콩과 조각자나무(중국주엽나무라고도 함)는 중국 원산으로 나무껍질은 흑회색이고 줄기나 가지에 작은 가지 같은 가시가 나는데 가시 단면이 둥글고 갈라진다.꼬투리 열매는 뒤틀리지 않고 길이 20cm,너비 3cm이며 9~10월에 익고 쪼개면 매운 냄새가 난다. 주엽나무와는 가시가 둥글고, 꼬투리 열매가 꼬이지 않는 게 다르다.
열매를 조협(皁筴)이라하고 종자를 조협자(皁筴子), 가시를 조각자(皁角刺)라 한다.
조협(皁筴)는 강한 거담작용이 있어 폐결핵, 폐농양에 쓰며, 만성기관지염, 종기와 피부궤양, 완고한 변비에도 쓰인다. 조각자(皁角刺)는 배농, 소염작용이 있어 화농에, 일체의 피부 종독을 풀어 준다. 조협자(皁筴子)는 대변 잘못 보는 증상에, 대변 출혈에 효능이 있다. 과다 복용하면 중추 신경 계통의 흥분과 마비로 사망하게도 되니 전문의와 상담 후 복용하는 게 좋다고 한다. 특히 임산부와 허약자는 복용을 금한다고 한다.
촬영장소 : 대구수목원 2018.2.2.