링크모음집

  “...?”

  그러나 그 앞에는 아무도 없었다. 사람도, 안드로이드도 없었다. 

  뭐지? 나는 당황스러워하며 고개를 이리저리 둘러보았다. 문득 나는 다른 천막들 앞에 한 철제 상자가 놓여 있는 모습을 볼 수 있었다. 

  이게 뭐지?

  우리 천막 앞에도 마찬가지였다. 투박하게 포장된듯한 철제 상자가 거기에도 놓여 있었다. 나는 경계심에 사로잡혀서 섣불리 그 상자에 다가가지를 못했다. 

  하지만 시간이 지나고 보니 다른 사람들은 천막에서 나와 상자를 가지고 다시 돌아갔다. 하나의 예외도 없이 모두 똑같은 행동을 하고 있었다. 정신을 차려 보니 다른 천막 앞에 놓여 있던 상자들은 전부 사라져 있었다. 

  나도 후다닥 상자를 천막 안으로 가져왔다. 겉보기와는 다르게 상자는 생각보다 가벼웠다. 

  “이게 뭐야, 안나?”

  데이지는 상자를 열려고 끙끙대는 나를 보며 물었다. 

  “응? 이 상자가 천막 앞에 놓여 있더라고. 다른 천막도 그렇고, 모든 천막 앞에 있었어.”

  “아하.”

  나는 끙끙대다가 겨우 상자를 열었다. 데이지는 내게 고생했다며 가볍게 어깨를 쓰다듬어 주었다. 나는 왠지 모르게 기분이 좋아지는 것 같았다. 

  “이건…”

  데이지의 말을 듣고 정신을 차리고 상자 안을 둘러보았다. 상자 안에는 낡은 천으로 둘러싸인 갈색빛 덩어리 하나가 들어 있었다. 

  “이게 뭐지?”

  나는 주먹으로 그 덩어리를 두들겨 보았다. 생각보다 딱딱함이 느껴졌다. 

  상자에는 그것 말고도 동그란 캔이 하나 있었다. 상자와 마찬가지로 낡은 철제였다. 나는 조심스럽게 캔을 열고 그 내용물을 살펴보았다. 

  “... 물?”

  그 안에는 물이 들어 있었다. 어찌나 목이 탔던지 당장이라도 집어 들어서 마시고 싶었다. 

  “안나, 잠깐!”

  하지만 내게 소리치는 데이지의 목소리를 듣고 나는 잠시 멈칫할 수밖에 없었다. 

  나는 의문을 가지고 데이지를 바라보았다. 데이지는 캔 안을 손으로 가리키며 말했다. 

  “안나, 혹시 어제 그 불구슬을 다시 꺼내 줄 수 있어?”

  “응? 그건 브루니에게… “

  말을 마치기도 전에 허공에 작은 불구슬이 생겨났다. 어느새 브루니는 깨어났나 본지 내 주머니 속에서 꿈틀거리고 있는듯 싶었다. 

  고마워, 브루니. 

  나는 브루니에게 속마음으로 감사를 표했다. 

  “안나, 그 구슬로 저 물을 비춰 줘. 그렇지, 음…”

  나는 그 물을 보고 경악을 금치 못했다. 구슬로 비춘 물은 심각하게 더러워져 있었다. 

  “... 이건 마시면 안 될 것 같아.”

  데이지는 내게 우려를 표했다. 나는 잠시 머뭇거렸다. 

  “끓여서 마시면 좀 낫지 않을까?”

  “그렇긴 한데… 괜찮을까?”

  “뭐 어때, 당장 우리가 마실 물을 구할 곳이 있는 것도 아니잖아.”

  “그야 그렇긴 하지…”

  나는 아무 생각 없이 그 구슬을 물속에 집어넣었다. 

  “앗, 잠깐!”

  데이지는 깜짝 놀라면서 내게 소리쳤다. 

  “응? 왜?”

  “그걸 바로 넣으면 불이 꺼지지… 어?”

  신기하게도, 물에 빠진 불구슬은 전혀 꺼지지를 않고 있었다. 오히려 그 물에 들어 있는 불순물들을 빨아들여서 정화하고 있었다. 

  손을 뻗어 그 불구슬을 다시 꺼냈다. 더러움이 가득하던 그 물은 어느새 깨끗해져 있었다. 나는 조심스럽게 그 캔을 들었다. 

  “괜찮겠지?”

  “... 응. 내가 먼저 마셔서 확인해 볼게.”

  데이지는 아직도 썩 믿지 못하겠다는 표정으로 바라보고 있었다. 그러면서 그녀는 나를 향해 병을 건네 달라고 손을 뻗었다. 나는 잠시 머뭇거리다 거리낌 없이 한 모금을 벌컥 들이켰다. 

  “... 크, 괜찮네.”

  다행스럽게도 물은 괜찮아 보였다. 나는 물을 데이지에게 권했다. 데이지도 그 병을 건네받고는 물을 한 모금 마셨다. 

  “응, 괜찮아진 것 같아. 그런데 내가 먼저 마셔 본다니까, 왜...”

  데이지는 살짝 시무룩한 채로 투덜거렸다. 나는 데이지의 손을 살며시 잡으며 말했다. 

  “네가 다치기를 원하지 않아서 그래.”

  “...”

  데이지는 살짝 토라진 듯 싶다가도 언제 그랬냐는 듯 환하게 웃으며 나를 대해주었다. 나는 그런 그녀가 걱정되면서도 고마웠다. 나도 덩달아 작게 웃으며 그녀를 달래주었다. 

  그리고 다시 그 갈색 덩어리를 손에 들었다. 나는 조심스럽게 그 덩어리를 반으로 갈랐다. 어딘가 익숙하면서도 썩 좋지는 않은 냄새가 풍겨왔다. 

  “어디서 맡아본 냄새 같은데…”

  우리는 잠시 머리를 맞대고 고민에 빠졌다. 그러다 데이지가 문득 뭐가 생각난 듯이 외쳤다. 

  “잠깐, 이거 빵 아니야?”

  그 말을 들으니 점차 그 덩어리가 빵처럼 느껴지기 시작했다. 하지만 그럼에도 나는 도저히 믿을 수가 없었다. 나는 그 덩어리를 조금 뜯어서 입에 넣었다. 

  “엄청 안 뜯어지네… 음. 이거…”

  우물우물 씹는데도 마치 낡은 폐타이어를 입에 넣은 것처럼 씹히지를 않았다. 그 사이로 간간히 느껴지는 비슷한 분위기가 빵처럼 느껴지기는 했다. 하지만, 아무리 그래도 이게 빵이라고는 도저히 믿을 수가 없었다. 

  “... 빵 맞아?”

  나는 한참을 씹고 나서야 그 빵을 넘길 수가 있었다. 확실히 먹으라고 준 것이 맞는 것 같긴 했다. 하지만 도저히 식욕을 돋우는 맛은 아니었다. 

  혹시나 상자 안에 다른 것이 있을까 찾아보던 중, 나는 상자 안에서 한 글귀를 찾아냈다. 

보급 물자 - E형 (1인형)

변형 바게트 - 1EA

물 - 1EA

  “... 바게트?”

  예전에 엘사가 내게 소개해준 적이 있기는 했었다. 물론 엘사가 소개해준 빵도 딱딱하기는 했었다. 하지만 이 정도로 딱딱하지도, 질기지도, 맛없지도 않았다. 

  “... 일단 먹으라고 준 거니까.”

  나는 다시 빵을 조금 떼어내서 입 안에 넣었다. 역시나, 차라리 미각을 잃었으면 어땠을까 하는 생각이 들 정도로 맛이 더러웠다. 

  “데이지, 넌 안 먹어?”

  “응, 괜찮아. 속이 안 좋아서… 그리고 워낙 내가 평소에 굶다시피 하니까 배고프다는 생각도 안 들더라.”

  데이지는 그 말을 하면서 인상을 찌푸렸다. 확실히 그녀의 안색은 평소보다는 좋지 못해 보였다. 

  “괜찮겠어?”

  “응.”

  나는 걱정스러운 표정으로 물었다. 데이지는 내게 힘겹게 대답했다. 후- 나는 한숨과 함께 다시 빵을 조금 뜯고 입에 넣었다. 

  이럴 줄 알았으면 카페에서 초콜릿이라도 좀 챙겨 올걸. 

  뒤늦은 후회가 한가득 차올랐다. 그러면서 나는 다시 빵을 또 뜯고 입에 넣었다. 어찌나 딱딱하던지, 또 어찌나 질기던지 잘 씹히지도 않았다.  

  짝- 나는 손으로 내 얼굴을 내리쳤다. 

  안나, 아주 배가 불렀구나. 

  나는 눈을 감고 고개를 뒤로 젖혔다. 

  네가 뭐라도 된 것 같아?

  다시 빵을 으적으적 씹었다. 손목의 상처가 뜬금없이 욱신거리기 시작했다. 나는 눈을 감고 인상을 찌푸렸다. 

  지끈- 이번에는 발이었다. 시리는듯한 고통이 내 발을, 발목을, 그리고 그 위를 감쌌다. 

  끅…

  참다 참다 결국 참아내지 못하고 신음을 얕게 흘렸다. 천만다행으로 데이지는 내 신음을 듣지 못한 것 같았다. 

  통증은 잠시 계속되더니 얼마 지나지 않아 사라졌다. 나는 다시 빵을 한 입 물었다. 

  제발, 

  또 한 입.

  버텨 줘.

  다시 한 입. 

  아직 전하지 못한 말이 있단 말이야. 

  그리고 마지막 한 입.

  그러니, 제발. 몸아, 버텨다오.

  시간이 조금 흐르고, 안드로이드는 어제와 똑같은 시간에 두 번째 보급을 두고 갔다. 나는 혹시나 하는 마음과 함께 상자를 열었다. 하지만, 돌같이 딱딱한 빵과 그리 깨끗해 보이지는 않는 물 몇 모금, 어제와 똑같은 음식이라고 하기 뭐한 것들이 들어 있었다. 아마도 간신히 살아갈 정도의 분량이었다. 

  이상하게도 데이지는 그것조차 먹지 않았다. 다시 물어도 데이지는 괜찮다며 나를 안심시켰다. 

  괜찮은 거 맞겠지?

  나는 쉽사리 안심할 수가 없었다. 그러나 내가 할 수 있는 것은 지켜봐 주는 것뿐, 다른 것은 아무것도 할 수가 없었다. 

  세 번째 보급이 온 날, 데이지는 오늘조차 아무것도 먹지 않았다. 강제로 뭐라도 먹여야 되지 않을까? 그녀는 평소 보이던 모습보다 더욱 야위어 있는 것만 같아 보였다.

  그러나 그런 내 걱정에도 데이지는 격하게 거절했다. 자긴 괜찮으니 나 자신부터 챙기라며. 강제로 먹이려 해도 데이지는 정색하며 거부했다. 잘 먹어야 다친 손도 잘 나을 텐데, 나는 걱정이 앞섰다. 

  시간이 흐르고 다섯 번째 보급이 온 날이었다. 마침내 데이지가 무언가를 조금 먹는 듯 싶었다. 데이지는 보급에 들어있던 빵을 조금 떼어갔다. 그제야 나는 한숨을 돌릴 수 있었다. 

  그리고, 어느새 시간이 지나고 정확히 일곱 번째 보급이 오는 날이었다.

52/81