글 이정현 기자

탄소 배출량 ‘0’으로 인정
독일 등 일부 국가의 노력

지난 25일(현지 시각) 블룸버그 등 주요 외신 보도에 따르면 독일과 유럽연합은 2035년으로 설정된 내연기관 신차 판매 금지 관련 법안을 일부 수정했다. 당초 계획 대로였다면 내연기관이 탑재된 모든 신차의 판매가 금지될 예정이었으나 독일의 요구에 따라 합성연료(E-퓨얼)를 사용하는 차량만큼은 이산화탄소 배출량을 ‘0’으로 인정하기로 했다.

앞서 유럽연합은 자동차를 생산하는 회원국들의 강한 반발에 따라 2035년 내연기관 퇴출 법안 관련 투표가 연기되는 등 일정에 차질을 겪어왔다. 독일의 경우 E-퓨얼을 사용하는 내연기관 차량 판매만큼은 허용해 줄 것을 적극적으로 요구해왔으며 이탈리아와 폴란드, 불가리아 등 다른 국가도 같은 편에 서 힘을 합쳐왔다.

후속 조치 나서는 EU
반대 목소리도 있었다

프란스 팀머만스(Frans Timmermans) EU 집행위원회 부위원장은 25일(현지 시각) 트위터를 통해 “E-퓨얼 적용과 관련해 독일과 합의했으며 가능한 한 빨리 이산화탄소 배출 표준을 채택하기 위한 후속 조치에 나설 것”이라고 밝혔다. 독일의 폴커 비싱(Volker Wissing) 교통부 장관은 같은 날 “2035년 이후에도 E-퓨얼을 사용하는 내연기관 신차의 판매가 가능해졌다”라며 “전체적인 과정은 오는 2024년 가을까지 완료될 것“이라고 발표했다.

그간 유럽의 다수 국가 전문가들은 E-퓨얼 생산 과정에 많은 에너지와 비용이 필요해 단기간에 양산하기 어려우며 친환경 연료가 아니라는 주장을 바탕으로 자동차보다는 항공, 해운 쪽에 쓰이는 것이 적합하다고 맞서왔다.

범용성 최강인 E-퓨얼
남은 문제는 생산 단가

한편 E-퓨얼은 탄화수소 계열 합성연료로, 연소 후 탄소 배출량을 기존 화석연료보다 최대 90%가량 절감할 수 있다. 또한 기존 내연기관과 전반적인 인프라까지 그대로 사용할 수 있어 혁신적인 대체 연료로 손꼽혀왔다. 정제 과정을 거치면 휘발유나 경유뿐만 아니라 등유를 대체하는 것도 가능하다.

물론 당장은 E-퓨얼의 생산 단가가 리터당 10달러에 달할 정도로 비싸다는 단점이 있다. 하지만 포르쉐는 규모의 경제를 통해 단가 문제를 해결할 수 있다며 자신감을 내비쳤다. 이미 엑슨모빌, 지멘스 등 글로벌 에너지 기업과 협력해 E-퓨얼 생산에 돌입했으며 작년 13만 L 생산을 시작으로 2024년에는 5,500만 L, 2026년 이후에는 연간 5억 5천만 L까지 생산량 확대에 집중할 계획이다.

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