[OSEN=강필주 기자] 리오넬 메시(33)가 바르셀로나에 잔류, 한 시즌 더 뛸 것이라고 선언했다.

메시는 5일(한국시간) 영국 매체 '골닷컴'과 인터뷰에서 최근 이적설과 관련해 "내가 사랑하는 클럽을 상대로 법정에 서지는 않을 것"이라면서 "바르셀로나는 내 인생 클럽이다. 여기서 내 인생을 만들었다. 내게 모든 것을 준 클럽이고 나 역시 클럽에 모든 것을 쏟았다"고 밝혀 바르셀로나 잔류를 결정했다. 

메시는 최근 바이에른 뮌헨과 챔피언스리그 8강전에서 2-8 굴욕패를 당하면서 시즌을 마치자 구단에 이적요청서를 제출했다. 메시는 재계약 당시 마지막 시즌에 앞서 자신이 원할 경우 언제든 떠날 수 있다는 조항이 있었다. 

하지만 바르셀로나는 계약서에 기재된 날짜까지 메시가 아무런 이야기를 하지 않았다고 주장했다. 그러면서 바르셀로나는 7억 유로에 달하는 바이아웃 조항을 제시, 메시의 이적을 막아섰다. 

현지 언론들은 메시가 바르셀로나를 떠나기 위해 법정에 설 수도 있다고 봤다. 하지만 메시가 20년 가까이 보낸 바르셀로나에 대한 애정은 그 이상이었다.

메시는 "그들은 내가 6월 10일 이전까지 말하지 않았다는 것을 파고 들었다. 그 때는 우리가 끔찍한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 속에서 라리가 경쟁을 하고 있을 때다"고 허탈해 했다.

그러면서 그는 "지난 1년 동안 회장을 포함해 구단에 이적을 원한다고 말했다. 내가 물러서야 할 때라고 봤다. 어린 선수들과 새로운 선수가 필요하다고 믿었다. 그래서 바르셀로나에서의 생활이 끝났다고 믿었다. 이곳에서 선수생활을 마치고 싶었지만 그러지 못해 미안했다"고 말했다.

이어 그는 "힘든 시즌이었다. 회장은 내게 항상 시즌이 끝날 때 잔류 여부를 선택하라고 이야기했다. 하지만 결국 그는 자신의 말을 지키지 않았다"면서 "바르셀로나에 대한 사랑을 의심받았을 때 상처를 받았다. 하지만 바르셀로나를 향한 내 사랑은 변하지 않을 것"이라고 강조했다.

특히 그는 "나는 구단에 계속 남을 것이다. 바르토메우 회장은 내가 이적하기 위해 할 수 있는 것은 7억 유로의 바이아웃을 지불하는 것이라고 했다. 하지만 이것은 불가능하다. 재판을 받는 방법도 있었다. 하지만 내가 사랑하는 클럽을 상대로 법정에 가지 않을 것"이라고 주장했다. 

메시는 "나는 매해 바르셀로나에서보다 더 많은 돈을 벌 수 있었다. 하지만 나는 이곳을 집이라 느꼈다. 하지만 변화와 새로운 목표, 새로운 것들이 필요하다고 느꼈다"면서 "결정하기 힘들었다. 바이에른 뮌헨 경기 결과 때문 만이 아니라 더 많은 것이 원인이 됐다"고 털어놓았다. /letmeout@osen.co.kr

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