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대한항공 정규리그 1위 일등공신인데…막심 영입에 '씬스틸러' 자처하는 임동혁

남자 프로배구 대한항공의 정규리그 4연패의 일등공신을 꼽으라면 단연 7년차 토종 아포짓 스파이커 임동혁(26)이다. 올 시즌 대한항공은 지난 정규리그 3연패 과정에 비해 우여곡절이 심했다. 토종 에이스인 정지석은 비시즌 간 소화한 국가대표 일정에서 허리부상을 입어 2라운드까지 코트를 밟지도 못했다. 3년차 외국인 선수 링...

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올 시즌 한 단계 더 진화하며 대한항공을 넘어 V리그 최고의 토종 아포짓 스파이커로 성장한 임동혁은 토미 틸리카이넨 감독의 부름에 따라 언제든 코트에 나섰다. 주전과 벤치를 오가며 36경기에 모두 출장한 임동혁은 559점을 올리며 전체 7위에 올랐다. 토종 선수로만 따지면 전체 1위다. 게다가 시즌 공격 성공률도 56.02%를 기록하며 전체 1위에 올랐다.

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임동혁이 이번 챔프전에서 경기를 웜업존에서 시작하는 것은 이번 챔프전만을 위해 영입한 대체 외국인 선수 막심 지갈로프(러시아)가 주전 아포짓 스파이커로 나서고 있기 때문이다. 2m3의 좋은 신장에 왼손잡이라는 장점을 가진 막심은 과연 임동혁을 벤치로 밀어낼 만한 기량을 보유했는지 의구심을 갖게는 한다. 왼손잡이다운 깊은 각에 빠른 스윙 스피드, 처음 상대하는 선수라는 생소함이 더해져 득점력은 준수한 편이지만, 세부 지표를 보면 그리 뛰어나진 않다. 왜 지난해 5월 트라이아웃에서 뽑히지 않았는지를 알게 한다.

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챔프전에서 주전에 밀린 것에 대한 아쉬움도 솔직하게 토로했다. 임동혁은 “솔직히 선수로서 아쉽긴 하다”면서 “그래도 선수 기용은 감독의 고유 권한이며, 선수는 감독이 정해준 오더에 따라 움직여야 한다. 감독님과 코칭스태프, 동료 형들과 얘기하며 마인드를 고쳐먹었다. 에이스는 경기를 많이 뛰는 것도 중요하지만, 결정적인 순간에 제대로 해줘야 하는 선수라고 생각한다. 지금도 만족한다”고 말했다.

막심의 영입 소식을 들었을 때 임동혁은 어떤 기분이었을까. 그는 “아, 이번에도 내부적으로 경쟁을 해야하는구나 싶더라. 처음 소식을 전해들었을 땐 좋기도 하지만, 혼란스럽기도 했다. 막상 팀에 합류하니 나이도 있고, 경험도 있고, 배구 이해도도 높은 선수더라. 팀에 도움이 많이 되는 선수라 좋다”라고 설명했다.

직접적으로 아쉽다고 한건 처음보는듯?ㅎ

동혁이도 군대가기전에 4연패 주역해보고 싶었을텐데

그래도 팬들은 다 안다 올시즌 항공mvp는 임동혁임