◇ 이현웅: 그래서 우리나라에서도 이런 나사와 같은 역할을 하는 우주항공청을 만들겠다는 계획을 최근에 발표했는데, 우주항공청 설립 추진단이 출범했고요. 이제 개청 준비에 나선다고 합니다. 우주항공청도 이런 나사와 같은 역할을 하는 조직이 될 수 있을까요?

◆ 궤도: 예, 이거를 사실 국가 차원에서 보면 단순한 비교가 쉽지는 않은 상황이고요. 하지만 일본 같은 경우도 ‘작사(JAXA)’라고 불리는 일본 우주항공연구개발기구가 있고요. 유럽 같은 경우도 ‘이사(ESA)’라는 유럽 우주국 같은 곳이 있어서, 어떻게 보면 이런 다른 나라의 기관, 기구들처럼 우주 개발을 대표하는 기관, 기구가 있다면 아마 대한민국의 우주 개발의 상징이 될 수 있다고 보고 있습니다. 그런데 다소 우려되는 부분은, 이미 우주 개발에 대해서 국내에도 한국항공우주연구원이나 한국천문연구원 등 이런 다양한 정보 출연 연구소들이 있어요. 그러다 보니까 이미 있는 곳들이 있고 이들이 나사의 여러 역할들을 나눠서 하다 보니까 힘을 좀 모으고 대표성을 확립할지, 그런 부분에 좀 고민이 필요하지 않을까 싶습니다.



◇ 이현웅: 그동안 우주 관련해서 일을 하시는 분들 보면, 우주 관련 국제회의에 가면 아쉬울 때가 많다는 말씀들을 하세요. 미국은 나사, 일본은 작사에서 실국장급이 참석을 한다. 이런 부분을 아쉬워하는데, 미국, 일본 말고도 우주 전담 부처를 운영하는 나라들이 많습니까?

◆ 궤도: 예. 미국 같은 경우는 나사가 미국 정부가 운영하는 독립된 우주 기관이고요. 그리고 러시아 같은 경우도 과거에 러시아연방우주청이 있었는데 이거의 기능이랑, 그다음에 로켓우주기업연합을 합병을 해서 2015년부터 국영 기업으로 역할을 수행을 하고 있어요. 그래서 특수한 경우를 제외하면 대부분의 우주 전담 기관은 주로 수도권이나 대도시에 설치가 되고요. 인도 같은 경우도 총리실 산하에 인도우주연구기구가 설립이 됐고, 일본도 역시 총리실 산하에 우주전략실에 우주청을 두고 있고요 또 새롭게 떠오르는 브라질도 있는데, 브라질의 우주청도 대통령에게 직접 보고하는 체계를 갖추고 있는 상황입니다.



◇ 이현웅: 지금 보도로 흘러나오는 내용들 보면, 우리는 본부를 경남 사천 쪽에 두는 걸로 얘기가 나오고 있던데, 수도 쪽에 두는 게 좀 더 유리할까요?

◆ 궤도: 이런 것들을 좀 봐야 되는데, 사실 여러 가지 특수한 경우라는 게 전시라든지 여러 가지 문제들이 있어요. 안전 문제도 있고. 그런데 일반적으로 대부분의 우주 전담 기관은 수도권이나 대도시에 우리가 굉장히 또 롤 모델로 삼는 선진국들이 대부분 그렇게 하고 있다 보니까 그런 이유들이 갖는 장점들이 또 있어요. 우주 기술이 워낙에 빠르게 변하다 보니까 중심지에 있어야 정보의 교환도 빠르고 많은 전문가나 기업들도 사실 수도권이나 대도시에 설치가 많이 돼 있잖아요. 그러다 보니까 어떻게 보면 또 여러 가지 그런 고민들이 필요하다고 봅니다.