일본바둑을 보며 우리바둑을 생각한다

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"20~30년 전, 한국바둑이 브레이크 풀린 기관차마냥 폭주할 때, 그러니까 1990년~2000년대에 세계대회에서 20연승인가를 구가하며 스스럼없이 ‘세계최강 운운’할 때, 이때만 해도 실력적으로 2등국으로 전락한 일본바둑은 시나브로 몰락할 줄 알았다. 우리가 현대바둑을 그들로부터 배웠고 사카다(坂田榮男) 9단 같은 정상급 기사가 방한할 때는 공항에까지 나가 영접하던 시절이 있었기에 ‘넘어서기 결코 쉽지 않을 것 같았던 일본’을 발 아래 두었을 때, 쾌감은 극에 달했다. 천하를 얻은 듯했고 무서울 것이 없었다. 돌이켜보면 우리의 호시절이었다.

그리고 20~30년이 흐른 지금, 일본 여자랭킹 1위(남자랭킹 1위가 아니다) 후지사와 리나(藤澤里菜) 3단이 출전할 수 있는 기전이 20개가 넘는다는 일본기원 직원의 말에, 한국바둑의 현실을 떠올리고선 할말을 잃었다. 우리가 얼마나 기고만장했는지, 경망스러웠는지 깨달았다"

"기전, 특히 기전의 꽃이라 할 도전기(결승전)에 앞서 펼치는 전야제 같은 세레모니를 과연 단순한 격식이라 할 수 있을까. 도전기를 유치한 지역의 주요인사와 초청받은 바둑팬이 모인 전야제에서 양 대국자가 주고받는 임전소감, 이틀간 매일 오후2시부터 종국까지 진행하는 해설회 또한 도전기의 일부이자 전통이다. 이제는 거의 모든 대국을 스튜디오에서 치르고 마는 우리에 비하면 결코 '그들만의 리그'가 아니다.

명인전 도전2국 해설장에서 반갑게도 해설자로 나선 김수준 8단의 얼굴을 보았다. 이제는 그도 머리숱이 눈에 띄게 빠져 있었지만 한눈에 알아볼 수 있었다. 해설장은 꽉 찼다. 20~30여년 전에도 이랬다. 그때도 백발이 성성한 노인들이 거의 자리했는데 세월이 한참 지났어도 여전했다. 솔직히 예전에는 주제넘게 속으로 이런 걱정까지 떨었다. "죄다 노인들뿐인데 이들이 더 나이를 먹고 나면 누가 이 자리를 메울까. 이런 해설회가 유지될 수나 있을까." 그랬기에 놀랐다. 우리는 무료로 공개해설을 한다해도 자리를 메울 수가 없어 전전긍긍한 지가 오래인데 일본은 전야제 참가비에 8,000엔, 해설회에 1,000엔의 참가비가 있어도 정원을 훌쩍 넘는 팬들이 모인다."

정용진 기자님이 20년만에 일본을 다시 찾으며 남긴 소희.

재밌으니 꼭 읽어보셈.