학교에서 사요와 이야기를 하다 우연히 히나 얘기로 넘어가게 되는데,
사요가 요새 히나가 아야의 이야기를 자주 한다면서, 자신에게 과도하게 달라붙지 않게 돼서 숨통이 트이지만 한편으로 섭섭한 기분도 든다고 하자
아야는 그래도 히나가 가장 좋아하는 사람은 사요일 거라고 말해

그러다 카논이 끼어들어 치사토도 자기와의 대화 중에 최근 아야가 이렇다 저렇다 하며 아야의 이야기를 자주 한다고 해
그러면서 치사토가 다른 사람에 대해 이야기할 때 그렇게 밝고 즐겁다는 듯이 구는 것은 그다지 본 적이 없다고 덧붙이니
아야는 치사토에게 신뢰받고 있다니 기쁘다는 식으로 대답해


그날 오후, 파스파레가 단체로 레슨을 받고 돌아갈 때 아야가 한 통의 전화를 받아
즐거워하는 아야를 보고 전화가 끝나기 무섭게 히나와 치사토가 누구냐 묻자 아야는 카스미라고 대답해
카스미가 보컬 실력을 키우고 싶다며 아야에게 도움을 요청한 것이었는데, 아야는 자기도 드디어 신뢰받는 한 사람의 선배가 됐다며 자랑을 해
그 뒤에 히나와 치사토에게 독설 폭격을 맞게 되지만

한편 이브와 마야는 그 모습을 지켜보다
이브가 먼저, 아야는 어떻게 저렇게 둔감할 수 있느냐, 그런 뉘앙스의 말을 꺼내는데
마야가 딱 잘라 그럴 리 없다고 말해
이브는 그 말을 믿지 못하는 눈치지만 마야는 왜 그렇게 생각하는지는 말하지 않고 그저 다 알면서도 저러는 거라는 말만 덧붙여


그리고 놀랍게도 마야의 생각대로였어
아야는 사실 그들이 자신에게 호의를 품었다는 것을 알면서도 모르는 척 회피하고 있던 거야
하지만 결코 자신의 아이돌 활동에 영향이 생길까봐, 그런 이유 때문에 그러는 건 아니야
아야는 믿지 못하는 거야 그들이 정말로 자신을 사랑해서 그러는 건지

평소 히나와 치사토로부터 이런저런 독설도 듣고, 에고서치를 하면 긍정적 평가보다 부정적인 평가를 더 눈여겨보기도 하고,
무엇보다 노력은 남들의 배로 하는 듯하지만 가장 성장 속도가 더딘 자신의 모습을 보며
어느 순간부터 자존감이 바닥을 치게 된 거지
그래서 아야는 믿지 못하게 됐어 내가 그들에게 사랑받을 만큼 대단한 사람이 아니니까


그리고 그쪽으로 생각이 굳어버린 만큼 그들이 자기에게 호의를 보내면,
히나는 사요에게도 이러겠지,
치사토는 카논이나 카오루에게도 이러겠지,
카스미는 자기 멤버들에게도 이러겠지,

자신에게 보내는 호의는 다른 사람들에게 보내는 것과 같다며, 결코 특별한 것이 아니라며 회피해버리는 거야
그러면 상대는 아야가 자신의 호의를 알아채지 못하는 줄로만 답답하게만 여기는 거지
유감스럽게도, 다른 것은 직설적으로 표현할 수 있으면서 이런 부분에서는 한없이 소녀 같다 보니 직접적으로 호의를 밝히지 못하고 이런 구도는 꽤 오래가


그러던 어느 날, 라이브 하우스에서 공연을 하게 됐어
아야는 약속시간보다 일찍 라이브 하우스에 도착해 파스파레 멤버들과 합을 맞추기 전에 혼자 노래를 불러보려 했거든

그런데 노래를 부를 때는 분명 혼자였을 텐데, 다 부르고 나니 누가 자신을 지켜보고 있는 거야 노래에 집중하느라 알아채지 못한 거지
다행히 생판 모르는 사람도 아니어서 부끄러움이 엄청 크진 않았어 그들은 라이브 하우스 공연 때 꽤 마주친 적이 있고, 무엇보다 그녀는 카스미가 존경하는 선배이기도 했거든

유키나쨩도 오늘 공연하는 거야? 아야가 먼저 묻자
유키나가 그렇다며, 자신도 아야와 마찬가지로 밴드 멤버들과 합을 맞추기 전에 먼저 목을 풀고 싶어서 집합시간보다 일찍 나온 거라고 해

그러면서 아야에게 좋은 노래였다고 해
다만 무심코 자신이라면 이렇게 불렀을 거라고 하며 아야가 불렀던 노래를 그대로 불러보는데 아야가 기가 죽을 만큼 잘 부르는 거야
고음 처리도 매끄럽고 의연한 느낌을 담아 부른 자신과 달리 애절한 감정을 실어 부르는데 그게 더 곡에 어울리는 것 같고
그래서 유키나가 노래를 마쳤을 때 아야는 감탄밖에 못 해

그런데, 기가 죽어 유키나쨩에 비하면 나는 한참 멀었네 나보다는 유키나쨩이 부른 게 정답이라고, 그런 식으로 말하자
유키나는 그렇게 생각해선 안 된다고 대답해

아야는 그저 자신을 위로하려는 걸로 생각하지만 그게 아니었어
유키나는 진지하게 말해 하나의 사물을 두고도 사람들의 생각이 각자 다르듯 곡도 마찬가지다
각자가 곡을 들었을 때 다른 감상을 말하는 이상 곡에 대한 해석은 각자 다를 수밖에 없고, 그렇다면 어떻게 부르는 게 옳은가 논해서도 안 된다고

그러니 자신은 가능하면 다양한 사람들이 어느 한 곡을 노래하는 모습을 보고 싶다고 말해
그 모든 가능성을 자신의 품에 받아들이고, 그럼으로써 자신은 지금보다 높은 스테이지에 올라가겠다고

너무 갑작스럽기는 했지만 아야는 유키나의 말에 그런 생각을 가지고 있다니 굉장하다며 감탄해
그러자 유키나는 갑자기 열을 내서 미안해하다, 혹시 괜찮다면 라이브 하우스에 있는 카페에서 차라도 마시며 어떤 기분으로 지금 곡을 불렀는지 얘기해보지 않겠냐고 물어

그 말에 아야는 물론 자신도 좋다고 말해
그러고는 속으로 생각해 유키나쨩도 생각보다 특이한 사람이었네 하고




고요한 새벽, 누가 신성한 아야를 숭배하는지 볼까...
접점도 없는데 이렇게 연결짓는 걸 보니 나도 참 중증이네