요즘들어서 내가 신기하게 생각하는게 하나 있어.

바로 카스미랑 아리사의 관계야.

잘 모르는 사람들을 위해서 두 사람의 관계를 한 마디로 정의하면 뭐라고 해야할까...응, 뭐라고 딱 잘라서 정의할 수는 없을 것 같아. 평소 카스미는 아리사를 너무 좋다 못해 사랑하는 나머지 매일같이 달라붙고, 아리사는 솔직하지 못하게 카스미를 밀어내기 바쁘거든.

하지만 아리사가 카스미를 사랑하는건 이미 우리들 사이에서는 정설에 가깝지. 맨날 카스미가 달라붙으면 귀까지 빨개져선, 입으로만 싫다고 하면서도 몸은 솔직하게 카스미를 더 껴안으려고 손을 꼼지락 거리고는 하거든. 아리사의 싫다! 를 진짜 싫다로 받아들이는건 어쩌면 우리 중에서 가장 순진한 카스미밖에 없지 않을까?

응, 그렇게 솔직하지 못한 아리사야. 굳이 정의하자면 카스미가 불쌍한 조합이라고 할 수 있을지도 몰라. 조금 더 나간다면 아리사만 주장하는대로 사이좋은 친구관계라고 정의할 수 있겠지. 그야 그럴법도 한게, 그렇게 말로 정의하지 못하는 관계가 두 사람만의 미묘하면서도 특별한 관계를 나타내는 것 같아서 어딘지 모르게 로맨틱한걸!

오늘까지만 해도 분명 그랬어. 연습에 들어가기 전 까지만 해도 분명 그렇게 생각했지. 연습 도중 쉬는 시간, 리미링은 뭐가 그렇게 행복한지 연신 웃으면서 전화를 받고 있었고, 나는 연인인 사아야의 옆에 앉은 채로 팔짱을 낀 채로 서로 다정하게 수다를 떨고 있는 와중에 그 광경을 보기 전 까지만 해도 말이야.

응, 오늘부터는 내 생각을 조금 정정해도 괜찮을 것 같아-눈 앞의 두 사람을 보면서 그런 생각을 했어. 아마 내 옆에 앉은 사아야도 같은 생각이지 않을까? 옆을 흘낏 쳐다보니까 그녀도 훈훈하게 웃으면서 고개를 끄덕이고 있어서, 내 생각이 틀리지 않았다는 것을 추측할 수 있었어.

그래, 우린 그 때 본거야. 우리 셋이 잠시 다른 일을 한다고 생각하자마자 자기들만의 세계에 푹 빠져서는, 서로 찰싹 달라붙어있는 카스미랑 아리사를.

카스미라면 딱히 이상할 것도 없지, 그녀는 평소에도 아리사를 사랑한다고 외치고 다녔고, 찰싹 달라붙고는 했으니까. 하지만 아리사는? 그 솔직하지 못한 아리사가 얼굴을 새빨갛게 붉힌 채로 저런 행복해보이는 미소를 지으면서 카스미의 품에 먼저 자기가 파고 들어가서 뺨을 비비고 있을 확률은? 사귀는게 아니라고 한다면, 그럴 확률은 0이라고 나는 그 자리에서 단언할 수 있어.

뿐만이 아니야, 호흡도 정말 잘맞더라. 카스미가 손을 내밀면 아리사는 아무렇지 않게 차를 내밀어주고, 아리사가 아무 말 없이 양 팔을 벌리면 카스미는 거기에 뛰어들어가고...나도 사아야도, 전화를 끝낸 리미도 어느새인가 훈훈한 얼굴이 되어서는 웃으면서 그 광경을 보고있었지.

그것을 본 순간 마침내, 두 사람의 미묘하고도 특별한 관계에 붙여줄만한 이름이 떠올랐어. 나도 사아야도 전에 비슷한 일이 있었거든. 내가 제일 사랑하는 사아야와 내 마음이 통해서 내가 아무 말 하지 않아도 원하는것을 나한테 챙겨주었고, 그 때 아리사가 우리 관계를 보더니 한 말이 있었어. 분명, 분명...

"오래된 부부같아."

응, 분명 그랬어. 오래된 부부같다고 했었는데 그 말이 딱 어울린다고 생각했지 뭐야. 카스미도 그 때의 사아야와 나마냥, 누가 봐도 정말로 부부같은 분위기를 풍겨서...

내 말에 사아야는 저도 모르게 웃음을 터트렸고, 그 리미마저도 재밌는 소리를 들었다는 듯 입가에 미소를 띈 상태였어. 작게 말한다고 말한건데 두 사람도 들은걸까? 저 멀리서 봐도 알 수 있을정도로 카스미의 얼굴은 새빨개졌고, 아리사에 이르러서는 고개를 숙인 채 아무 말도 못하고 있어서...

어라?

나 뭔가 잘못말했어?

*

오타에의 말을 듣자마자 흠칫했어!

오래된 부부라니, 무슨 의미로 그런 말을 한걸까! 다른 사람도 다른 사람이지만 특히 오타에는 말할 때 몇 단계를 머릿속에서 생략하고 말하는 경향이 있어서 특히 더 알기 어렵거든. 어쩌면, 혹시나 하지만 뭔가 눈치챈걸까...?

부끄러워하면서도 불안해서 옆을 살짝 쳐다보았어. 아으, 역시나 아리사는 들켰다고 생각했는지 귀까지 빨개진 상태로 고개를 숙이고는 아무 말도 못하고 있더라. 이럴 때일수록 내가 힘을 내서 상황을 바꿔놓지 않으면...

"아하하, 오타에도 차암..."

태연한 척 말을 하려고 했지만 나 역시 그 발언으로 상당히 당황했나봐, 이야기하니까 혀가 엄~~청나게 꼬이는거 있지? 내 반응에 아리사가 나도 글렀다고 생각한건지 옆구리를 툭 쳤어. 아무 말 하지 말고 가만히 있으라는 의미같아서 양 손으로 입을 흡, 하고 감싸쥐었지.

일단은 조금 진정하고 냉정하게 생각을 해보기로 했어. 오타에가 한 말-오래된 부부라는건 도대체 어떤 의미인걸까? 그저 단순히 오늘 나랑 아리사의 사이가 좋아보여서 저도 모르게 던진 말인걸까?...그것도 아니면 주변에는 비밀로, 아리사한테 열렬한 구애 끝에 결혼에 성공해서 내 성이 이치가야로 바뀐걸 눈치채고 축하의 의미로 툭 하고 던진말인걸까!

"...말했어?"

모기가 기어가듯이 내 귀에 들릴 정도로 작게 말한 아리사의 말에 내가 필사적으로 고개를 저었어! 말 안했어, 말했을리가 없잖아! 다른 사람도 아니고 사랑하는 우리 아리사랑 한 약속인데! 세 사람한테는 보이지 않게 입을 뻥끗거리면서 변명을 끝낸 내가 안심시켜주기 위해 우리 자기를 꼭 껴안아주자 그제서야 안심한듯 내 품에 그대로 머리를 파묻더라.

맞아. 아리사, 다른 사람들한테 알려지면 부끄럽다고, 그러니까 졸업 때 까지만 가족들을 제외하고는 일단 비밀로 숨기자고 나한테 그랬거든. 그래서 숨기고 있던건데 오타에는 도대체 무슨 어떻게...

고개를 저었어. 이대로 이렇게 생각만 해봤자 바뀌는건 없지. 품 안에서 아기토끼처럼 떠는 아리사를 생각해서라도 내 무죄와, 오타에가 무슨 말로 그런 이야기를 꺼냈는지 알아봐야 해! 그런 생각으로 내가 아리사한테 잠시 소파에 앉아있으라고 한 다음에 오타에한테 천천히, 천천히 다가가기 시작했어. 만약 오타에가 눈치나 그런걸로 결혼한걸 눈치챘다면, 대단한거고.

만약 그게 아니라 그냥 우리 두 사람이 풍기는 분위기때문에 오래된 부부라고 한거라면...에헤헤, 오타에도 참! 보는 눈이 있잖아! 속에서 정리를 끝내니 어느새인가 기분이 좋아진 내가 히죽히죽 웃으면서 오타에한테 다가갔어.

오타에, 과연 무슨 대답을 할까?

*

원래 생각했던 내용 - 카스미랑 아리사가 전생에서도 백합부부였고 현생에서도 운명처럼 다시 만나는 내용이여서 오래된 부부

지금 내용 - 오타에 한마디에 찔끔한 카스미랑 아리사가 부끄러워 죽으려고 하는 이야기

드디어 과제하다 정신이 나갔나봄, 내가 뭘 쓴거지