케네디는 1940년 하버드대학교를 졸업, 학사학위 논문으로〈영국은 왜 잠자고 있었는가 Why England Slept〉(1940)를 제출했고, 다음을 주장한 바 있다.



민의에 입각한 통치란, 외교정책을 효율적으로 수립하는데 선뜻 도움을 주지 않는다는 것이다. 


영국 미국 같은 민주주의 국가는 조국이 존망의 위기에 처해있다는 공포감이 확고히 자리 잡아야만, 대의명분을 위해 사리사욕을 버리라고 국민을 설득할 수 있게 된다는 것이다. 1930년대 영국에서, 거의 모든 집단이 재무장을 원하고 있었지만, 어느 집단도 이를 위해 자신의 특권적 지위를 희생할 준비가 되어있지 않았다는 것이다. 이것이 바로 1938년 뮌헨협정으로 귀결되었다는 것이다. 


케네디는 자신의 학사논문을 미국인에게 보내는 경고라고 간주했다. 즉 미국은 영국의 잘못으로부터 배워야 한다는 것이다.



케네디는 다음과 같이 주장하고 있다.


민주주의 방식이야말로 최선이라는 논리야 말로 위험하다. 정확히 무슨 이유로 민주주의가 더 우월하다는 것인가?

민주주의 체제가 우월한 까닭은 한 개인으로서의 인간의 완전한 계발을 고려하기 때문이다.  

그러나, 이것은 단지 민주주의가 우리 입맛에 더 맞는 통치 체제라는 것만을 시사할 뿐, 



당면한 세계 문제를 대처하기에 가장 좋은 통치체제는 아니라는 점을 시사해 주는 것이다. 즉 그 안에서 살아가기에는 좋은 통치 체제일 수 있지만, 그 약점들 또한 대단하다. 


우리는 이 땅의 민주주의를 보존하고 싶어한다. 그러기 위해서는, 우리는 상황을 지금보다 훨씬 현실적으로 보아야 한다. 




- 케네디


- 이 논문에서 케네디는 영국이 1930년대에 스스로 재무장할 기회를 놓침으로써 뮌헨에서 유화정책을 취할 수 밖에 없는 상황에 몰렸다는 점을 밝힌다. 하지만, 영국이 이같은 패착에 몰리게 된 책임을 볼드윈, 체임벌린 등 두 총리의 지도력이 취약했던 탓으로만 돌릴 수는 없다는 것이 그의 주장이다. 


재무장 문제에, 민주주의는 파시즘에 비해 불리한, 체제적 약점을 가지고 있었다는 것이 그의 지적이었다.



케네디가 하버드에서 국제관계학 전공한건 알고 있지?