눈보라가 휘날리는 바람 찬 흥남부두에/ 목을 놓아 불러봤다 찾아를 봤다/ 금순아 어디로 가고 길을 잃고 헤매었더냐/ 피눈물을 흘리면서 일사 이후 나 홀로 왔다/ 일가친척 없는 몸이 지금은 무엇을 하나/ 이내 몸은 국제시장 장사치이다 금순아 보고 싶구나 고향 꿈도 그리워진다/ 영도다리 난간 위에 초생달만 외로이 떴다” (‘굳세어라 금순아’. 현인 노래, 강사랑 작사, 박시춘 작곡)

해풍에 반질반질 씻긴 듯한 목소리로 부르는 트로트 한 자락에 그리움이 살팍지게 담긴다. “이 노래 다 알지예? 금순이가 실존 인물인가 아닌가 그걸 한 1년 동안 찾아 헤맸어예. 흥남부두에서 출발한 배가 영도다리 근처 왔으면 영도에 터전을 잡았을 거다, 그래서 그 옛날 전화번호부에서 금순이 이름을 찾고, 영도구ㆍ서구ㆍ중구의 호적을 다 뒤지고예. 그다음에 이제 금순호라는 배가 있나 없나 이런 것들도 선급협회 기록을 찾아보니까 있더라고예. 작사자도 찾아 댕겼지예. 작사자가 그 얘기를 하대예. ‘그 영도다리 옆 항구 다방에서 파이프를 탁 물고 뭔가 생각하고 있는데, 영도다리 밑으로 금순호라는 배가 지나가더라. 그래서 저걸 딱 보고 ‘아! 쓰자’ 이래가 ‘굳세어라 금순아가’ 나왔다.’ 그 얘기만 딱 해주대예.”

박명규 교수는 10년 넘게 대중가요, 특히 바다와 관련된 노래(그는 ‘해양가요’라 부른다)가 담긴 LP를 수집하고, 그 노래에 숨은 서민들의 삶, 조선ㆍ해운사를 연구하고 있다. 그가 수집한 대중가요 LP만 5천 장이 넘고, 그중 2천여 장이 해양 가요다. 사실 그는 한국해양대학교 조선해양시스템공학부의 교수이자, 전공이 ‘선박설계’로 20여 척의 대형 선박을 설계하고 국토해양부와 여러 조선소의 기술 자문을 하는 자칭 ‘배쟁이’다. 그런 그가 우리 대중가요에 담긴 이야기를 좇기 시작한 사연은 10여 년 전으로 거슬러 올라간다.