각각 개 물림 사고 당하기 전과 후의 재클린 듀런드(24) 모습. /인스타그램

미국에서 개에게 800번이나 얼굴을 물려 크게 다친 여성이 재건 수술 후 근황을 공개했다. 이 여성은 개 주인과 소송을 진행 중인데, 주인은 “개들에 평소 문제가 없었다”는 취지로 항변하고 있는 것으로 전해졌다.

9일(현지 시각) CBS 방송 등에 따르면 재클린 듀런드(24)는 22번째 생일을 하루 앞둔 2021년 12월 끔찍한 사고를 당했다. 에슐리 비숍, 저스틴 비숍 부부가 기르는 개 2마리를 돌봐주러 갔다가 800번 이상 얼굴을 물린 것이다. 견종은 각각 복서·핏불테리어 믹스와 셰퍼드였다. 모두 공격성이 큰 종으로 알려져 있다. 공격은 약 30분간 이어졌으며, 듀런드는 코와 입술의 형체를 알아볼 수 없을 정도로 크게 다쳤다. 당시 개들이 너무 흥분한 상태여서 경찰이 구조하는 데도 37분이 소요됐다고 한다.

병원 도착 당시 듀런드는 30%에 달하는 혈액이 빠져나갔을 정도로 출혈이 심했다고 한다. 장장 7시간 동안 대수술을 받았다. 일주일간 혼수상태에 있다가 겨우 깨어났고, 60일간이나 입원 치료를 받아야 했다고 한다. 이후에도 18번의 재건수술을 받았다. 엉덩이, 이마, 허벅지 등의 피부를 얼굴에 이식한 것이다.

얼굴에 수술 자국이 한가득 남고, 코와 입은 일그러졌지만 듀런드는 희망을 잃지 않았다. 여기에는 남자친구의 지지와 응원이 큰 역할을 했다고 한다. 듀런드는 “남자친구가 괴물처럼 변한 얼굴을 보면서도 여전히 예쁘다고 한다”며 “완전히 회복하려면 멀었지만 잘하고 있고, 발전하고 있다”고 했다. 이어 “이 경험을 통해 우리는 더 가까워졌다. 우리의 사랑이 얼마나 진실한지 보는 것은 정말 아름다운 일”이라며 “여전히 개를 사랑한다. 훗날 개 훈련사가 되고 싶다”고 했다.