내가 국딩 1,2학년 시절.

한 때, 세상에서 가장 부러운 사람 1,2,3위가 바로,

1. 오락실 주인

2. 집에 게임기를 소지하고 있는 친구

3. 심형래

였다..ㅡㅡ;;

특히, 2위에 대하여 조금은 격양된 느낌으로 할 말이 많다.

사실 어릴적 누구나 저런 심정은 한번쯤은 가지고 있어봤을 거다.

하지만 난, 좀 간절했다.

지금 이 현실에 와서 컴퓨터에 대하여 상상 이상으로 깔끔을 떠는 내가

왜 [추억의 애뮬레이터]라는 폴더 만큼은 끝까지 지우지 않고 있는 줄 아나...

사실 지우지 못하는 거다.

나도 컴퓨터 디스크를 정리할 때 마다 은근히 용량을 잡아먹는 \'계륵\'과도 같은

존재의 저 폴더를 몇 번이고 지우려 했다.

그러나...

시원하게 남자다움으로 쓰레기통에 집어 넣기에는 내 어린시절의 적지 않은 향수가 담겨있기에 

감히 손을 쓰지 못하고 있다.

본론으로 돌아와,

내가 국딩2학년 시절 우리 동네에서 \'게임기를 가지고 있는 친구\'들은

정말이지 가뭄에 콩나듯 희귀한 존재들이었다.

희귀한 만큼 몇 안되는 그들은 동네 아이들에게 극도의 추앙과 특권을 누리고 있었는데

그 조촐한 예는 다음과 같다.

a) 아무리 친구끼리 싸워도 최후의 승자는 오락기를 소지하고 있는 녀석.

b) 제법 큰 잘못을 해서 친구들에게 따돌림을 당하는 지경까지 와도 다음날 모이는 집은 결국 그 녀석의 집.

c) 맛있는 아이스크림이나, 과자 등을 동네를 누비면서 친구들에게 \'한입만\'하면 모두 먹을 수 있는 특권.

나에게는 다른 세상의 사람 같았다. 난 평생 게임기를 가질 수 없다고 생각했다.

오락기가 있었던 친구네 집에 뻘쭘거리며 몇 분동안 현관앞에 서있어 봤고...

친구 하나에 의지해가며 나를 향해 쏴대는 엄청난 그 가족들의 눈치를 애써 무시하고 들어가...

(난 어릴때 눈치가 엄청 빨랐다.)

그 오락기 앞에 앉아... 잘 하지도 못하는 여러 게임들을 보며 그저 해벌쭉 좋아했었다.

(게임 시간을 1시간이라고 치면 그 주인이 50분, 난 10분...)  

난 별로 조이스틱을 만지지도 못했으면서,

또 그런 것들을 인식하기 이전에 친구의 화려한 플레이를 감상하며 멍하게

게임화면만 바라보고 있었다. 그저 좋았다.

돌아보면 왠지 가슴 한켠이 시큰해지던 그런 날들은 그 후로도 3년간 지속되었다.

내가 어릴적, 우리집은 그 어떤 집보다 완강했다.

엄마는 \'하나 밖에 없는 아들\'이라는 타이틀로 어린 내 목을 졸랐다.

못 믿겠지만 난 4년 내내 반장과 부반장을 했다.

아버지라는 사람은 더욱더 차원이 다른 압박감으로 나를 쥐어짰다.

난, 아버지께서 가지고 오시는 책을 일주일에 1권씩 읽고 그 주 이내로 독후감을 쓰지 않으면

다음주 내내 방과후 친구들 접촉 금지였다.

우리집에는 절대로 있어서도, 존재해서도 안 될 물건도 있었다.

* 만화책 (난 중학생이 되도록 만화책을 본적이 없었다.)

* 추리소설 (아버지께서 \'문학에 전혀 도움이 되지않는 쓰레기\'라 칭하셨다.)

* 오락기 (이것은 비슷한 물건이라도 보이는 순간 파괴)

때문에 앞서 말했듯, 

나에겐 오락기를 가지고 있는 놈들이 나와는 다른 세상에 사는 외계인 같은 존재였다.

그러던 어느날, 일생일대의 기회가 찾아왔다.

\'동암\'역에 살았던 내 친척동생 녀석 집에 엄마와 함께 간적이 있었다.

엄마 동생의 아들이었다.

그런데!!

그녀석의 방 한 가운데에 떡하니 게임기가 놓여져 있는 것이었다.

난 개 흥분을 하고 덤벼들었다. 왜냐하면 그곳에는 친구집과는 달리 눈치 볼 사람이 존재하지 않았으니까.

그러나 젠장 복병이 따로 있었다. 갑가지 이 동생놈이 지 오락기 건들지 말라며 악을쓰며 울어버리는 것이었다.

너무도 어린나이였지만 난 극도의 창피함과 무력감과 서러움에 오락기에서 슬쩍 물러나 방안에 흩어져 있던...

마음에도 없었던 \'레고\'만 주물럭 거렸다. (아...지금 쓰면서도 눈물이 난다.)

평소에 그저 좋다고 따라댕기던 녀석이 이런 배신(?)을 때릴지는 정말 몰랐기에 레고를 쥔 손에서 오오라까지 뿜어나왔다.

그런데 여기서 예상치 못한 반전이 일어나고 말았다.

그 장면을 우연치 않게 보고 말았던 엄마가 극도의 충격을 받았던 것이었다.

첫번째가 자존심, 두번째가 자존심, 세번째가 아들.

평소에 정말 어지간했던 우리 엄마가 지 동생에게 괄시를 받는 내 모습을 보고 거품을 물었다.

나에겐 뜻밖의 행운이었다.

엄마는 그날 저녁 전자용품으로 당장 달려가 아예 컴퓨터를 뽑아들었다.

그러나 난 당시 \'컴퓨터\'라는 개념 자체가 없었다.

난 게임기를 원했다.

결국 직접 고르라는 엄마의 말 한마디에......

지난 몇 년간의 설움과 아픔과 부러움, 이게 현실인가...하는 아찔함. 아 말로 표현이 안된다...

그리고...동시에 우리집 3대 목록이었던 \'게임기 비슷한 것 무조건 파괴\' 사항에 대한 걱정...

결국 내가 고른 게임기는 바로 이거였다.

[삼성 겜보이]

참고 : 당시 \'페밀리\'라는 게임기가 대세를 이루고 있을 당시 (SEGA)에서 발매 된 게임기.

기존의 게임기와는 차원이 다른 연산속도와 획기적인 그래픽 도약기술로 야심차게 만들었지만

\'닌텐도\'사의 꾸준한 게임성에 밀려 몇 년후 쪽박을 차게 된다.

정말... 그때, 이걸 집으로 가져오면서 [이게 정말 우리집에서 될까?] 하는 의심을 몇번을 가졌던가.

집으로 가는 길에 지나가는 모든 사람들이 모두 내 게임기를 노리는 사람들로 보이고...

난 그것을 지키기 위해 마음과 상상 속에서 칼을 빼들었다.

몇 번을 빈 상자가 아닌지 확인하고...

혹기 충격이라도 받을까 노심초사 전전긍긍...

아무리 태연한 척 연기를 해봐도 히죽히죽...

집에 도착해서....

난 눈물을 흘렸다.

내가 초등학교 행정실에서 근무를 할 때,

내 하루 시각의 1/3 이 그 초등학생들이었다.

그들은...

\'아이템이 어쩌고, 인터넷이 어쩌고, 케릭터가 뭐가좋네, 마법은 이게 최강 저게 최강.\'

............

그들은 절대 모른다.

내가 지금의 그들과 같이 즐겁게 오락게임에 관해 이야기를 나눌 수 있기까지 얼마나 많은 드라마를 찍었는지...

집에 도착한 나는 미친듯이 팩을 게임기에 쑤셔넣고 화면을 바라보았다.

내가...

우리집에서...

내 손으로...

내 게임기로...

내 권한으로...

했던 일생일대 최초의 게임이다.

[스페이스 해리어]

친구의 집에서 했던 그런 오락의 부류와는 확연이 획기적으로 틀린 3-D 구현 그래픽에,

난 다음날 학교에서 벌어질 내 자랑거리 정리에 온 힘을 쏟았다.

그리고 여지껏 있어왔던 \'동네 게임기 소지 친구들\'의 독단적 만행을 더 이상 두고보지 않아도 되었다.

난...그들을 철저하게 응징하기 시작했다. 그 동안의 설움을 모두 담아서.

그렇게 꿈만 같았던, 1년이 지나고...

서서히 봄이 깨지기 시작했다.

첫번째 복선은 \'아빠\'였다.

앞에도 말했지만 고지식함의 대명사였던 아버지는 게임기를 두고보고 있을리가 만무했다.

수 십만원 짜리던 수 백만원 짜리던 상관이 없었다.

눈에 띄는 순간 아작이라는 것은 불보듯 뻔했다.

난 게임기를 살 당시, 엄마와 협상하에 아버지에게는 절대 비밀로 하기로 사전 계약을 했었다.

두 번째 복선은 게임 팩이었다.

난 당시 나이에 용돈을 동네 또래들 중에서는 비교적 적지 않게 받았다.

오로지 엄마의 \'자존심\'덕 이었다.

난 모든 용돈을 1년 동안 \'오락기 팩\'을 모으는 데 올인을 해버렸다.

결국 우리 집에는 어느덧 게임팩만 40개가 넘어가고 내 방 곳곳에는 발에 걸렸다하면 게임 팩 이었다.

내 당시 계산은 이랬다.

[게임기는 이미 \'집안에 있어도 되기로\' 합의가 된 사항. 때문에 내 수중에 있는 돈으로는 그에 관한 그 무엇을 해도 상관없다.]

정말...엄청나게 사들였다.

지금은 없어졌지만 내가 직접 만든 각 게임 공략집 모음도 있었다. (아직도 아쉽다...꽤 잘 만들었었다고 자부한다.) 

난 그 때 이미 동네가 아닌 국민학교 전체를 통털어 최고의 게임팩 왕이었다.

어느날 이 두가지 복선이 혼합 되면서 나에게 엄청난 충격과 공포로 종말이 오고 말았다.

일단 정해진 게임시간을 어긴 난,

아버지가 들어오시는 시간을 체크하지 못하고 걸려버렸다.

아버지는 처음에 \'이 자식이 도대체 TV에다 뭘 하는 건가...\'라는 뉘앙스로 무시해 버렸지만

5분 뒤 눈치를 까시고 \'폭풍\'을 일으켰다.

다행히 그 때, 타이밍 좋게 엄마가 집으로 들어오고...1시간을 설득하는가 싶더니 겨우 아버지를 진정시켰다.

그런데 다음날 내가 학교를 간 사이에 내방을 정리하던 엄마는 곳곳에서 튀어나오는 수많은 게임팩과......

여지껏 \'공책\'인 줄 알았던 \'지홍표 게임 공략집\'에 기겁을 한고 만다.

보너스로, 내 성적표에는 게임기를 사고 난 1년 동안 \'올 수\' 일관에서 \'미\'가 보이기 시작했던 것이었다.

그날 저녁......

엄마는 아파트 창문으로 게임기를 던지고 말았다.

난 당시 같이 뛰어내릴까 하고 정말, 진심으로, 아주 잠깐 생각했었다.

다음날 아침.

난 밖에나가 이미 산산 조각이 나버린 게임기를 책가방에 쑤셔넣고 등교를 했다.

- 사람은 신념이 강할 때, 가끔 초인적인 힘을 발휘한다. -

어느날 하교를 하고 친구들과 집으로 돌아오는 길에 왠 TV하나가 길바닥에 버려져있는 것을 목격했다.

난 게임기에 대한 충격에서 아직 정신을 못차리고 있을 때라 스트레스 해소용으로 아이들과 그 TV를 이유없이

부수기 시작했다.

결국 케이스가 부숴지고 그 TV안에 있던 부품들이 쏟아져 나오기 시작했는데,

지금도 생각해보면 알 수 없는 미스테리이지만 무슨 마음에서였는지 난 아이들의 행동을 멈추게하고

그 쏟아진 부품들을 전부 가방속에 쑤셔넣고 집으로 왔다.

그리고 구석에 꼭꼭 숨겨져 있던 차마 버리지 못해 박살이 난 게임기를 꺼내들었다.

깨진 퓨즈를 TV의 퓨즈와 갈아끼고...(퓨즈에 관한 개념이 없었는데...나도 신기하다.)

산산이 흩어진 케이스를 테이프로 덕지덕지 붙이고,

미세하게 조각이 난 보드의 납선을 알 수도 없는 TV부품의 철실로 이어붙였다.

팩을 끼워넣는 부분은 이미 너덜너덜 했지만 형태는 남아있어 나중 희망으로 남겨두었다.

몇 십 시간이 걸렸다.

때문에 일주일이라는 시간을 조금씩 쪼개서 하나하나 이어나갔다.

굉장히 위험한 짓거리였지만 철사까지 구해와서 사용했다.

스위치를 켜보고 다시 고치고, 다시 스위치를 켜보고 나름대로 생각한 부분을 고치고...

무한반복 개 노가다를 한지 일주일 뒤,

난 기적을 맛봤다.

게임 화면이 켜지는 그 순간.

난 게임기를 처음 샀을 때 보다 몇 십배의 감동을 만끽했다.

물론 소리는 지직거렸지만...

그 후로는 정말 집에 아무도 없을 때만 게임기를 만졌다.

어느날 아주 태연하게 방에서 게임기를 즐기고 있는 나를 발견한 엄마는 처음에 게임기를 새로 산 줄 알았다고 했다.

당시 난 절망과 공포에 떨며 자초지종을 설명했다.

한동안 멍해있던 엄마는...

정말로 한마디 말없이 거실로 나갔다.

지금에 와서 가끔 그 때 얘기를 꺼내면...

엄마는 "솔직히 그 때 깜짝 놀랐다." 라고 말한다.

\'이걸 혼내야 할지 칭찬을 해야할지 알 수가 없었다\'고 말한다. 

당시 오락기에 대한 내 신념이다.

한번은 학교를 마치고 집으로 왔는데 열쇠가 없었다.

난 마침 아무도 없을 때 게임기를 못한다는 것이 너무도 억울했다.

그래서 같이 왔던 친구보고 망을 보라고 시킨 뒤 아파트 뒤쪽에 설치되있었던

가스관 파이프를 잡고 올라가기 시작했다. 창문으로 집에 들어갈 생각이었다.

3층 정도에 거의 다 왔을 무렵 밑에있던 정천이가 울면서 경비실에 신고를 해버렸다.

난 그날 저녁 엄마에게 죽도록 리코더에 온 몸을 맞고 쓰러져 잠이 들었다.

지금 아이들은 모른다.

컴퓨터로 요즘 아이들에게 \'슈퍼마리오\'를 틀어줘봐라.

그들은 지가 가진 핸드폰 게임만도 못하다고 비웃을 것이다.

그러나 그 아이들은 모른다.

피시방이 있기전 한판에 50원하는 오락실에 우리는 흥분했고...

CD가 있기전, 우리는 게임팩 하나에 목숨을 걸었다.

그들이 온라인으로 게임정보를 공유할 때,

난 공책을 \'게임 공략집\'으로 만들어 반 아이들에게 돌렸다.

아... 눈물난다.