사실 덕로는 당사자인 산보다도 먼저 덕임이에 대한 마음을 어느 정도 눈치 챈 거 같음

워낙 눈치가 빠르기도 하고 세손 저하의 최측근이다 보니 당연히 어떤 궁녀에게 이상 반응을 보이는 저하에 눈치를 안 챌 수가 없지

게다가 저하는 궁녀를 싫어하는 성정이니 더더욱

처음 둘 사이가 이상하단 걸 눈치 챈 건 덕임이 겸사서가 자신인데 겸사서 나으리는 괜찮냐고 뚱딴지 같은 질문을 던졌을 때임

처음엔 이상하다고만 생각된 게 이때만 해도 덕로는 그냥 세손의 최측근이고 그리 높은 관직인 것도 아니라서 굳이 자신인 척 누군가가 위장할 일이 없거든

덕임의 말마따나 당상관도 아닌데 옥관자를 망건에 단 키가 꽤 큰 사내가 자신의 행세를 한 거라면 덕로가 아는 사람은 한 명밖에 없음

이때까지만 해도 그냥 해프닝 정도로 넘어갈 일이었는데 이후에 덕임이가 혜경궁의 명을 받고 산의 뒤를 몰래 따라간 일이 있음

와선 안 될 곳에 온 셈인 생각시를 입막음하려고 제대로 묻지도 않고 죽이려 한 덕로인데 산이 얼른 제지함

불쾌함이 가득한 얼굴로 덕로와 덕임을 노려보는 산.

사실 덕로가 덕임이의 존재를 알면서도 덕임이를 죽이려 한 거긴 하지만, 덕임이가 여기에 와선 안 되긴 했거든

다른 궁녀였으면 이미 목이 달아날 만한 상황인데, 차마 산은 그렇게 못함(생각해보니 이것도 덕임적 허용이긴 하네...)

애를 살리려고 그냥 내가 하는 장단에 너는 그냥 맞추라고만 하고

총신들이 다 있는 자리에서 자신이 직접 부른 나인이라고 밝히고 덕로에게 미리 말 못해서 미안하다고 일을 대충 무마함

물론 덕로는 저하께서 자신에게 사전에 그런 말을 안 해줄 리 없다는 걸 알기에 저하의 말이 거짓이란 걸 알아차리지

게다가 산의 또다른 수족인 태호에게조차 일언반구도 없었으니 뭐...

어쨌든 자신의 주인이 그런 말을 한 이상 진실은 중요한 게 아님

그렇다고 하시니 얼른 생각시에게 동덕회(同德會)의 일원이 된 것을 환영한다고 하는데 덕임이는 자신을 죽이려 했던 사람이 언제 그랬냐는 듯 안색을 싹 바꾸고 저러니 뭐야 싶어서 볼 수밖에...

산은 뭘 또 거창하게 일원이라고까지 하냐면서 넘어가려는데

덕로가 신원이 확실치 않다고 하니까 "이름은 성가 덕임. 아비는, 홍씨 집안의 청지기, 성윤우. 스승은 동궁의 서 상궁. 자주 왕래하는 궁인들은 김가 복연, 손가 영희, 배가 경희. 세 사람 모두, 별다른 문제는 찾지 못했네."

이미 신원 조사는 그 전에 끝내셨구나 원래였으면 자신에게 하명하셔서 알아보라 시켰을 저하이신데... 싶은 덕로.

저번엔 자신을 죽이려 해놓고 우정을 쌓자고 정신 나간 제안을 하는 덕로에 덕임이는 어이가 없음

덕임이가 내가 왜 너랑 친해져야 하냐?! 쏘아붙이니 덕로는 같은 주인을 모시고 주인의 운명에 따라 생사가 갈리니 좋든 싫든 친해져야 한다고 말하지

(야;; 하여간 눈치 하나는 기가 막히게 좋아서 그걸로 덕임이가 저하한테 의미가 남다른 존재란 걸 바로 눈치 까고 친해지자고 하네...)

"세손 저하께선, 항아님을 어찌 생각하시오?"

"어젯밤 저하께서, 항아님을 위해 하신 일을- 이해할 방법은 하나뿐이라..."

사실 덕임이도 이 시점에선 어느 정도 저하가 자신에게 관심이 있다는 건 눈치 챈 상황이라 내심 신경 쓰이던 점을 질문 받으니 동요하는 눈으로 쳐다봄 그렇지만 바로 표정 관리하고,

"저하의 마음을 왜 제게 물으십니까? 저하의 마음은 저하께 물으십시오."

"지존이 되실 분의 마음은 묻는 것이 아니라오. 눈치껏, 읽어내는 것이지."

산은 그 일 이후로 덕임이를 계속 생각하는데 하필 그때 산의 눈앞에 떠구지머리와 원삼 차림의 덕임이가 보임

내가 지금 뭘 본 거지 싶어서 뒤에 아랫사람들 다 있는데 앞뒤 가리지 않고 얼른 뛰어가서는

"…어째서, 어째서 머리를 올린 것이냐? 너, 서, 설마...! 주, 주상 전하의, 승은을 입은 것이냐?!"

뜬금 없는 오해를 하는 저하에 덕로가 보다 못해 다가가선,

계례식이라고 오해를 정정해주니까 멍해져서 보는 산ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

서로 민망하고 뻘쭘해져서 덕임이는 얼른 잡힌 손을 빼냄

사실 이때 내깅이도 처음으로 이 둘 사이의 감정을 눈치 챈 거 아닌가 싶더라 개인적으롴ㅋㅋ

아니 아무리 자기 소속 나인이라도 주상 전하의 승은을 받으면 받는 거지 저렇게 답지 않게 대경실색을 하면서 뛰어가서 캐묻는데 눈치를 못 채는 게 이상한 거 같은뎈ㅋㅋ

하여간 이걸 다 겪고 나니 이미 홍덕로는 그동안 미심쩍다 싶었던 게 이 일로 확신이 갔던 거 같음

그래도 이때까지만 해도 덕로는 덕임이한테 견제한다기보단 좀 친해지려고 한 것에 가까웠던 거 같기도 해

덕임이를 이용해서 본인한테 득이 되면 나쁠 게 없으니까