- 로얄 럼블 2020

오스틴 : 좋아, 시간을 좀 더 빨리 앞당겨보자. 이제 2020년이야. 드류의 해지. 로얄 럼블 얘기를 해보자고.

내가 꽤 간만에 본 최고의 로얄 럼블 경기었어.

드류 : 굉장했어요.

오스틴 : 브록의 역할이 컸지. 영상을 한 번 보자고.

오스틴 : 드류 네가 앞으로 보낼 일년 여정의 시작을 알리는 쇼야.

마치 스타가 등장하는 모습이군. 사명을 띤 채, 거침 없이 전진하고 있어.

(마이클 콜 : “맥킨타이어가 이제 브록에게 시선을 고정하고 있습니다”)

오스틴 : 여기서 네가 아주 범상치 않은 말 몇 마디를 쏘아댔지.

화면상으로는 들리지 않지만, 드류 네가 패기 넘치는 말을 쏟아냈어.

(드류 : “이 순간을 오랫동안 기다렸다. 이 돼지 십새끼야”)

오스틴 : (웃음)

(드류 : “준비 하길 바라. 내가 니 떨구어버릴테니까. 선빵칠 때까지 기다려줄게”)

오스틴 : 드류 너는 브록을 작아 보이게 만드는 몇 안되는 선수 중 한 명이야.

드류 : 그런데 크더라구요. (웃음) 재밌는게 뭐냐면, 제가 인디에서 활동할 때 브록을 가지고 이미지 트레이닝을 했거든요.

레슬매니아에서 브록을 상대한다는 청사진을 동기부여로 삼았죠. 그럴려면 브록만큼 체구를 키울 필요가 있구요.

드류 : 이제 들어갑니다.

오스틴 : 퍽!! 와~ 브록 녀석, 아주 기가 막힌 범프야.

드류 : 대단해요 정말.

오스틴 : “Road Warrior Pop”이야. 우리가 이럴 때 항상 쓰는 말이지. 경기장 온 지붕을 날려버렸어.

오스틴 : 좋아 또 간다. 끝내주는 클레이모어 한방이야.

드류 : 한 방 맞아야죠. (웃음)

오스틴 : 던져버리는 장면을 봐. 바로 여기.

로만이잖아. 현재 너와 필적하는 최고의 선수거든.

하지만 아랑곳 않고 그냥 붙잡고 내던져 버렸어. 아주 확실하게 말이지.

드류 : 오우 그렇죠.

오스틴 : 네가 그린 청사진 중 하나였어.

‘내가 이 녀석과 견줄려면 이 녀석만큼 말을 잘해야 해. 그리고 내가 브록과 맞서려면 브록만큼 근육질이어야 하지’

언제나 이런 식으로 동기부여를 해왔다는 거야.

드류 : 맞아요. 특히 인디 시절, 목부상을 입고 나서 훈련과 식단 관리에 더욱 철저하게 신경쓰기 시작했죠. 내가 좀 더 개선할 부분이 어디인지 스스로 분석했어요.

‘내가 경기를 치를 수 있는 가장 큰 상대는 누구일까? 그리고 최고의 흥행 스타는?’ 답은 브록 레스너에요.

‘좋아, 그렇다면 나는 브록만큼 체구를 키울 필요가 있어' 라고 생각했죠.

드류 : 제가 브록 레스너와 눈을 마주하는 순간, 사람들이 ‘우와, 드류가 브록이랑 해볼만 하겠는데?’ 라고 여길 수 있도록 말이에요.

그 다음, ‘브록만큼이나 링에서 더욱 공격적일 필요가 있어’ 라고 생각했어요. 지금 경기 운영도 나쁘진 않지만, 개선할 점은 여전히 있었거든요.

드류 : 그리고 제일 큰 난관은, 브록에게는 폴 헤이먼이 있다는 거였어요. 업계 최고의 달변가잖아요.

폴 헤이먼의 입담에도 견줄 필요가 있다는 거죠. 따라서 말솜씨를 기르는 것도 멈추지 않았어요.

프로모를 할 때 애드립을 섞어 넣길 즐기고, 만전을 기했죠. 어디 한 번 구워 삶아 보라고요.

저 무대에서 브록에게 트래쉬 토킹을 한 것도 마찬가지였어요. 계획된 게 아니었거든요. 제가 지금 느끼는 감정을 있는 그대로 내뱉은 거였죠.

이런 것들이 제게 동기부여가 된 거에요. 이미지를 머릿속으로 그린거죠.

드류 : 로얄 럼블 다음 날 러에서 브록에게 도전장을 던지는 프로모를 할 때로 기억해요. 백스테이지로 돌아가니까, 리코쉐가 다가와서 ‘와, 저거 멋지다’ 라고 하더군요.

드류 : 레슬매니아 대진 그래픽으로 드류 맥킨타이어 대 브록 레스너 매치 카드가 뜬 거에요. 그걸 보니까, ‘와, 내가 지난 4년 동안 상상했던 일이잖아. 말도 안돼’라고 실감했죠.

- 코로나 바이러스, 그리고 레슬매니아 36

오스틴 : 이제부터 흥미진진한 건 이거야. 저 로얄 럼블 경기는 4만 관중이 매진된 무대에서 펼쳐졌거든. 드류 네 인생 최대 일전의 시작이었어.

그리고 브록 레스너를 상대로 템파의 레이몬드 제임스 스타디움에서 레슬매니아 36이 펼쳐질 예정이었지.

하지만 코로나가 터진거야.

드류 : 그렇죠. 당시 전 영국에 있었는데, 당장 빠져나와야 했어요. (웃음)

드류 : 광고 촬영을 위해 스코틀랜드로 간 거였거든요. 런던에서 홍보 활동도 했구요. 현재 WWE의 영국 TV 파트너인 B.T 스포츠 중계 홍보와 광고를 위해서였어요.

글래스고(Glasgow)에 들러서 가족도 만나기로 했죠. 저를 위한 깜짝 파티를 열기로 했어요.

그렇게 스코틀랜드에 도착해서 잠을 청하던 중 한 새벽 4시쯤 됐을까, 깨어나보니 제가 지금 당장 빠져나와야 한다고 하더군요.

저는 ‘뭐? 빠져나와야 한다니, 무슨 소리야? 광고 촬영이 있잖아’ 라고 했어요.

드류 : 스탭들이 아니라고, 오후 1시에는 떠나야 한다고 하더군요.

촬영장에 있는 WWE 측 대표에게 전화를 걸어서 ‘지금 거기 사람들 당장 일어나라고 해. 바로 촬영 들어갈거야’ 라고 했죠.

그 사람이 ‘드류, 아직 밤이야. 칠흑같이 어두워’ 라고 하길래, ‘상관 없어. 지금 당장 촬영해야 된다니까. 그 다음 나는 바로 떠나야 된다나봐’ 라고 설명했어요.

드류 : 그래서 모두를 깨우고, 새벽 5시부터 촬영 준비에 들어갔어요. 제 분량을 확실히 찍어 놓으려고 했죠. 나중에 보니까 아주 끝내주더군요.

오스틴 : 멋지더라니까!! 네가 뒤에서 부추겼구나. (웃음)

드류 : 맞아요. 모두 일어나라고 했어요. 우리 이거 당장 끝내야 한다고요. (웃음)

때깔이 장난 아닐거란 걸 알았거든요. 엄청 도움이 될 거라고 생각했죠. 팬들이 보기에 굉장히 색다를 거잖아요.

오스틴 : 아주 멋진 장소야. 너가 뒤에서 닦달한 줄은 몰랐어.

오스틴 : 이제 경기를 보자고. 서로 노려보는 모습이야.

드류 : 저기서 당장 제 마음이 어땠는지 읽을 수 있다면, 저는 말그대로 ‘어디 한 번 까딱 해봐. 브록, 내가 너를 십창 내놓을 거니까’ 라고 생각 중이었어요 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

오스틴 : ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

드류 : 선배가 그런 말을 던졌다는 걸 들었거든요. 타이슨 같은 상대에게 ‘널 반 죽여 놓겠다’고 말이에요.

머릿속에 계속 맴돌았어요. 저런 순간에 놓이면, 자기는 캐릭터 그 자체가 된다고 하죠.

저는 머릿속으로 ‘드류 맥킨타이어는 브록을 걷어찰 준비가 됐어. 지금 바로 이 순간이지’ 라고 생각한거에요. (웃음)

오스틴 : 만원 관중 앞에서 로얄 럼블 우승을 거머쥐었어. 그리고 몇 달이 안지나 코로나가 터졌지.

오스틴, 드류 : .............................................................

오스틴 : 모두가 수도 없이 “이게 바로 당신의 레슬매니아 모먼트!!”라고 하잖아.

에이 씨~!! 그래, 아무도 없었어. 기분이 어떻든?

드류 : 저땐 이미 상황을 파악하고, 영국을 빠져나온 뒤였어요.

그 후 일주일 동안 너무 화가 났죠. 그 어느 때 보다도 우울함과 좌절감을 느꼈어요.

드류 : 19년 만에 마침내 그간의 결실을 보는건데, 믿겨지지가 않더군요.

특히 TV 쇼에서 제 자신을 보여주기 시작했거든요. 저의 진짜 캐릭터를 팬들 앞에 드러냈고, 팬들은 여기에 긍정적인 반응을 보냈어요. 이 반응이 로얄 럼블 우승으로까지 이어진거구요.

수준이 확 달라진 거에요. 하우스 쇼에서도 가장 큰 반응을 얻게 되었고, 레슬매니아 메인이벤트까지 진출한거죠. 9만 관중이 빙 둘러서서 함께 할 거였어요.

드류 : 거기다가 탬파잖아요. 모든 것이 시작된 곳, 제가 미국에 뿌리 내리고, 지금까지도 살고 있는 곳이에요.

경기장은 저희 집 앞 20분 거리에 있구요.

드류 : (한숨) 그런데 경기장은 먼발치에서 지켜보고, 대신 퍼포먼스 센터로 향하게 된거죠. (웃음)

드류 : 그래서 한동안은 꽤 화가 났어요. 그러다가 뉴스를 보니까, 상황이 얼마나 심각한건지 깨닫게 되더군요. 팬데믹이 선언되고, 이 병이 모든 사람들에게 영향을 끼치고 있었어요.

사람들이 실제로 생명을 잃었고, 모든 스포츠 리그가 중단됐죠. 탈출구란 없었던 거에요.

드류 : 저희는 그런 상황 속에서 레슬매니아 개최를 밀고 나갔어요. 당시 인터뷰에서 이에 대해 언급을 했죠. 현재 사람들이 처해있는 상황이 어떤지 이해한다고, 특히 스코틀랜드에 있는 친구들에 대해서도요. 이미 그 곳은 완전한 봉쇄 조치가 취해진 뒤였죠.

미국에 있는 친구들도 ‘와, 코로나 이거 앞으로 골치 아프겠어. 정신적으로도 고생이 이만저만 아니겠는데’ 라고 했구요.

드류 : 저는 ‘그래, 드류. 침착하자. 네가 원하고 기대했던 것이 뭔지 알아. 하지만 지금 상황에서는 성숙해야 해’ 라고 생각했어요.

‘네가 당장 할 수 있는 것에 집중하는거야. 너는 현 시기에 당면한 최악의 상황으로부터 숨통 역할을 하는거지. 너는 여전히 레슬매니아 메인이벤트를 장식하는 거야'

'사람들에게 행복을 주는 이야기를 가지고 있잖아. 너의 그 진실된 이야기를 들려주라고’

드류 : ‘거대하고 사악한 녀석에게 맞서는 이야기야. 그리고 사람들은 네가 승리하길 바라지. 네가 브록 레스너를 꺾고 챔피언에 오르는 모습을 보고 싶어하는거야’ 라고 말이죠.

드류 : 생각했던 상황은 다르지만, 이 경기를 통해 사람들을 매우 기쁘게 해줄 것이라는 건 변함없었어요.

‘만약 내 이야기가 사람들을 행복하게 해줄 수 있다면, 그래 정신차리자고, 드류. 이건 정말 멋진 일이야’ 라고 말이에요.

그렇게 제 관점을 바꾸고 나서, ‘좋아, 있는 그대로 받아들이자’ 고 결심했죠.

(2편으로)