[황태연/음식점 대표]
"한 단에 1천5백 원, 2천 원에 들어오던 부추가 지금은 한 단에 7천 원입니다. 도무지 안 됐을 때 이제 불가피하게 가격을 손님분들한테 죄송하다고 공지를 드리고‥"

지난달 외식 물가 상승률은 3.4%.

전체 물가상승률 3.1%보다도 더 높았는데, 이런 현상은 34개월째 계속되고 있습니다.

특히 대표적인 서민 외식 메뉴가 많이 올랐습니다.

비빔밥이 5.7%, 떡볶이와 김밥, 냉면, 햄버거 가격도 5% 넘게 뛰었습니다.

직장인들이 저렴하게 이용할 수 있는 구내식당 가격도 5.1% 올랐습니다.

과일이나 농산물값보다는 적게 올랐다지만 서민들 부담은 작지 않습니다.

[김학균/신영증권 전무]
"한 번 고정이 된 외식 가격은 쉽게 떨어지지 않습니다. 굉장히 경직적인 항목이기 때문에‥ 인플레이션 기대심리를 강화시킬 수 있기 때문에 그런 점에서 경제에 미치는 영향이 크다고 할 수 있겠습니다."

줄일 수 있는 건 사람뿐입니다.

태블릿 주문이나 로봇 서빙이 사람을 대신하고 일주일에 이틀씩 휴업하는 식당도 많이 늘고 있습니다.

식품업계에 대한 집중관리로 가공식품 가격 상승률이 1.4%에 그친 게 그나마 전체 물가상승률을 낮췄습니다.

정부는 물가가 3월 정점을 찍고 점차 내려갈 것으로 보고 있습니다.

하지만, 전기·가스 등 공공요금 인상이 줄줄이 기다리고 있고, 달러당 1,350원을 넘나드는 환율, 상승 국면의 '국제유가'는 물가의 불안 요인이 되고 있습니다.