김낙현에게도 라이벌의 존재가 있다. 그 상대는 다름 아닌 KT의 허훈. 고려대의 김낙현과 연세대의 허훈으로 대두된 둘의 라이벌 구도는 프로에 와서도 그 명맥을 이어나가고 있다.

"대학교 1학년 때부터 (허)훈이랑 라이벌 구도를 만들어주시더라고요. 대학교 때는 학교끼리의 경쟁도 있으니 더욱 그런 부분이 있었죠. 그런데 사실 프로에서도 라이벌로 엮어주시니까 의아한 부분도 있어요(웃음). 누가 봐도 훈이가 저보다 농구를 잘하는 것은 다들 아시잖아요."

사실 김낙현의 이야기대로 이번 시즌 들어 둘의 격차는 다소 벌어져있다. 이는 김낙현이 못해서가 아니라 허훈이 워낙 압도적인 기량을 뽐내고 있어서다. 평균 14.9점으로 국내 선수 득점 2위에 올라 있는 허훈은 어시스트 부문에서는 7.2개로 압도적인 1위에 이름을 올리고 있다.

"그래도 지난 시즌까지는 제가 훈이보다 슛은 확실히 좋다고 생각했어요. 그런데 이번 시즌 훈이가 슛도 너무 잘 들어가더라고요. 다음 시즌에는 뭐 하나라도 훈이보다 앞설 수 있게끔 더 많이 준비를 해야 할 것 같아요. 이번 시즌은 훈이가 워낙 MVP급 성적을 내고 있어서 제가 어떻게 해볼 수 없을 것 같네요(웃음)."

이처럼 허훈의 실력을 쿨하게 인정한 김낙현. 그러나 그 역시도 허훈에 뒤쳐지기 않기 위해 누구보다 많은 노력을 기울이고 있다. 어떻게 보면 라이벌이라는 존재가 김낙현의 성장에 촉매제로 작용하고 있는 셈이다.

"훈이는 대학교 때부터 정말 멘탈이 좋고 항상 발전하는 선수였어요. 그런 모습을 보고 저도 뒤쳐지면 안되겠다는 생각이 들어서 많이 노력을 했죠. 훈이는 좋은 친구이자 라이벌이기도 하고 어떻게 보면 멘토의 역할도 해주는 것 같아요. 제가 그 친구를 보고 많이 배우면서 농구를 했었거든요."

"개인적으로는 그런 라이벌 구도가 저에게는 도움이 된 것 같아요. 저는 사실 훈이한테 자신이 없었는데 주위에서 계속 붙여주시니까 어떻게 한 번이라도 이겨봐야겠다는 생각을 가지고 운동을 더 열심히 했던 것 같아요. 동기부여가 된 셈이죠."