역이민 하지 마세요!

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레이오프 당한 후, 2년에 가까운 서바이벌 노력이 실패하고 한국으로 돌아온지도 어느덧 3년이 넘었다. 위축되고 초라한 모습으로 돌아온 고국이었다. 한국과 미국에서 30년 넘게 직장생활만 했으니, 50대 중반의 나이에 재취업도 힘들었고, 경험도 없는 비즈니스를 하기에도 막막하기만 했다.

그래서 비즈니스를 새로 시작해서 어려워 하는 친구에게 얼마간 도움(투자)을 주고, 집사람과 같이 그곳에서 일(단순노동)을 해서 생활비나 벌어보겠다는 순진한 생각으로 간 LA 이었지만, 결국 노후자금만 축낸 꼴이 되고 말았다. 사실 내가 할 수 있는 선택이 별로 없었다. 비록 늦은 나이긴 하지만, 생존을 위해 기술이라도 배워 테크니션으로서 살아보려고 시도했으나, 속고 속이는 아수라판(?)에 도저히 버틸 자신이 없어서 택한 역이민이었다.

한국으로 역이민을 한 것은 온전히 내 '무능력'이 주된 이유이었다.

한국, 좁은 땅에 많은 사람이 복잡하고 시끄럽게 사는 곳이다. 동부에서 서부로 가는데 비행기로 대여섯 시간이 걸리는 곳이 아니다. 제일 먼 곳도 이륙부터 착륙까지 한 시간이면 충분하다. 지하철이나 사람이 많은 도심 한복판은 깨끗하지만, 뒷골목이나 시골의 한적한 곳은 더럽고 지저분하다. 오늘도 한 시간 넘게 집 주변을 걸었지만, 계곡이나 숲속에 TV, 냉장고 심지어는 타이어나 범퍼 같은 자동차 부품까지 버려져 있다. 생수 통, 스타벅스 커피 컵, 쥬스 깡통, 담배 갑, 과자봉지, 각종 농사용 비닐 등 보이는 건 온통 쓰레기다.

13억 인구의 중국에서 사용하는 석탄의 미세먼지가 겨울이면 북서풍에 실려 날라와 공해도 심하다. 물가도 비싸고, 교통질서도 엉망이고, 불친절하거나 예의가 없는 사람도 많다. 인적이 없는 곳에서 만나는 사람이라도 무표정한 얼굴을 보면 인사를 해야 할지 말아야 할지 분간이 안 된다. 안타깝지만 그게 한국이다. 부끄럽지만 그게 고국의 현실이다.

나같은 무능한 사람이 살기에 적당한 곳일 뿐이다. 못난 자식도 부모는 거두는 법이고, 못난 부모도 누구에게나 소중하다. 아직은 부끄러운 것이 많은 고국이지만, 나같은 무능한 사람에게도 많은 혜택을 주는 따뜻한 곳이기도 하다. 생활비도 적게 들고, 의료보험 혜택도 주고, 언어에 불편이 없으니 매사가 재미있다. 종북이니, 수구니 하며 손가락질 하며 치졸하게 싸우는 정치판까지도 나는 재미있다. 미국에 비해서는 많이 뒤떨어지지만.

다시 한 번 말씀드린다. 웬만하면 능력있는 분들은 역이민 하시지 말라고.

<후기>

언어, 재산, 나이, 기술이나 경력, 불굴의 정신자세 같은 능력이 있는 분들에게는 그 나라 (미국)이 훨씬 좋습니다. 최소한 저는 그렇게 생각합니다.