요미우리신문에 따르면 고노미야 알몸 축제에 올해부터 여성들이 참가하기로 하면서, 오는 22일 행사에는 여성 40명이 참여하게 됐다. 단, 여성들은 남성과 달리 옷을 입은 채 참여한다.

이나자와 여성들은 이번 결정을 반겼다. 현지 주민이면서 축제에 참여하게 된 스즈키 아야카는 요미우리에 "어렸을 때부터 마을의 가장 중요한 축제에 꼭 참여하고 싶었다"고 소감을 전했다. 그는 "축제에서 소원을 빌게 되는데, 가족의 안전은 물론, 노토반도 지진의 피해자가 빨리 일상으로 돌아갈 수 있게 해달라고 빌겠다"고 밝혔다. 조직위원회는 올해 주민 1만명과 관객 1만명이 축제를 즐길 것으로 전망했다. 앞서 지난달 13일 열린 일본 시가현 모리야마시의 가쓰베 불 축제에는 800년 만에 처음으로 여성 참가가 허용됐다.

이처럼 일본의 지역 축제에서 '금녀의 벽'이 허물어진 이유는 청년들이 떠난 농촌에 노인들만 남게 됐기 때문이다. SCMP는 "축제가 많은 농촌 입장에서는 여성을 배제하고선 축제 명맥을 잇기 힘들어졌다"고 전했다. 야마나시가쿠인 대학 강사인 가와카미 스미에는 SCMP에 "너무 늦었지만, 일본이 앞으로 나아가고 있다는 신호"라고 평했다. 그는 "일본 여성이 모든 분야에 참여할 수 있는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.

일본 스모 대회장에 있는 도효(모래판)는 여성이 들어갈 수 없는 영역으로 알려져 있다. EPA=연합뉴스

완전 알몸 축제 대신 속옷 착용…"인터넷에 내 사진 돌더라"

일본에서 열리는 일부 알몸 축제는 올해부터 남성들도 속옷이나 수영복을 착용한 채 참가하게 됐다고 요미우리신문이 보도했다. 참가자의 알몸 사진이 버젓이 SNS에 올라와 범죄에 악용될 소지가 있다는 지적이 나왔기 때문이다.

미에현 오와세에는 300년 이상된 '야야 축제'가 있다. 매년 2월 열리는 이 축제에서는 현지 남성들이 해가 진 뒤에 알몸으로 바다·강에 들어가 몸을 깨끗하게 하는 의식을 치른다. 의식을 통해 풍년과 풍어를 기약할 수 있다는 속설 때문이다.

매년 2월 열리는 미에현 야야 축제에서는 남성들이 해가 진 뒤에 알몸으로 바다·강에 들어가 몸을 깨끗하게 하는 의식을 치른다. 관광 미에 공식 홈페이지

하지만 지난 10년 전부터 참가자들의 벌거벗은 사진이 SNS 등에 무단으로 올라가 불만이 높았다고 한다. 현지 경찰 당국도 "알몸 사진이 인터넷에 확산되면 범죄가 일어날 가능성이 있다"고 지적했다. 주최 측은 신문에 "수영복이나 속옷을 입는 형태로 바뀔지라도 축제 자체는 지켜나가고 싶다"고 말했다.