Don Figueroa가 제작한 <트랜스포머> 탄생 20주년 기념 포스터

6월 28일 세계 최초로 한국에서 개봉하게 될 블록버스터 영화 <트랜스포머>(마이클 베이 감독, 스티븐 스필버그 제작)가 미국에서 2008년에 애니메이션 시리즈로도 제작된다. 애니메이션 채널 카툰 네트워크와 세계 최대의 완구회사 하스브로(Hasbro)社가 제작하는 <트랜스포머>의 새 애니메이션 시리즈는 1987년 이래 처음으로 미국 자본에 의해 제작되는 장편 TV 애니메이션이다.

<트랜스포머>는 1984년에 G.I.조 시리즈와 컴퓨터, 보드게임으로 유명한 완구회사 하스브로(Hasbro)社와 마블, 선보우 프로덕션과 일본의 완구회사 타카라 등의 자본으로 공동제작된 <트랜스포머 G(제너레이션)1>을 토대로 현재까지 수많은 시리즈로 제작되었다. 1986년에 한국인 애니메이션 감독 넬슨 신(신능균)에 의해 제작된 극장판 <트랜스포머 G(제너레이션)1>은 애니메이션 팬들 사이에서 전설적인 작품으로 기억되고 있다. 이후 <트랜스포머>는 일본 특유의 거대로봇 애니메이션을 비롯해 그래픽 노블에도 많은 영감을 주었고 3D애니메이션으로도 제작되어 현재까지 높은 인기를 누리고 있다.

<트랜스포머>는 그래픽 노블로도 제작되어 큰 인기를 누렸다

2008년에 하스브로와 카툰 네트워크에 의해 제작될 새로운 TV 애니메이션 시리즈는 곧 개봉하는 마이클 베이 감독의 영화와는 전혀 다른 이야기가 될 전망이다. 또한 이미 2005년에 카툰 네트워크에서 방영한 <트랜스포머>의 최근 시리즈인 <Transformers: Cybertron>와도 다른 이야기가 될 것이다. 30분 분량으로 총 26개의 에피소드로 구성되며, 90분 분량의 스페셜 에피소드가 포함될 예정인 새로운 <트랜스포머> 시리즈는 기존의 트랜스포머의 세계관과 설정 아래 새로운 캐릭터들과 새로운 이야기를 선보이게 된다. 하스브로의 <트랜스포머> 시리즈의 프로젝트 담당자인 사만다 로모는 “모든 이야기가 연결되어 있을 것이지만, 영화와는 다른 독립적인 스토리로 진행될 것”이라고 말한다. 새로운 에피소드에 새로운 캐릭터가 등장하는 것은 어쩌면 당연한 일이지만 완구회사로서는 전략적 선택의 하나이기도 하다. 소비자들에게 새로운 수집품을 제공하는 측면이 강하기 때문이다. 하스브로는 <트랜스포머>를 애니메이션 외에도 완구, 게임과 같은 다른 포맷의 상품으로도 출시할 계획을 가지고 있다.

잠깐! <트랜스포머> 팬들을 위해 살펴보는 시리즈의 연대기

1984년 <트랜스포머 G1> 시즌1/시즌2: 파일럿으로 제작된 3개의 에피소드가 엄청난 인기를 얻어 시즌2까지 제작되었다. 타카라가 오리지널 디자인을 제공하고 하스브로가 출시한 완구제품도 높은 인기를 얻어 1985년 전미 완구랭킹 1위를 차지하기도 했다. 일본에서 역수입되어 방영된 작품이기도 하다.

1986년 넬슨 신(신능균)이 감독한 <트랜스포머 G1: The Movie>는 미국 전역에서 개봉되어 높은 인기를 얻었다. 이 작품에는 TV시리즈에 없던 새로운 캐릭터들이 등장한 이 작품은 1990년대 초반 KBS에서 <유니크론과 변신로봇>이라는 제목으로 방영되었다. 일본에서 제작된 <트랜스포머 2010>은 미국에서 <트랜스포머 G1> 시즌3으로 방영되었다.

1987년 <트랜스포머> 시즌4의 파일럿인 <리버스> 3부작은 시리즈로 방영되지는 못하고 종결되었다. 한국 애니메이터들이 대거 참여한 작품이기도 하다. 이후 미국에서는 <트랜스포머> 시리즈가 한동안 제작되지 않았지만 일본에서는 토에이 영화사가 <트랜스포머☆헤드마스터즈>라는 시리즈를 방영했다.

1988년 <트랜스포머 마스터포스>라는 제목으로 토에이 영화사가 제작한 작품으로 미국식 그림체와 설정, 시대적 배경이 달라진 작품이다.

1989년 첫 번째 <G1> 시리즈로 회귀하는 작품이었던 <트랜스포머 V>를 방영. 총 44화로 제작되었지만 이후 일본에서도 더 이상 시리즈가 제작되지 않았다.

1990년 타카라와 콜롬비아 재팬이 합작한 OVA(오리지널 비디오 애니메이션) <트랜스포머 Z>가 발매되었다. 이후 <트랜스포머> 시리즈는 동일한 세계관 아래 다른 로봇들을 등장시킨 <비스트워즈> 시리즈로 변화했다. <비스트워즈> 시리즈는 1997년부터 1999년까지 제작되었다.

2001년 일본에서 제작된 <트랜스포머 카로봇>은 트랜스포머 본래의 세계관으로 회귀한 작품이다. 일본보다는 미국에서 성공한 이유로 <트랜스포머: Robots in Disguise(R.I.D)>라는 제목으로 더 널리 알려져있다. KBS에서 <정의의 용사 카봇>이라는 제목으로 방영되었다.

2003년 총 52개의 에피소드로 제작된 <트랜스포머: 마이크론 전설>은 미국에서 <트랜스포머: 아마다>라는 제목으로 방영되었다.

2004년 전작의 속편으로 컴퓨터 그래픽과 셀 애니메이션이 결합된 형태로 제작된 <트랜스포머: 수퍼링크>가 방영, 미국에서는 <트랜스포머: 에너존>이란 제목으로 방영되었다.

2005년 <트랜스포머> 시리즈의 최근작인 <트랜스포머: 갤럭시 포스>가 방영, 미국에서는 <트랜스포머: 사이버트론>이라는 제목으로 방영되었다. 카툰네트워크에서 방영한 최근작이다.

(글) 차우진 lazicat@t-fac.com