중후반부 겨울왕까지 최고 텐션 찍다가

후반부 시작될 무렵에는 몰입이 멀어지기 시작해서 결말에 도달하니 감정이 많이 사라진 게 아쉽다

맥라쨩은 겨울왕이었던 단탈리안이 봄을 맞이할 수는 없을 거라고,

그러니까 어떤 해피엔딩, 독자가 바라는 이상적인 단탈리안의 최후를 맞이할 거라고 생각할 수 없었던 거 같다

마지막에 가서 단탈리안이 계산했던 자신의 최후(최후의 악당이 되어서 죽는 것)는

아마도 맥라쨩이 생각했던 엔딩 중 하나였을 것 같은데

지금의 엔딩은 그 이상을 보려고 했던 엔딩이지만 과연 그 이상이었을까 하는 생각이 든다

내 생각에 던전 디펜스는 너무 많은 복선을 회수하려고 했던 것 같음

마치 단탈리안은 던전 디펜스가 아니라 던전 디펜스라는 게임 그 자체를 '디펜스'하고 있었고

작가 맥라는 '던전 디펜스'라는 소설 그 자체를 디펜스 하고 있었던 것

1차적으로 게임을 하는게 '어택'이라면(어택은 '모니터'를 통해 하는 우리가 하는 게임에 가까운 게임임)

'디펜스'는 게임에 기반한 가상현실 세계임

헷갈릴까봐 한 번 더 말하자면, 

게임이 아니라, 게임에 기반한 '가상현실 세계'다

게임 속 세상에 들어간다면 그건 더이상 게임이 아님

게임에 기반한 능력과 스테이터스 창이 등장하지만

애초에 단탈리안이 게임으로 인식하고 있지 않다는 것,

그리고 회차가 이어질수록 단탈리안이 그것을 게임으로 의식하고 있지 않다는 것,

결말에 도달할 쯤 단탈리안은 그것이 게임이라고 전혀 생각하고 있지 않다는 것에서 이 소설은 게임 판타지라기 보다

그냥 이차세계 판타지에 가까움

오히려 게임과의 관계는 역전되서

'던전 디펜스'가 게임에 기반한 세계가 아니라, 

'던전 어택'이 세계에 기반했던 게임에 불과했다는 암시도 드러남(비너스빤쮸 부하 직원의 말)

이런 역전에 대한 암시는 (게임이 아니라는 걸 알고 있음에도) 게임을 하듯 인물들을 다뤄왔던 단탈리안이

겨울왕으로 최고의 자리에 오른 뒤 이어지는 라우라와 중심으로 하는 각 인물 간의 갈등 전개와도 관계 된다

어택과 디펜스, 모순된 관계가 최종적으로는 단탈리안 자신을 나락으로 밀어넣는 거임

이쯤해서 시나리오 붕괴 텍스트가 뜨지 않는 것도 이유가 있다

맥라가 까먹었다기 보다는(중반부 쯤에선 까먹었기도 했겠지만)

세계에 동화된 주인공의 모습을 드러낼 필요가 있었고

이미 용사가 주인공이었던 어택의 세계가 아니라

단탈리안 자신이 주인공인 디펜스의 세계가 완성되기도 했기 때문일 것

그리고 이런 모순 관계는 단순히 단탈리안과 던전 디펜스 세계 안에서 끝나지 않는다

이 모순은 작가 맥주라떼가 소설 '던전 디펜스'를 이어나가기 위한 노력 그 자체기도 했음

처음에는 잘 모르겠다

단순히 게임 판타지를 써야겠다고 생각했을지도 모르고

조아라 노블레스의 야설 경향에 발맞춰 뽕빨물을 쓸 생각이었을지도 모른다

하지만 이야기와 캐릭터들이 쌓여가면서 던전 디펜스는 앞으로 전개될 이야기,

독자들이 예상하는 결말, 독자들이 예상하는 스토리와 맞서 싸워야했음

왜냐하면 던전 디펜스는, 일전에도 말했다시피 그 재미의 주 요소를 '추리'에 두고 있고

그 추리적 전개는 결국 독자들에게 들통나게 되어 있으며,

웹연재 환경에서 독자의 해답은 다른 독자들에게 공유된다

이런 웹소설 연재의 세계 안에서 맥주라떼가 만들어가야할 던전 디펜스의 이야기는 

재미있게도 작중 단탈리안이 겪는 것처럼 '이미 겪어본 던전 어택의 세계'와 비슷하다

추리되는 독자들의 결말들 안에서 독자들의 예측을 깨고 나가야한다는 건

단탈리안이 겪는 비극처럼 지난한 일이었을지도 모르겠다

결국 나는 '던전 디펜스'가 젊은 작가 맥라가 독자들과의 소통, 

판갤러들의 공격 안에서 자신의 소설을 지켜나간 노력의 결과라고 생각한다

맥주라떼 자신에게 좋은 소설이었을 거라 생각해

따라서 그것에 대한 가치 평가는 맥라쨩에게 중요하지 않겠지만

나에겐 좋은 소설이었다

앞으로도 좋은 소설 읽길 기대하겠음