당신은 학교에서 박테리아는 세포 골격을 가지지 않는다고 배웠다. 그러나 이것은 잘못됐다. 진핵세포나 다른 고등한 생물체처럼, 박테리아도 내부 케이블(cables)을 가지고 있었다. 이것은 액틴(actin)으로 만들어진 것이 아니라, Mbl 이라는 단백질로 만들어져 있었다. 2001년 이것을 발견한 옥스포드 팀은(Science News¹를 보라) 지금은 더욱 놀라운 것들도 발견했다. 시간별 사진촬영술(time-lapse photography)과 형광 염료를 사용하여, 그 케이블들은 역동적인 구조를 가지고 있음을 발견하였다. 케이블들은 박테리아의 세포벽 안쪽의 이쪽 벽에서 저쪽 끝까지 감겨진 상태로 나선형 모양으로 존재하는 것으로 추정되었다. Carballido-Lopez와 Errington 등은 2003년 1월 14일자 Developmental Cell 지² 에서, 그들이 수행하는 역할이 무엇인지를 안다고 생각했다. 그들은 세포벽 안쪽에 물질의 미장 층(석고 층, plastering layers) 임에 틀림없다는 것이다.     

케이블은 회전하면서, 물질들이 침착되고 반대 방향으로 뻗어나간다. 그 결과 여러 층의 물질 층 골격이 구성되고, 이것의 이전 층과 겹쳐져서 각도를 이루며 삽입된다. 그 결과 가는 섬유들이 평행하게 삽입되는 구조보다 더욱 힘에 대한 저항성이 강한 구조인 그물망 구조(meshwork structure)로 만들어지는 것이다. 그들은 이 모델을 현재 테스트하고 있다. 펩티도글라이칸(peptidoglycan)으로 만들어진 섬유들(fibers)은 그들의 방식대로 표면에서 작동되고, 폐기된다. 그러므로 세포 안쪽에 회전하는 케이블들은 안쪽에서 세포벽으로 지속적으로 보충된다. 세포 분열은 케이블이 평균 8분마다 지속적으로 리모델링 되기 때문에 일어나는 것이 가능하다.

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기억해야할 것은, 이것은 가장 원시적인 생물체라는 박테리아에서 일어나고 있는 것이라는 것이다. 고등한 생물체들(진핵세포들)은 핵과, 세포골격, 세포소기관들을 가지고 있기 때문에 더욱 발전된 것이라고 생각하여 왔다. 그러나 지금, 박테리아도 이들과 유사한 것들을 가지고 있다는 것을 발견하고 있다. 그리고 그들은 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 세련되었다. 오늘 이 이야기는 생화학적 실험 결과로 밝혀진 박테리아의 편모, DNA 전사, ATP 모터 등과 같은 박테리아에서 발견된 여러 경이로운 발견들의 목록에 추가되게 되었다. 이것은 다윈의 예측과는 반대로, 생명체는 가장 작은 기본 단위인 하나의 세포에서부터 극도로 복잡하다는 사실을 다시 한번 깨닫게 해준다.   

1) http://www.sciencenews.org/20010331/fob4.asp

2) http://www.developmentalcell.com/content/article/fulltext?uid=PIIS1534580702004033

*참조 : Lipid rafts: evidence of biosyntax and biopragmatics 
http://creationontheweb.com/images/pdfs/tj/j20_3/j20_3_66-70.pdf