 나라”란 것은……

악몽을 쫓는 기사: 초원이 쇠약해져도, 설마 보고도 못 본 척을 할 셈인가, 쿠란타?

악몽을 쫓는 기사: 지금의 카시미어는, 너희 같은 것들을, 모두 기사라고 부르는 건가?

악몽을 쫓는 기사: 너희들은 모두…… 저 허영의 경기장에서, 무(武艺)를 겨루나?

*여럿이 걸어오는 소리*

대머리 마틴: 네가 방금 한 행동 때문에 내가 너와 온순히 대화하기엔 대단히 어렵게 된 것 같다.

나이 든 기사: 가만히 있어…… 애송이, 아직 너에게 물어볼 말이 아주 많아, 난 지금 네 머리를 꿰뚫고 싶지 않다.

악몽을 쫓는 기사: 아직 나쁘지 않군…… 그리고 싸우겠다는 의지도.

악몽을 쫓는 기사: 그럼, 넌?

로이: 응, 저, 저요? 아우, 저는 그냥 지나가던 기사 팬입니다. 부디 우리 기사님께선 제가 존재하지 않았던 것처럼 관대히 봐주시길 간절히 바라옵니다.

로이: 저는 아무것도 할 줄 모릅니다요, 아무것도 할 줄 모르지요, 음.

악몽을 쫓는 기사: ……

로이: (진동하는 철의 마틴, 워해머의 명수. 포겔바이데, 출정 기사의 사수. 채찍의 기사, 다친 후에는 그다지 위협적이진 않아…… 마리아, 당분간 주목할 필요는 없지.)

로이: (하지만 이것들이 관건은 아냐…… 음…… 악몽을 쫓는 기사도 예상대로 포겔바이데를 찾으러 온 게 맞았어.)

로이: (자…… 이제…… 어떻게 해야 될련지. 빛의 기사가 오려나?)

악몽을 쫓는 기사: ……이곳은 머무를 가치가 없군. 네놈들과 함께 있을 이유 따윈 없다.

나이 든 기사: 애송이, 지금 누구를 업신여기는 거냐?

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 바트바야르, 그대는 일찍이 전쟁터에 출정해, 친히 전쟁에 임했으나, 겨겨우 고향을 지켜냈을 뿐이오.

나이 든 장인: (뭐래는 거야?!)

나이 든 기사: 전쟁… 너는 출정 기사인가? 나를 본 적이 있나?

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 아니, 나는 결코 “기사”가 아니오. 허나 이는 몹시 가소롭군. 다만, 전쟁은 그대가 선조를 모욕하지 않은 유일한 행위요, 최후의 후예여.

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 설령 그대가 이곳에 있더라도…… 철근과 콘크리트로 이루어진 도시, 궂은비가 네온을 가로지르는 이곳에서도, 최후의 후예요, 나는 그대가 아직 초원의 숨결과 칸이 약속한 맹세를 기억하길 희망하오……

나이 든 기사: ……칸이라고? 뭐……?

나이 든 기사: 너는 지금 무슨 케케묵은 일을 말하고 있는 게냐?

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 본디…… 재차 길에 오르기 전에, 기사의 나라란 곳에 잔존한 동포를 찾았단 것은, 지금 보아도, 참으로 기상천외한 일이오.

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 무방하오.

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 카시미어의 나약은 칸의 위업에 대한 불경. 이를 바로잡을 사람 또한 필히 있어야 하니.

나이 든 기사: 거기 서! 넌 아직 내 질문에 대답하지 않았다!

악몽을 쫓는 기사: …음. 비록 작금에 이르러 많은 이들이 민연해졌으나, 적어도 그대의 반쯤은 나의 동포일 터…… 나는 그대의 질문에 대답할 의무가 있다.

악몽을 쫓는 기사: ……그대의 이름은 한 노병이 내게 알려준 것이오. 허나, 그는 심지어 뛸 수도 없을 정도로 늙어 쇠약해졌지.

악몽을 쫓는 기사: 나는 카시미어 내의 동포 하나하나를 찾고 있소. 설령 그 연(关系)이 얼마나 미약하든, 나는 그저 동포를 찾고 있을 뿐.

나이 든 기사: 허? 동포? 카시미어에?

악몽을 쫓는 기사: ……이젠 당신과는 무관하다, 카시미어인.

조피아: 멈춰.

악몽을 쫓는 기사: ……

조피아: 악몽을 쫓는 기사…… 이전에 들은 바로는 행동이 괴팍한 신입이라고 하던데.

조피아: 하지만 아무리 신입이라고 해도, 이렇게 우리에게 검을 겨눈 이상, 너를 쉽게 보내줄 순 없어.

조피아: 그 헬멧을 벗고 대화하는 건 어때?

악몽을 쫓는 기사: ……“악몽을 쫓는”……? 아, 그 도시의 노예들이 나에게 제멋대로 지은 이름인가.

악몽을 쫓는 기사: 우습군…… 기사가 그렇게 이름에 연연할 필요가 있는가……

악몽을 쫓는 기사: 그저 타고난 신앙과 운명을 장악하는 것에 대한 갈망이 기사들에게 여정을 재촉하는 거다.

마리아: ……!

조피아: 너 이런 식으로 계속 말썽을 부리면 기사 협회도 가만히 있진 않을 거야. 특별 토너먼트 출전 자격을 박탈당하고 싶어?

악몽을 쫓는 기사: ……만일……카시미어에 너처럼 무취한 기사만이 남았다면……내가 헛된 일을 하고 있는 게 확실하겠지. 무용한 자격은 박탈당한들 무방하다.

악몽을 쫓는 기사: 허나, 네 옆에 있는 그 페가수스…… 마치, 내가 찾고자 하는 이와 닮은 것 같군……

마리아: ……! 그러니까…… 마가렛 언니를……?

마리아: ──너는 빛의 기사를 찾아서 뭘 하려는 거야?

악몽을 쫓는 기사: 뭘……? 카시미어에 의해 대기사로 추대된 너희들의 우승자라면── 가령 지금의 카시미어에 정복할 만한 상대가 있다면, 필히 그들 중 하나일 테지.

악몽을 쫓는 기사: 물론…… 어쩌면, 그들 모두 실망스러울 수도 있겠지만.

나이 든 기사: ……미쳤군, 싸울 상대를 찾으러 온 거냐?

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 미쳤다……?

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) 그래… 현재를 살아가는 카시미어인들은 이러한 단어를 선택해 내게 말하곤 하지……

악몽을 쫓는 기사: (오래된 언어) ………그렇기에 우리는 더 이상 동포가 아니다.

조피아: 거기 서! 이렇게 아무런 일도 없었다는 것처럼 떠날 생각이야!?

악몽을 쫓는 기사: 이번 여행에서 성과가 없다면 오래 머물 필요는 없다……

악몽을 쫓는 기사: 연이 닿는다면 또 만나자, 최후의 후예여.

*나가는 소리*

조피아: ……쯧.

조피아: 도대체 뭐하는 놈인지, 혼자 쫑알쫑알 떠들기는……

조피아: 마가렛이 경기장에서 쟤를 만나지 않았으면 좋겠네.

대머리 마틴: 보기에는 저 녀석은 널 보러 온 것 같은데? 포, 네 고향 사람이야?

나이 든 기사: ……

나이 든 기사: 저 애송이가…… 악몽인가?

나이 든 장인: ……엉? 아직도 살아 있는 악몽이 있나?

나이 든 장인: 나는 그런 놈들은 전설 속에서나 존재하거나, 아님, 뭐, 어디 사르곤 같은 곳에 숨어있는……

나이 든 기사: ……

나이 든 장인: 그래서? 자네의 조부님의 조부님의 피붙이가 갑자기 자넬 찾아온 것에 무슨 의미가 있는데?

나이 든 기사: …………그 녀석이 우릴 부르고 있었어.

＊＊＊