레너드가 매 경기 맹활약을 펼치자, 현지 언론에서는 그의 영입을 두고 ‘신의 한 수’였다는 평가가 나오고 있다. 지난해 여름, 레너드 트레이드를 주도한 마사이 유지리 토론토 단장은 “카와이는 리그 최고의 선수다. 그가 랩터스의 일원이어서 자랑스럽다”라는 말로 기쁨을 표하기도 했다. 

팀의 창단 첫 파이널 진출에 레너드는 크나 큰 기쁨을 표함과 동시에 토론토를 최고의 팀으로 만들겠다는 열망도 드러냈다. 6차전 승리 후 인터뷰에서 “믿기지 않는다”고 운을 뗀 레너드는 “우리는 지고 있음에도 끝까지 포기하지 않고 최선을 다했다. 벤치 멤버들이 먼저 힘을 내기 시작했고, 그 힘이 주전들에게도 전달이 됐다. 그것이 우리 팀의 기본 정신이다”라고 승리 소감을 전했다. 

그러면서 “아직 끝난 게 아니다. 승리의 기쁨을 뒤로 하고 라커룸에 들어가서 동료들과 파이널에서 어떤 전략으로 경기에 나설지 고민하고 연구할 것이다. 시즌이 시작되기 전부터 나는 토론토를 최고의 팀을 만드는 것이 목표라고 주장해왔다. 그저 많이 이기고 싶다. 지금 이 상황에서 최고의 선수가 되는 것은 중요치 않다”라고 덧붙였다.