- 유 래 -

전국시대 진(秦)나라에 양흠이란 지역이 있었다.

진나라 혜왕 때, 이 양흠 땅에 '주처'란 사람이 살았는데,

주처는 어려서 부모를 모두 잃고 오랫동안 방탕한 생활을 하며

몹쓸 짓을 많이 해왔다.

마을 사람들은 당연히 주처를 싫어했고, 그가 나타나면 인상부터 찌푸렸다.

어리석은 주처는 사람들이 자신을 멀리하는 까닭을 몰라

한 노인에게 그 연유를 물어보니 노인이 말하기를

"세상에 해로운 것이 세 가지가 있는데, 하나는 남산에 사는 호랑이요, 

다른 하나는 저 교각 밑에 있는 용이다. 마지막은 바로 네 놈이다!"

주처는 노인의 말에 충격을 받았다.

그리고 호랑이와 용을 물리치면 사람들이 자신에게 호감을 가질 거라 확신하여

며칠을 고생한 끝에 호랑이와 용을 물리쳤다.

주처는 마을 사람들에게 이 사실을 알렸으나, 마을 사람들은

아직 마지막인 주처 네놈이 남았지 않느냐며 

여전히 주처를 증오하였다.

주처는 낙심하여 '육기'라는 유명한 학자를 찾아가 고민을 털어놨다.

육기는 주처에게 타이르기를

"사람들이 자네를 싫어한다고 고민하지 말고, 지난 잘못을 뉘우치고

선하게 살아간다면 분명히 새롭게 태어날 수 있을 것이다."

주처는 육기의 이 말을 실천했고, 십여 년이 넘게 공부에 전념하여

훌륭한 학자가 되었다.

과거의 잘못을 뉘우치고 허물을 고쳐 선한 사람이 되었다는 

개과천선(改過遷善)은 이 주처의 이야기에서 유래되었다.