오늘, 아코가 성인이 되었다.

키도 조금 컸고, 가슴도 부풀었지만 여전히 아코는 아코다워 - 그래서 좋다.

그래서 좋을 터인데...

"아코짱... 힐 신었어?..."

"후후후 멋지지? 언니랑 같이 샀어!"

"너무...높지 않을까?"

물론 아코가 그동안 힐을 안 신었던 건 아니었다. 오히려 무대 의상 중에는 굽이 좀 들어간 부츠도 있었고, 평소 데이트 때에도 발이 아프다고 칭얼대면서까지 힐을 몇 번 신고 나온 적이 있었다. 그런데 왜 이렇게 어색한걸까. 단순히 굽이 높아서는 아니었다. 전체적으로 아코의 분위기는... 어른스러워져있었다.

이런 건 싫어. 린코는 생각한다.

---

"아코짱... 옷... 만들어봤어."

"린린~! 고마워!"

"입어...볼래?"

아코는 까치발로 총총 뛰며 '기다려 린린~'하더니 화장실로 쪼로록 달려간다. 그 모습이 너무 귀여워서 린코는 조그맣게 웃는다. 아코... 너무 사랑스러워.

"짜잔! 어둠의 기운이 깃든 의상이 타락천사 아코의 몸을 감쌀지니! 아코공주! 등장!"

"아코 짱... 어둠보다는 흑암...이 더 멋있을 것 같아..."

"응응! 그럼 흑암의 기운이 깃든 의상이..."

린코는 미소짓는다. 여전히 아코는 아코구나. 조금 마음이 놓인다. 분명 자신은 로젤리아의 키보드도 하고, 학생회장도 맡으면서 새로운 모습에 도전했었지만, 그래도 아코가 변하는 건 싫었다. 이런 마음은 이기적인 걸까. 하지만 린코의 마음에 가장 크게 자리하고 있는 것은 아코라서, 그것만은 흔들리게 하고 싶지 않았다.

"그런데 린린~ 요새 아코한테 옷 너무 많이 만들어주는 것 같지 않아...? 아! 고마운데... 린린이 힘들까봐;"

"아냐...아코짱....괜찮아... 즐거운걸..."

아코의 말은 사실이다. 지난번, 아코가 언니 옷을 입고 나왔을 때 너무나도 어색해서 - 사실 잘 어울렸지만, 그게 더 싫었다. - 그 이후 린코는 이주일에 한 번은 아코의 옷을 만들어주고 있었다. 다행히 아코는 눈치채지 못한 것 같지만...

"그보다...아코짱... 머리...묶어줄게..."

"응? 응응"

자기 앞에 선 채 머리카락을 맡기는 아코를 보며 린코는 핸드백에서 빗 하나와 머리끈 두 개를 꺼낸다. 사르르 머리를 빗기며 린코는 어쩐지 행복한 기분에 젖는다.

아코짱은 아코짱이니까. 그래서 좋은거야.

아코짱. 영원히 나의 아코짱으로 있어 줘.

린코는 아코의 머리를 묶어주며, 생글 웃는다.