성덕임(<옷소매붉은끝동> 공식홈페이지)

덕임이 캐릭터에 대해서 간혹 감정선이 불친절하다는 평가도 나오고 이산보다 감정선이 풍부하지 않다고 하는 말도 나오지만, 달리 생각해 보면 덕임이라는 캐릭터를 드라마에 잘 녹여내려는 작가님이나, 그걸 현실적으로 재현해야 하는 덕본의 고충이 상당히 컸을 거 같아.

덕임이 캐릭터가 이산보다 감정선이 풍부하지 않을 수 밖에 없는 이유는 개인적으로 봤을 때 역사 속의 덕임이라는 캐릭터를 구현하기 위한 자료가 애초부터 너무 부족했기 때문인 거 같아.

역사를 공부하는 걸 좋아하는 사람으로서 덕임이라는 캐릭터를 만들어 내야할 때의 고충을 조금은 알 것 같아. 역사학에서 논문이나 연구서를 쓸 때 가장 중요한 것이 사료에서 나의 논지를 끌어낼 수 있는 자료를 찾아야 하는 거거든. 어떤 역사적 인물이나 사건을 새롭게 평가하기 위해서는 그것을 뒷받침하는 사료가 필요해. 역사 논문을 쓰는 것과 문학 작품을 쓰는 것은 전혀 다른 영역처럼 보이지. 전자는 어디까지나 사료를 토대로 글을 써야하는 거고 후자는 상상력으로 글을 쓸 수 있으니까. 다만 사극은 역사의 영역과 상상의 영역을 모두 아우르는 지점이 있어. 그렇기 때문에 역사학 논문을 쓰는 것 만큼은 아니지만, 사료라는 것이 엄청 중요하지. 결국 드라마의 캐릭터를 창출하기 위해서는 사료를 기반에 둬야 해.

그런데 덕임이는 자기 자신을 드러낼 수 있는 자료가 너무 부족해. 물론 최근 들어서 <이재난고>의 기록이라든지, 정조가 직접 쓴 <어제의빈묘비명> 등이 새롭게 발굴되면서 '덕임이'가 실제 이름이 '성덕임'이었고 누구의 딸이었고, 어떤 삶을 살았는지 밝혀졌지만, 그녀의 속마음이 어땠는지에 대해서는 자기 자신이 직접 남긴 것이 없잖아. 시어머니인 혜경궁 홍씨처럼 <한중록> 같은 기록을 남긴 것도 아니고, 궁녀 시절 정조의 여동생들과 궁녀들과 <곽장양문록>이란 필사본을 남기긴 했지만 결국 그건 자기의 이야기가 아니니까.

상대방인 정조는 어떨까? 기록이 정말 많아. <조선왕조실록> 뿐만이 아니라, <일성록>, <존현각일기>, <일득록> 등등 그가 가지고 있던 생각들을 알 수 있는 자료들이 덕임이에 비해 차고 넘쳐. 심지어 둘의 '연애사'에 대해서도 정보가 일방적이야. 애초에 이런 상황에서 극 중에서도 이산의 성격 묘사나 그의 감정들이 덕임이의 그것에 비해서 풍부하게 구현될 수 밖에 없지. (그렇다고 이산 역을 연기하는 것이 결코 쉽다는 것은 아니야. 풍부한 자료 속의 다채로운 이산의 모습들을 드라마 속에 설득력 있게 보여주는 것도 정말 힘든 일이지. 그런 점에서 이산의 다양한 성격들을 적절한 지점에서 표출하는 산본의 연기력도 정말 칭찬해 주고 싶어.)

덕임이에 대한 정보의 비대칭성 속에서 덕임이의 생각을 지금 우리의 현실 속에서 설득력 있게 풀어내는 작업은 정말 힘든 일이지. 덕임이가 아예 가상의 인물이었다면 오히려 감정선들을 풀어내는 것이 더 쉬웠을거야. 하지만 덕임이는 분명히 실존 했던 인물이었고, 게다가 우리의 현실과는 다른 가치관에서 존재했던 인물이었어. 아무리 문학의 영역이 상상에 의존하는 영역이라 하더라도 그런 300년전 인물을 우리의 현실에 비쳐서 풀어내는 작업은 정말 힘든 일이지.

그러한 덕임이 캐릭터의 고충을 생각하면서 '옷소매 붉은 끝동'의 덕임이를 보면, 이런 불리한 자료 환경 속에서 이렇게 풍부한 감정선들을 상상력으로 뽑아내는 작가님의 글 쓰기 능력에 정말 놀라고 그것을 뛰어난 연기로 우리에게 현실감 있게 보여주는 덕본에게도 박수를 쳐 주고 싶다. 솔직히 '옷소매 붉은 끝동'은 드라마 자체에 빠져서 즐겨만 해도 시간이 모자랄 드라마인듯 하다. 오랜만에 드라마에 취할 수 있게 해준 감사한 드라마라고 말하고 싶네.