한국외대 4학년 정모씨(25)는 지난 학기 수업시간에 황당한 경험을 했다. 교수가 수업 도중 느닷없이 “요즘 대학생 대부분은 9학기, 10학기씩 다니기 때문에 한 학기 등록금은 거뜬히 더 낼 수 있다”며 “학교 발전을 위해 등록금을 한번 더 내라”고 말했기 때문이다. 이 교수는 지난해 2학기부터 학교 차원에서 실시중인 ‘등록금 한번 더 내기 캠페인’을 제자들에게 ‘권유’한 것이다. 지난해 12월쯤에는 대학총장으로부터 ‘등록금을 한번 더 내달라’는 e메일을 받기도 했다. 정씨는 “등록금 인상률이 10%에 가까운 상황인데 수업시간에서조차 돈을 더 내라고 요구해 상당히 불쾌했다”고 말했다.

최근 대학가는 학교발전기금 모금 및 연구비 수주에 혈안이 돼 있다. 발전기금 유치는 학교운영에 필요한 일이다. 하지만 그 방법이 도를 넘어서면서 대학 본연의 학문연구나 학생 지도가 뒷전으로 밀리고 있다는 지적이 나오고 있다. 대학 총장들이 직접 목표액을 설정·공표하는 일은 이미 당연시돼 있다. 목표 달성을 위해 동문과의 만남 행사나 재학생 대상 캠페인을 벌이는 것은 물론 교수들까지도 동원하고 있는 상황이다. 인센티브 제도도 등장했다.

서울시내 대학 중 발전기금 모금시 해당 교수 및 교직원에게 인센티브를 지급하는 곳은 10여개 대학.

경희대는 연간 1000만원 이상 발전기금을 유치하거나 공헌한 교직원에게 2~5%의 격려금을 지급하고 있다. 2년 전 외부 기관과 발전기금 컨설팅 계약을 맺기도 했다. 건국대의 경우, 3년전부터 기부금을 낼 때 기금 출연 권유자를 공개해 명단을 작성하기까지 한다.

기부금 액수가 1000만원이 넘을 경우 유치자에게 5% 이하의 인센티브를 지급하고 있다. 한양대는 기금유치 성과를 교원 업적평가에 일정 부분 반영하기도 한다.

외부에서 연구비를 수주하면 일정 부분을 인센티브로 지급하고 교원업적에 반영하는 대학도 생겨나고 있다. 중앙대는 외부 프로젝트를 수주해오는 교수에게 전체 연구비의 10%를 인센티브로 제공한다. 상지대는 심지어 교내연구비 선정시 해당 교수의 최근 2~3년간 외부 연구비 수주 실적을 반영한다.

숭실대 ㄱ교수는 본업인 ‘연구’보다 과욋일인 ‘외부업무’로 더 바쁘다. ㄱ교수는 기업체로부터 연구비를 수주하기 위한 ‘로비’ 작업이 주된 일이 됐다. 외부 연구프로젝트를 수주해 오면 학교당국은 수주금액의 3%가량을 인센티브로 주기 때문이다. 억대의 대형 프로젝트를 수주할 경우 승진, 재임용 심사에도 반영된다. ㄱ교수가 외부에서 수주한 연구비에서 얻는 수입은 월급의 3배가량 된다.

한 대학의 발전기금 담당자는 “대학 재원확보를 위해서는 발전기금 유치가 필수인 데다 유치 실적이 총장이나 교수의 능력으로 평가되기 때문에 열을 올릴 수밖에 없다”고 털어놨다.

교수노조 박정원 정책실장(상지대 경제학과)은 “외부 업무에 치중하다보니 학문탐구는 물론 학생지도도 힘든 상황”이라며 “연구비 수주에도 눈을 돌려야 하기 때문에 장기적 연구가 필요한 기초학문은 조명받지 못한다”고 지적했다.