우리엘은 통신기를 후쳐치듯이 집어넣고 벙커의 문을 걷어차 열고 아이다우스와 함께 오리걸음으로 비스듬히 들어갔다.

벙커의 내부에는 다섯명의 스페이스 마린들이 화구에 볼터와 라스캐논을 배치하고 그들

형제의 철수를 돕기위하여 능선을 겨누고 있었다.

우리엘은 대 수류탄용 침수 장치를 통해 밖을 응시하면서 스카웃들이 엄호속에

퇴각해 오는 것을 보았다.

"스카웃들이 지나치는 대로 첫번째 포대로 후퇴하여 점거하도록"

아이다우스가 명령했다.

"이미 자리를 잡고 대기중인 다른 분대들이 엄호해 줄것이다. 알겠나?"

모든 스페이스 마린들이 고개를 끄덕였지만 그 중 그 누구도 능선에서 시선을 떼는 자는 없었다. 아이다우스는 우리엘에게 말했다.

"건너가서 토마신이 저 염병맞을 다리를 날려버릴 준비가 되었나 알아보게 최대한 빨리 합류하지" 우리엘이 입을 열어 이의를 제기하려 했지만 아이다우스는 그를 제지했다.

"닥치고 달리라고 하사! 난 알파팀이 안전해지는대로 합류한다!"

더이상의 언급을 그만둔 채, 우리엘은 벙커에서 미끄러지듯이 내려왔다.

또 다시 수십발의 포탄이 다리의 양편에 작렬했지만 우리엘은 포화 사이에 틈을 찾을때까지

기다린 후 즉시 다리를 건너기 위해 달렸다.돌 무더기를 누비듯이 달리며.. 강한 폭팔물로 인해 크게 패이고 파편과 물로 가득찬 구덩이를 지나치자 그는 샌드백으로 보강된 포대뒤에서 뇌관을 조작중인 토마신을 발견할 수 있었다.

그때, 그는 뒤에서 일어난 총격음을 들었다.

둔한 소리를 내는 볼터와 날카로운 소리를 내며 강한 차이를 보이는 라스건의 사격음이 들린다. 우리엘은 자신의 몸을 끔찍한 예감이 흩고 지나가는 것을 느끼며 어깨 너머를 보았다.

두개의 흔들리는 비행체가 머리 위 저만치서 날아가 하나는 그의 뒤에서 폭팔했고

나머지 하나는 지축을 뒤흔드는 폭음과 함께 첫번째 탄에서 약 4m 가량 떨어진 곳...알파팀의 머리위에 작렬했다....

일반 스페이스 마린이 입는 파워아머보다 약한 스카웃아머를 입은 그들의 몸을 찢어발겨

만들어낸 피안개와 찢어진 살덩이 몇개만을 남긴채....폭팔의 충격파는 우리엘을 땅바닥에 내동댕이쳤고, 그가 입에서 진흙과 빗물을 뱉어내며 일어났을때에 박격포탄에 적중하여 생겨난 눈이 멀듯한 하얀빛에 세바노 토마신이 삼켜지는 것을 볼 수 있었다.

테크마린의 강철 사지는 고열에 용해되어 떨어졌고 살점이 그의 뼈로부터 발라져 나가는

모습을 볼 수 있었다. 그리고 그의 장비에 들어있던 멜타 폭약이 연쇄 점화를 일으키자..

토마신은 고열을 내뿜는 흰색 빛 속에서 사라졌다.끊임없이 내리는 비가 그의 뜨겁게 녹아버린 몸에 닿아 만들어낸 증기 구름이 공중에 감돌았다.

우리엘은 몸을 일으켜 세우며 전사, 아니 전사라고부르기에는 너무도 처참한 마린의 시신에

달려갔다.토마신은 죽었다. 그 사실에 이의를 제기 할 수는 없었다. 하지만 우리엘은

자신의 눈으로 폭파 매커니즘이 아직 살아있는가 확인해야 했다. 만약...만에 하나라도...

폭팔장치가 그 폭팔에 휘말려 사라졌다면... 그들은 헤어나오기 조차 힘든 곤경에 처한 것이리라...

아이다우스는 적의 첫번째 차량 부대가 산등성이에 이르는 것을 보았다.

그의 가슴속에서는 증오의 불길이 타오르고 있었다. 사라지는 빛 속에서도 그는

세대의 살라만더 정찰 차량의 실루엣을 분간 할 수 있었고 그는 그의 눈으로 직접

그들의 죽음을 지켜보겠노라고 맹세했다. 그의 코에 박살난 스카웃들의 잔해에서 풍겨나오는

타버린 인간의 살의 지독한 악취를 맡을 수 있었다. 그들은 벙커가 제공할 안전한 벽에서 단 10m만을 남기고 죽고 말았다.

아이다우스는 자신이 다리에서 멀리 떨어진 포대로 후퇴해야 한다는 사실도 알고 있었다.

만약 그들이 이곳에 더 오래남아 있게 된다면 그들은 고립당하게 될 것이지만..

그의 보복에 대한 타오르는 갈망이 가슴에서 피어나고 있었고 그가 이 개자식들에게

쓰러진 동료의 복수를 하기라도 전에 단 1mm 라도 저 개자식들에게 내주었다가는 그는

저주 받을 것이었다.

"니바네우스" 아이다우스가 라스캐논을 장비한 스페이스 마린에게 속삭였다.

"목표가 보이나?"

"네"

니바네우스가 속삭였다.

"그럼 당장 발사해! 이 배신자 개새끼들을 박살내버려!"

눈이 멀듯한 라스 의 강이 묵직한 무기에서 사출되었다.

살라만더는 다리에서 이탈해서 선체가 불타오르며 내부에서 연기가 피어오른채 정지했다.

차량의 보병지원 분대가 스페이스 마린들의 단호한 볼터 사격 속에 쓰러지기 전에 라스 사격을 가했지만 아이다우스는 그들이 별로 중요치 않다는 것을 알고 있었다.

탱크를 박살내는 것이 가장 중요한 것이었다. 니바네우스는 정확하게 목표를 수정하였고

또 한대의 살라만더가 파괴되며 승무원들이 불이난 해치를 열고 탈출하였다.

운좋게 벙커 앞에까지 이르른 살라만더의 오토캐논이 포문을 열어 벙커의 전면에 사격을 가했고아이다우스는 벙커에 적중한 캐논탄으로 인한 진동을 느낄 수 있었다.

그는 살라만더 조정수가 절망적으로 후퇴를 하려는 것을 보며 이를 드러내며 미소지었다.

살라만더의 무한궤도는 불행히도 계속 헛돌았고, 그 때문에 진흙을 퍼올리며 일어난 먼지와 전차의 강한 악취가 공기중을 채웠다.니바네우스는 도망치려 발버둥 치는 전차에게 사격을 가했지만 그 이전에 한기의 미사일이 창처럼 빗속을 뚫고 탱크의 오토캐논에 적중했고,

그 폭팔은 곧 탄약의 자연 점화를 일으켜 2차 폭팔을 만들어내어 살라만더를 날려 버렸다.

"아이다우스 대장!" 우리엘이 통신기를 통해 외쳤다.

"당장 거기서 탈 출 하십시오! 능선을 넘어 수많은 탱크가 당장이라도 도래할 것이고

거기서 탈출하지 않았다가는 고립당하고 말겁니다! 엄호준비는 되어 있습니다! 당장 빠져 나오십시오!" "그가 정곡을 찔러 주는군 제군들" 아이다우스가 침착히 말했다.

"놈들을 우리가 보기 좋게 혼내줬지만 지금은 일단 갈 시간인 것 같군"

울트라 마린들은 무기를 회수하며 탈출을 위하여 마지막 일제 사격을 가했다.

"우리엘!" 아이다우스가 그를 호출했다.

"갈 준비는 끝났네! 이제 엄호사격을 부탁하네!" 잠시 후 .. 적들을 저지하기 시작하는

노도 같은 일제사격이 시작되어 미사일들은 능선을 휩쓸었고 연기와 불꽃으로 적을 유린했다. 아이다우스가 스페이스 마린들에게 외쳤다.

"어서 가! 달려! 달려!" 그들은 빗속을 뚫고 질주하기 시작했다.

아마도 박격포 사격이 수그러 든 것은 그리폰 탱크들을 재배치 함에 따라 일어난 공백이리라

라고 아이다우스는 생각했다.

이유가 무엇이건 간에 철수하는 시점에서 일어난 공백에 대해 그는 감사했다.

그때... 그는 이빨이 모조리 뽑힐듯한 진동이 들려오는 것을 느꼇다. 볼것도 없이 반군의 중장갑 차량이 능선을 따라오기 시작했다는 뜻이리라.아이다우스는 사격위치로 이동하며 뒤에서 부터 두발의 미사일이 비행운을 그리며 빠르게 머리를 스쳐지나간후 강한 금속성의 타격음을 들었다.흔히 들을 수 없는 특이한 폭음은 적어도 한대의 적 전차가 멈추어 섰다는 사실을 알려 주었지만 단 한대 뿐이었다.

"놈들이 온다!!"

그는 외치며 두대의 배틀캐논이 협곡을 메아리치게 하는 소음 속에서 돌무더기진 구덩이로 뛰어 들었다.